【大紀元3月20日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓二十日專電）美國國務卿萊斯訪日重要任務之一，是要求日本重新開放美國牛肉進口，但顯然萊斯無功而退。她在上智大學演講時，特別保證美國牛肉安全合乎國際科學標準，呼籲日本恢復進口。不過據來自日本消息，萊斯雖為牛肉問題與日本外相町村信孝激辯，但日本仍未答應恢復進口具體日期。
消息指出，萊斯十九日在上智大學發表演說後，赴外務省飯倉迎賓館與日本外相町村信孝舉行午餐會談。在會後的記者會上，町村信孝被問到日本是否答應恢復美國牛肉進口時表示，他明確向萊斯說明了無法答應恢復進口的具體時間表，但也保證會努力不使這個問題嚴重阻礙日美關係。
此時站在一旁的萊斯立刻回應說，這個問題拖得太久了，美國的牛肉已經通過國際科學標準的檢驗，絕對安全，請日本能根據國際科學標準行事。
而在當天上午，萊斯拜會日本首相小泉純一郎，萊斯也主動提出牛肉問題，小泉向萊斯解釋說，日本絕無故意拖延重新開放美國牛肉進口的意思，但因攸關民眾健康，日本有其一定的法定程序，希望美國理解。
日本是美國牛肉的海外第一大市場，每年進口美國牛肉總值超過十四億美元，佔美國牛肉出口總額的三成以上。但從二○○三年十二月美國爆發狂牛症後，日本就禁止進口美國牛肉至今。
