小時候，有關菊花的「啟蒙」，開始於那句曾傳誦一時的「戰地黃花分外香」，不過當時以為的「黃花」，只是黃顏色的菊花，特別是山野之中無拘無束開放著的野菊，卻並不知道，其實在傳統文化裡，「黃花」往往包括各色菊花，因為古人「以黃為正，所以概稱黃花」。

菊花在中國最古文獻中就已出現，屈子行吟，「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」，那都還是後來的事。但菊花卻不單單是中國的傳統名花，而早成為世界名花，l世紀末便經北韓傳入日本，16世紀末傳入歐洲，19世紀到美國。如今，菊花僅花型就有寬瓣、球狀、荷花、蓮座、松針、垂絲等種種變化，分散到活潑且密如繁星的「小菊系」與端莊而獨木單枝的「大菊系」（大小以花徑6厘米為界），更是千姿百態，色彩紛呈，加起來竟已多達三千種左右，是世界上品種最多的花卉，不知是否還能以「黃花」一詞概而稱之了。

秋天可說是色彩最豐富的季節，而菊花則集合了幾乎所有的秋色之美。真正是「秋菊有佳色」。從珍貴的綠色與墨色，到常見的金黃、雪白、淡粉、藕荷……乃至喧鬧的大紅大紫，她都隨其自然地接受，而從不有意在外表上拒絕濃艷，洗盡鉛華，可是，卻在不經意中透出骨子裡那種真正的脫俗。菊花的高雅，與蘭花的淡雅、水仙的素雅、菖蒲的清雅，是公認的「四雅」，而且菊花一直是與梅、蘭、竹齊名的「花中四君子」，又別是「花之隱逸者」。

「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏……」這首由東晉陶淵明悠然吟成的名詩，真好似融在清冷的菊花香裡。記得曾見過—幀專寫陶淵明的國畫，背景是這首陶詩，餘皆空白，沒有「東籬」與「南山」。而這位詩人所獨愛的菊花，全都五顏六色地集中插於他自己的頭部，似已「葛巾香染九秋霜」，一種曠逸洒脫的神態呼之欲出。由此而想到那些魏晉名士「越名教而任自然」的真性情，好像越是洒脫放達疏狂的，越能「從心所欲不逾矩」，這其中彷彿有著人心與宇宙之心的天然相通。

比我們更容易親近自然的古人，本有秋日譬菊的風俗。「塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸」，在那時是很平常的事。而在今天，卻總有些「高情不入時人眼」。可是，那自然天成的心中之矩，卻不會因時人的眼光而變。於是，便幾個朋友在一溪野菊花影邊鄭重約定，若自已是那插花歸去者，一定要有「拍手憑他笑路旁」的坦蕩與平和﹔若自己是那路邊旁觀者，我們也會拍手而笑，卻不是奚落，不是嘲笑，而是手的鼓掌與心的歡喜。@

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