岳陽樓，東倚巴陵山，西臨洞庭湖，雄踞岳陽城西門之上，氣勢非常雄偉，與武昌黃鶴樓，南昌滕王閣並稱為中國江南三大名樓，歷代文人墨客多會於此，留下了不少千古名篇。

據傳，岳陽樓最初是供據守城門的衛兵憩息和瞭望的譙樓。三國時，東吳大將魯肅在岳陽操練水兵，將其改建為閱軍樓。唐開元四年（公元716年），中書令張說謫守岳陽，對此樓再次進行了擴建，名南樓，又叫岳陽樓。

宋慶歷四年（公元1004年），滕子京謫守巴陵郡，重修岳陽樓，並請自己的好友，著名文學家范仲淹作《岳陽樓記》，寫下了「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的名句,岳陽樓更是名揚天下。

在迄今為止的1700多年中，岳陽樓歷盡滄桑，幾經水淹、火燔、雷擊、兵災，但屢毀屢修，古樸之貌代代相襲，始終保持良好。

岳陽樓的建築藝術，真可謂巧奪天工。該樓主樓高19米，為「四柱」、「三層、飛簷、純木」建築。中間以四根楠木大柱從地到頂，承荷大部份重力，再用12根金柱作為內圍，支撐二樓，外圍繞以20根簷柱，彼此牽制，結為整體，飛簷與屋頂用傘型架傳載負荷。三樓用「如意斗拱」、層疊相襯，拱托樓頂。

全樓無一磚石，全用木料構成。閂縫對榫，結構嚴 整，工藝精巧，造型莊重。飛簷、樓頂均蓋黃色琉璃筒瓦，飛簷尖端飾以龍鳳，昂首翹尾即慾騰飛。其三樓樓頂外貌酷似古代將軍頭盔，俗稱盔頂，為我國古代建築中所罕見。

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