【大紀元2月3日訊】(大紀元記者劉柏廷採訪報導)提到非洲，除了埃及古文明、馬雅古文明，你是否聽聞非洲中西部一帶曾經存在著古剛果王國呢?國立台灣美術館於2005年1月28日至4月24日，以「古剛果文物展-從古儀式至現代藝術之探究」為主題，展出西元15至20世紀四百餘件古剛果王國文物、與古剛果文化影響下的現代藝術品。觀眾可以從自然生態環境、歷史與藝術、信仰與儀式、婚姻和生育、社會階級等不同面向，深入認識非洲歷史文化。
欣賞剛果文物的同時，我們首先敘述一下古剛果王國大概：剛果王國位於今日非洲中西部的剛果河河岸一帶。根據考古發現，遠在三十萬年前已有人類活動，隨著多個部落族群的融合發展，逐漸在公元13世紀建立了剛果王國。王國全盛時期約在西元13世紀至15世紀間。直到公元17世紀以來，由於長期內部氏族爭鬥與歐洲列強殖民，使得王國逐漸走向式微。
對剛果人而言，文物的產生不是以觀賞為目的，而是基於權力象徵、信仰和生活的需要。所以從文物中除了可見象徵王權的權杖(圖一)、手鐲(圖二)、塵拂等貴族文物，還可以看到許多用來祀祖占卜、驅邪、懲治的宗教器物。
| (圖一)王室斧形權杖 (國立台灣美術館提供) |
斧形權杖起初是宮廷貴族用品，後來也為國王所採用，權杖下截作臂形，飾以菱形幾何圖案及五件手鐲，是古剛果王國傳統官階象徵，末端手掌作豎拇指拳形，象徵了權力的形象，它可能象徵神話中創立剛果王國的獵人戰士NE KONGO
| (圖二)陶手鐲 13公分/赤陶土/ 十六世紀前 (國立台灣美術館提供) |
這件陶手鐲有抽象的人形、獸形，以及菱形圖案裝飾。一對男女人像可能象徵氏族始祖，有著生育和傳宗接代的意思。獸形裝飾也許是氏族的象徵。五個同心菱形的圖案，在剛果歷史上早有所見。這手鐲應該是要人佩戴的飾物，可作為社會地位的象徵。
古剛果王國的起源傳說也可以從文物中得到對照(圖一)。「剛果」，意指戰士或獵人，剛果神話描述獵人戰士NE KONGO創立了剛果王國，成為剛果族的始祖，所以剛果以一名手持標槍、蓄勢待發的獵人或戰士雕像為象徵物。
除了具象的圖騰雕刻，我們還可以從許多文物發現象徵王國的幾何圖騰，如(圖三)，草蓆上的多個小菱形，代表奠定剛果王國根基的多個氏族，外圍的菱形象徵族群的團結。
| (圖三) 飾有剛果圖案的草蓆 十八世紀中葉 (國立台灣美術館提供) |
這件兩色草蓆產於十八世紀中葉，它的紋飾佈滿了象徵剛果王國的菱形圖騰。令人驚奇的是，菱形內還飾以象徵佛家符號的萬字符，這類織工精美的草蓆只有最高級的貴族或王室才會使用。
正當我們思索著為何剛果王國沒有留下紙上文字，在古剛果文物收藏家Marc Leo Felix教授的詳盡解說下，才發現古剛果王國文字存在於器物上，而且剛果人發展出三種特殊的文字系統：一種是如圖(圖三)草蓆上的菱形幾何圖騰，象徵剛果王國。另一種文字如(圖五)，長杖上以浮雕形式雕刻人物、動物等物件傳達訊息，第三種文字如(圖四)刀鋒上的剛果象形文字。
| (圖四)銀儀仗用劍 (國立台灣美術館提供) |
這把純銀打造的軍刀是十九世紀之前葡萄牙人的製品，但形狀卻和剛果傳統儀仗用刀相仿，刀柄飾以獅子頭形狀，是權力的象徵，刀鋒雕有剛果WOYO族發展出來的象形文字
| (圖五)飾有圖像的長杖 (國立台灣美術館提供) |
這枝木製長杖飾有貴重黃銅釘，來自剛果北部，是領袖或官員表示身分與權力的器物。
長杖上的浮雕圖像是剛果傳達概念的一種方式：頂部女像身戴手鐲項鍊，顯示其尊貴身份。女像下方依序是騎士、代表領袖地位的雙鈴、官式軍刀、一件不能辨識物件、代表女性生育能力的兩個半邊種子，與代表男性生育能力的錐形貝殼。最下方咬著動物的長尾動物，這象徵一個氏族欺凌另一氏族。
隨著歐洲航海技術的拓展與歐洲殖民時代的影響，文物中還可看見剛果王國與其他文化的往來，如(圖四)，葡萄牙皇家銀劍刀鋒上雕有剛果WOYO部族發展出來的象形文字。此外，透過(圖六)葡萄牙王室與剛果王國長劍形制的比對，可以發現剛果人的長劍是模仿葡萄牙王國贈予長劍製成，透過文物的比對，述說了葡萄牙王室與剛果王國的交流史蹟。
古剛果文物紀錄了剛果王國豐富的群體社會意識。透過國立台灣美術館這次的「古剛果文物展」，我們可以縱覽古剛果王國悠遠的歷史文化演變脈絡。
參考書目:<古剛果文物展:從古儀式至現代藝術之探究>
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