在芒草花盛開的季節，白茫茫一片繫在山腰間，有一種蒼涼的感受。每當看見這幕場景，思緒就從記憶深處裡勾起，想起母親的好手藝──芒草掃把，以及心中那份悔意，和來不及說出的歉意。

每年秋冬季節，總會看到滿山遍野的芒草，孩提時候不懂得詩情與畫意，無法形容廣大遼闊白色世界的美麗，然而一陣陣山風吹來，芒草花起伏飄散的景象，留下幾許震撼的童年回憶。對慣居玉里的我而言，直到十二歲才看到海，原來芒草花和海浪一樣，會一波波襲捲而來的啊！母親在這個季節會親手做幾枝芒草掃把，供作自用或分送親友，看著母親熟練的動作，以及專注的神情，將散落的芒草聚實地紮在一起，不一會兒功夫，成堆的芒草掃把就豎立在牆角。由於母親的芒草掃把堅固耐用，每枝掃把顯得笨重了一些，拿起它對於一個小小年紀的孩童而言是略顯吃重，但是鄉間的一些叔伯，總會誇讚母親做的掃把既好看又牢靠，有的勸母親拿到市集上兜售。

生性木訥的母親，始終沒有被「好事」的親朋好友給勸服，母親並沒有在市集裡吆喝叫賣堅固好用的掃把，當不成伶牙俐齒的生意人，現在想來母親可能是害怕掃把賣得不好，所以才會堅持當個不多話的農婦。遺傳到這種性格的我，究竟是優點或缺點呢？有時不禁也茫然，但是看到母親快樂的眼神，倒是給了我一些答案。

從前鄉下小學的清掃工具，泰半是學生家裡帶到學校，而且幾乎都是家長親手做的，所以就會看到各式各樣不同的掃把、畚箕，擺在教室裡好像是清掃工具大集合，不像現在的清掃工具，幾乎「系出同門」地整齊劃一。有一次，學期開始時，老師要我們帶清掃工具到校來，母親自信滿滿的將掃把交給我，不懂事的我卻是擺著猶豫、嫌惡的臉色，因為母親所做的掃把真的好重，我料想沒有任何一位同學會喜歡，即使老師也不會喜歡，甚至還害怕被同學取笑！幾經母親好說歹說的，我才勉為其難的拿起掃把，將它帶到學校去。

同學的表情果然應驗了我先前的設想，幾個調皮的同學把弄著母親做的掃把，還直嚷著：「這是誰的重掃把啊！好重喲！」聽到這樣的叫嚷聲，我真的是難過的無地自容，心裡也一面責備起母親，怪她不該要我帶著這樣「堅固耐用」的掃把，看看同學們輕巧又不特異的掃把，竟然讓我羨慕不已。後來，我再也沒有勇氣帶重重的芒草掃把到學校，即使我知道它最耐用，但來自同學的譏笑讓我退卻。

後來以其他清掃工具代替芒草掃把，可以避免受到同學嘲弄，但是我知道這樣做很讓母親傷心，母親一向很自豪這項技藝，竟然得不到自己孩子的認同！如果當年我能以欣賞的眼光看待它，不管別人怎麼嘲笑，我相信母親會特別高興，不致於讓母親臉上呈現出落寞與惆悵，也不會在她去世多年後，還為這件事深自懊悔，也許當初懂事點，也就不會有著如此的追悔。

隨著歲月的流逝，看盡人世的現實與冷暖，方知許多事不能單純從外表上觀察，一些最不起眼或最平凡的事物，總能在歲月考驗中得到印證，顯露出它的珍貴與價值，當年被自己嫌惡的芒草掃把，如今在任何一個市場都不復見，即使真像母親所做的掃把堅固耐用，也不像它有那麼多的記憶，甚至是內心深處的悔意。母親，我真的應該向您說聲抱歉的──在三十年前，可是這句話卻一直不曾說出口。@

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