這裡要和大家談的「孟子的氣」，其中的氣字，不是指生氣的氣，而是指一種精神修養上的「浩然之氣」。

孟子的「養氣理論」，在中國古典的哲學發展史上，有極為重要的意義，但這篇發表在《孟子》一書的＜公孫丑上＞中的養氣理論，也是一篇有名且不容易理解的哲學理論。不過，我們還是試著去理解一下。

孟子說：「我善養我的浩然之氣……。」那麼，我們現在要問的是：什麼叫「浩然之氣」呢？

孟子自己也說：「這股氣，很難說明清楚。不過這股能量的氣體是很廣大，又很剛強的，如果我們能順著它的自然發展去培養它的話，就不會傷害到這股氣的發展，那麼這股能量之氣，就能充滿在天地之間。」

可是這股浩大的能量氣體，是要用我們精神上修養的義理和道理來涵育的，沒有精神上的這股道氣和理氣的能量，那麼這股浩然之氣也就容易枯萎了。換句話說，這股氣體的能量，是聚集我們內在精神的道義力量生長出來的，不是從外面奪取而來的。

所以說，我們所做的事，如果和心裡的良心不合的話，那麼這股浩然之氣也就要枯萎不振了。

不過，對於修養這股浩然之氣的工夫，也不可以預先就期望有很快的效果，只要心裡時時不要忘記培養這股氣就是了。總之，不能因為這股氣的能量不足，就想另外用別的方法去幫助它增長，一定要讓這股氣自然的生長才行。

例如，就不要太像「宋人」（宋國的一位農人，和孟子同時代的人）一樣「糊塗」。這位農人，因為憂愁自己的稻苗長不高，就去把這些稻苗拔高一些，然後糊里糊塗的跑回家。回家後他告話家人說：「今天我在田裡工作，好累呀！我已經幫田裡的稻苗長高了！」他的兒子趕快跑去看，可是看見田裡的稻曲不但沒有長高，反而都乾枯死了！

孟子所說的這則「宋國的農夫」的故事，就是一則成語「揠苗助長」的出處。
換句話說，我們要培養心中的浩然之氣，千萬不能像宋國的農人那樣，拔苗助長，這樣做的話，不但沒有益處，反而害了自己。@
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