【大紀元4月14日報導】（中央社巴黎十三日法新電）每年奪走六位數字人命的流行性感冒雖非惡名昭彰的疾病，但有時候也會變成比愛滋病更致命的群眾殺手。
對多數人來說，感冒給人的刻板印象，不外乎鼻塞、高燒、咳嗽，幾天臥病在床，然後漸漸康復，一切恢復正常，但對幼童、長者，以及身體原本就有許多問題的人來說，感冒卻可能致命。
根據世界衛生組織專家的說法，每年有成千上萬人死於流感，不過這種疾病通常不是致死的直接原因，死亡證明書上因此很少提及。
但這種可治療的疾病，偶爾也會因其突變能力，變成殘酷的殺手。
感冒病毒複製的過程輕而易舉，而且每次複製時，基因碼都會稍有改變。
通常這種基因突變都是「抗原微變」（antigenic drift），改變程度不大。每兩到三年都會衍生新種流感，得製造疫苗對抗，但其病源與前一種流感並無太大不同。
不過有時候也有「抗原巨變」（antigenic shift）的情形發生：人體內的流感病毒與另一個宿主──通常是鳥類或豬類病毒──交換基因，產生一種無人有免疫力的新亞型流感，幸好這種情況相當罕見，迄今僅出現過三種亞型病毒。
世界衛生組織擔憂的是，結合亞洲禽流感高死亡率（百分之六十二）與人類流感極端感染力的第四種亞型病毒，可能就快出現，透過咳嗽與流鼻涕快速傳播。 流感病毒可分為ABC三型，上述的三種致命亞型病毒都屬A型病毒，B型及C型病毒不會對人類造成太大威脅。A型流感又可依其表面的蛋白H─「血球凝集素」（hemagglutinin）與N─「神經胺基酸酵素」（neuraminidase）再細分出不同的亞型。
三種致命的流感亞型：
H1N1：這種「西班牙流感」病毒在第一次世界大戰後造成數億人喪生，是二十世紀最嚴重的瘟疫。此種病毒許多無法解釋的特徵之一，就是它消失的速度幾乎與出現的速度一樣快。
H2N2：又稱作「亞洲流感」，一九五七到五八年間造成四百萬人喪生，十年後漸漸消失，這幾天美國機構誤送的樣本就是這種病毒。
H3N2：又稱「香港病毒」，一九六八到六九年間大流行，約有七十五萬人因此喪命。此型病毒的變種至今仍然持續散佈。
