【大紀元4月8日報導】(中央社記者盧太城台東縣八日電)台東縣政府花費新台幣七千多萬元打造的豪華客輪–東方輪，閒置三年，四月四日起終於開始固定航行台東–蘭嶼，每週往返三航次，大幅改善蘭嶼對外交通。

過去擔任蘭嶼和台東之間重要運輸工具的新蘭嶼輪，因船體機體老舊，且不敷離島居民運輸需求，嚴重虧損，台東縣政府於2000年決定裁撤，並向中央爭取離島建設經費七千一百萬元，加上台東縣政府自籌五百多萬元，委託高雄臺機船舶廠打造替代船隻「東方輪」。

東方輪可載運六十七名乘客、載貨一百三十四公噸，且擁有現代化導航設備。2002年交船後，多次招標流標，台東縣政府於是同意由蘭嶼鄉公所經營，蘭嶼鄉公所欠缺相關經營和證照人士，所以採用委外方式交給龍鴻船業公司經營。

業者表示，每周一、三、五上午十時三十分由台東至蘭嶼，周二、四、六上午十一時返航，如遇假日或因客源實際需要，可依契約規定同意後酌可加班行駛。票價全票（十三至六十五歲）九百六十元、半票（四至十二歲或領有殘障手冊或六十五歲以上）四百八十元、保險費（三歲以下）一百元。

為了回饋蘭與鄉親，設籍蘭嶼當地三歲以下、五十五歲以上居民只需購買保險票一百元；四歲至十二歲或領有殘障手冊者單程二百元，十三歲至五十五歲單程四百八十元之優惠票價。

東方輪貨運運價為雜貨一噸一千元、水泥一包八十元、水泥一噸千六百元、太空包一噸一千元、鋼筋一噸二千二百元、小客車一輛四千元、廂型車一輛八千元、卡車一輛一萬二千元、礦務油桶一噸一千五百元、鮮魚、家禽、畜類一噸一千五百元、汽油一噸二千元、危險物品一噸二千元、笨重物品則照價量尺計算，在半噸以上者家百分之五十，一噸以上加百分之一百二十，若公司貨車載到船邊每公斤加收十元。

台東縣政府表示，自從2000年新蘭嶼輪退役後，台東和蘭嶼之間往返交通，一直困擾著蘭嶼居民和旅客，尤其天候不良時飛機停飛，東方輪能夠定時啟航，惱人的交通問題也獲得解決。更期盼未來，能把蘭嶼獨有的悠美文化與蔚藍海水，帶給所有想親近、想認識蘭嶼的朋友。