【大紀元4月12日訊】﹝自由時報記者王平宇╱特稿﹞一個看似平淡無奇、無傷大雅的湯杯，可以讓非洲駐台使節團的各國大使不滿、抗議，這其中固然有行政聯繫的疏失，或許還有外交角力的弦外之音，但此事真正凸顯的是尊重文化差異的重要性，包括台灣外交部與全體國民都能以謙卑的心情，在此事中學習到寶貴的一課。

一位資深外交官就直言，外交禮儀固然是一門包羅萬象的學問，但秉持真心、待人以誠，自然就會近悅遠來，外交工作也才能真正辦好；例如曾經外放回教國家的外交官，初到當地，只見滿街都有人在隨地吐痰，誤以為當地衛生習慣極差，後來了解，才知道該國信仰極度虔誠，在回教齋戒月中堅守日出時分不吃不喝的戒律，連口水也不可吞入，而齋戒月一過，全國又恢復回教徒注重整潔的習慣。

不過，畢竟各國生活差異實在太大，有時也實在難為了外交人員。一則在外交部內流傳的真實故事，就頗能反映箇中甘苦。

早年某位外交部高階官員，一次赴中東某國訪問，該國風俗以羊眼睛當做上品美味，國宴上只有貴賓能享用，但這名官員連吃羊肉都怕腥，更別提要他大啖羊眼。情急之下他想出一計，就是將羊眼含在嘴裡，然後假裝用手帕擦嘴，再偷偷吐出包好，藏在口袋。

官員依計照做，竟然也能過關，不料稍後酒酣耳熱，賓主盡歡，他談得高興，一時間又想要掏手帕擦汗，卻忘了裡頭包著羊眼，頓時只見羊眼彈落桌面，全場為之傻眼，最後只能尷尬向主人承認賠罪，所幸對方一笑置之，並不在意，才沒有釀成風波。

同樣的情況也可能發生在友邦與我國的交往上，例如蔣經國總統就曾經收到友邦送來的禮物單，上面大書「送『鐘』一個」，所幸當時外交部貼心的改為「友邦送來『計時器』一個」，才化解尷尬。

這些點滴故事，都說明了跨文化的交流有多少意想不到的細節需要注意，外交部更該從教訓中累積經驗。