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湯杯風波 辦外交 小心文化差異

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【大紀元4月12日訊】﹝自由時報記者王平宇╱特稿﹞一個看似平淡無奇、無傷大雅的湯杯,可以讓非洲駐台使節團的各國大使不滿、抗議,這其中固然有行政聯繫的疏失,或許還有外交角力的弦外之音,但此事真正凸顯的是尊重文化差異的重要性,包括台灣外交部與全體國民都能以謙卑的心情,在此事中學習到寶貴的一課。

一位資深外交官就直言,外交禮儀固然是一門包羅萬象的學問,但秉持真心、待人以誠,自然就會近悅遠來,外交工作也才能真正辦好;例如曾經外放回教國家的外交官,初到當地,只見滿街都有人在隨地吐痰,誤以為當地衛生習慣極差,後來了解,才知道該國信仰極度虔誠,在回教齋戒月中堅守日出時分不吃不喝的戒律,連口水也不可吞入,而齋戒月一過,全國又恢復回教徒注重整潔的習慣。

不過,畢竟各國生活差異實在太大,有時也實在難為了外交人員。一則在外交部內流傳的真實故事,就頗能反映箇中甘苦。

早年某位外交部高階官員,一次赴中東某國訪問,該國風俗以羊眼睛當做上品美味,國宴上只有貴賓能享用,但這名官員連吃羊肉都怕腥,更別提要他大啖羊眼。情急之下他想出一計,就是將羊眼含在嘴裡,然後假裝用手帕擦嘴,再偷偷吐出包好,藏在口袋。

官員依計照做,竟然也能過關,不料稍後酒酣耳熱,賓主盡歡,他談得高興,一時間又想要掏手帕擦汗,卻忘了裡頭包著羊眼,頓時只見羊眼彈落桌面,全場為之傻眼,最後只能尷尬向主人承認賠罪,所幸對方一笑置之,並不在意,才沒有釀成風波。

同樣的情況也可能發生在友邦與我國的交往上,例如蔣經國總統就曾經收到友邦送來的禮物單,上面大書「送『鐘』一個」,所幸當時外交部貼心的改為「友邦送來『計時器』一個」,才化解尷尬。

這些點滴故事,都說明了跨文化的交流有多少意想不到的細節需要注意,外交部更該從教訓中累積經驗。

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