哲學能做什麼呢？這是一般人常問的問題。或許有些人會認為讀「哲學」沒有多大的實際用處，例如：「讀哲學又不能當飯吃！」

現在，我們來談談讀哲學的「價值」在哪裡？首先我們要知道，哲學並不同於一般「技術性的學科」，例如：會計、化學、法律、醫學、工程學等。讀哲學的目的並不在培養我們什麼實際的技術，而是在幫我們建立一般「學科」的基礎。所以，就性質來說，哲學是一門「基礎之學」。

換句話說，哲學是一門建立基礎的學問，所以哲學會問的問題，都是一些「基礎」或「根本」的問題。例如：我們每個人都必須面對的根本問題是「我們為什麼活著？」在我們的成長過程中，那已被習俗、社會、傳統所掩飾的面具後面，那個「真正的我」到底是誰？在人類歷史文明的定義下，什麼才是我們「活著的最好生活方式」呢？

所以說，讀哲學就是在培養我們「提出問題」的能力，或「思考的能力」、「判斷的能力」、「分析的能力」、「綜合的能力」……甚至能幫助我們對真理探索能力的訓練。因為，這些能力的培養，是沒有什麼「學科」分別的，更沒有知識的高低，或身分不同的差別。只要是人，就不免需要具備這些「基本基礎的能力」，幫助我們面對自己的人生，與生活的環境。而且這些「能力」的具備與否，甚至會關係到我們對人生的看法，及面對生活的態度，更重要的是在告訴我們「生命的意義」在哪裡……。所以說，哲學這門探討「基礎」或「根本」的學科，實在不適合將它當作物質的「消耗品」看待，或用所謂「實用」的角度來衡量它的功能或價值。

總之，「知識」的學習，並不是只讀「哲學」就可以，重要的是如何找到我們生活的定位，建立自己面對人生的一套「基礎學問」。例如，「形上學」能幫助我們探討現象發生的背後根本的原因，了解人生活在天地之間的事實，找到「人」與「大自然」之間最和諧的關係。

「倫理學」所關注的論題，也就是所謂的「人際關係」，人和人如何相處的問題。因為，每個人都是一種「存在」的事實，彼此之間有密不可分的關係。由此關係出發，再問我們立身於社會之中，應有怎樣的關係、怎樣的分際。如此，每個人才會有比較「完整的人格」，而不會為了適應環境去扭曲自己，或傷害別人。

然而，所有「關係」的建立，都要從「認識自己」開始，先與自己建立良好的關係，才能和父母、兄弟姐妹，或朋友建立良好關係。換句話說，才有可能以同等的心胸去關懷別人。

古希臘的大哲學家蘇格拉底說「認識你自己」，或近代西方的哲學之父笛卡兒說「我思故我在」，都是在強調我們身而為人的主體性。所以說，讀哲學能做什麼呢？我們可以回答，讀哲學能幫助我們建立自己的理想，能引導我們認清現實，能給我們對更高境界的一種仰望之情。

因為哲學所揭示的理想，並非在對「現實」提出批評，不是盲目的反對「現實」，而是在超越「現實」，讓我們養成一種「觀看現實」的能力，它教我們看清真相、追根究底、窮本溯源，而不是把「哲學」淪為現實社會的操作工具。所以，「哲學」沒有現實世界的「現實」目的，但是它有能力去處理「現實」中的種種問題。@
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