【大紀元4月10日訊】〔自由時報記者曾慧雯、楊雅民╱台北報導〕美國牛肉終於要解禁了！台灣自4月16日起將有條件重新開放美國牛肉進口，5星級飯店餐飲及採購部門聞訊後，莫不摩拳擦掌、搶在第1時間向美國肉商簽下訂單，鎖定高檔美國牛肉、火速空運來台，讓消費者可立即重溫美國牛肉的道地美味。
5星級飯店業者表示，雖然饕客普遍認為美國牛肉的口感與風味優於紐澳牛肉，不過還是要看個人喜好與烹調方式，例如整塊的牛排還是美國牛肉較佳，如果是燉牛肉的話，紐澳牛肉吃起來也不錯；至於市面上號稱是「日本霜降牛肉」的牛排，飯店業者表示其實是「澳洲和牛」，也就是說，這是在澳洲養殖的日本牛，並非真正自日本進口。
美國肉協預估，這次台灣重新開放美國牛肉進口後，95%會以特選級為主力，3%至5%才是極佳級，供高級牛排館等西餐廳使用。
業者表示，美國牛肉的評級制度開始實施至今已有6、70年的歷史，自1976年起，美國將被評級的牛肉以品質和產精肉率來分類，1989年後則將這2種評鑑方式分開使用，也就是說，評級時可單獨使用其中1種方式，或2種方式一併使用。
而牛肉的品質等級是依牛肉風味、嫩度和多汁程度而定，決定性因素為成熟度和大理石紋脂肪含量。
成熟度是依骨骼結構和瘦肉顏色分為A到E共5個等級，A級約9到30個月齡，E級約72到96個月齡；大理石紋脂肪度則是根據第12及第13根肋骨之間的肋眼肌切面瘦肉中的脂肪斑紋含量而定，共分為10級。
業者進一步說明，綜合上述種種決定因素後，最後可將牛肉評鑑出8個等級，即極佳級（U.S.Prime )、特選級（U.S.Choice )、可選級（U.S.Select )、合格級（U.S.Standard )、商用級（U.S.Commercial )、可用級（U.S.Utility )、切塊級（U.S.Cutter )和製罐級（U.S.Canner )。
業者表示，牛排的品項可分為菲力、沙朗、肋眼、紐約客、丁骨和紅屋、牛小排以及板腱，分別來自牛不同的部位，例如菲力牛排是取自牛的腰內肉，相當於豬的里肌肉部位，是牛身上運動量最少的地方，因此質地極嫩；而沙朗則是牛隻背後腰脊一帶最柔嫩的部分，肉質滿佈油花帶點嫩筋，也非常受到饕客的喜愛。
根據經濟部國貿局2003年美國牛肉禁止進口前統計，美國牛肉佔台灣牛肉進口量約21%、澳大利亞約44%、新西蘭約32%，加拿大約3.42%，主要因加拿大92年5月21日公告為狂牛症疫區，禁止該國牛肉進口。
在美國牛肉禁止進口前，國內各大量販店均以美國進口牛肉為主流，美商好市多（Costco )量販店販售的牛肉百分之百由美國進口；家樂福、大潤發、愛買與特易購等量販店，美國進口牛肉則高達4至5成。
30個月齡以下 方可進口
〔中央社華盛頓8日電〕美國農業部長約翰斯（Mike Johanns )今天宣布，台灣將重新開放美國牛肉進口，自4月16日起生效；台灣同意進口的美國牛肉必須是30個月齡以下的牛，並且要去除骨頭、內臟、腦部及脊髓等部位。
約翰斯表示，台灣這次重開美國牛肉市場，所開放的項目，是完全依據國際標準，符合人體健康與動物檢疫規定。
這次台灣對美國牛肉解禁，讓美國農業部大大鬆了一口氣，總算可以對美國牛農與肉品加工等業者交代。美國目前還繼續努力與日本洽商。
美國自2003年底發現狂牛症病例，台灣、日本等國家即暫停美國牛肉進口。
台灣是美國牛肉的海外第6大市場，2003年對台灣出口額達3億2500萬美元。第1大市場是日本，每年進口美國牛肉約14億美元。
美國政府十分關切台灣重新開放美國牛肉進口。自從2003年12月美國發現狂牛症後，美國牛肉在台灣的市場已被澳洲牛肉取代。
日本等40多個國家對美國牛肉禁運，影響美國1年38億美元的出口金額，牛農、牛肉產業生計大為蕭條；美國最大品牌如Tyson Foods Inc 及 Cargill Inc的牛產品製造業，一再敦促美國政府加強和海外市場協商，早日恢復出口。
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