【大紀元2月23日訊】(子嫣、朱家慧採訪報導)有中國人的地方就有燈籠。古時候家家戶戶的廳堂都要掛著燈籠，開店做生意，也以燈籠書寫店號或是裝飾，在廟宇中，也是處處都有燈籠。私塾開學時，學生們要各自帶一盞燈籠到學校，由老師點亮，象徵學生的前途一片光明，稱為「開燈」……
點一盞燈—–驅魔降福求光明
在電燈尚未問市以前，燈籠在黑夜裡為人們帶來光明；在科技掛帥的今天，一個燈籠對現代人又有什麼意義呢？ 其實燈籠在具有思古情懷的中國人心目中一直都有吉祥的象徵意義。由於燈籠，為古時候的人們驅逐黑暗的恐懼感，於是燈籠衍生為具有驅魔降福、祈許光明的象徵。
在閩南語中「燈」發音和「丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子，在人們的期許下燈籠肩負著求平安、避邪、求取功名的重任。
還有一種「光明燈」，是民眾在歲末年初時，把燈籠放在寺廟中，藉以祈禱在一年中平安順利的祈福儀式。
燈籠除了它的象徵意義，深獲民眾的喜愛之外，還有以「燈籠」為主角的節日，正月十五的元宵節，又稱燈節；元宵觀燈的習俗起源於漢朝初年，到了唐朝開元年間，用紮結花燈慶祝國泰民安，花燈風氣至此廣為流行；在元宵節晚上陪著小孩提燈籠的同時，也不免懷念起自己的童年往事…。
元宵節不只是熱鬧的花燈燈會，另外還有放天燈的習俗，天燈的由來眾說紛云，其中之一的典故是，過去人們在躲避盜匪侵襲而四散逃逸之後，以燃放天燈為互報平安的信號，其後逐漸演變為向上天祈福許願的民俗活動；放天燈的活動近來深受年輕人的喜愛，天燈上寫滿了各種祈福的字詞，不論是否能夠上達天聽，放一盞天燈，在黑夜的天空中冉冉升起，心裡同時也油然而生無限的希望和光明。除了元宵節，還有另一個水燈節，又稱中元節，在黃曆的七月十五日放水燈含有慈悲普渡亡靈的象徵意義。
燈籠不只是在節慶上的用途，廟宇當然少不了燈籠的點綴，一方面拱托出莊嚴肅穆的氣氛，另一方面可讓人發思古之幽情。
在節慶及廟宇的熱鬧氣氛之外，最近燈籠又回到人們的居家生活中了，它搭上了另一波復古的順風車，有些住家的室內或餐廳、茶藝館中，常見到幾盞燈籠，用來增添一些風雅的氣氛。
燈籠的引人之處，除了它典雅質樸的外形，還有它獨特的燈光效果；由於燈罩質地輕薄，因此光線透過燈罩傳向四面八方時，光變得柔和而飄渺，散發著自然又有著微妙變化的燈光，將整個空間營造出了靜謐、細膩與溫柔的氛圍。在古意盎然情境的燈下，有無限的遐想空間，彷彿穿越了時空，回到唐詩宋詞的詩畫意境中。
堅毅靜默獻祥龍—–燈藝大師吳敦厚
繪製燈籠超過一甲子的燈藝大師吳敦厚，可說是台灣的「文化國寶」。一九八八年榮獲藝術薪傳獎，他聲名遠播，有著世界性的知名度；一九七二年法國總理皮耶‧麥斯邁博士曾到訪。一九八二年蘇聯藉諾貝爾文學獎得主，索忍尼辛也曾經去拜訪過吳敦厚的燈舖，可見他的燈籠必有其獨具特色的地方。吳敦厚今年82歲，從1940年開業至今已經六十五年了。他的作品精美細緻，被譽為民俗「文化國寶」，於１９８８年獲得薪傳獎，他對於民俗技藝的發揚承傳不遣餘力，台灣還發行愛國獎券、郵票、首日封、明信片、郵戳、月曆用來表彰貢獻。
製作燈籠技藝高超的吳敦厚，總是靜靜的坐著，用淺淺的微笑和人們打交道，這並不是他生性沈默的關係，而是因為吳敦厚在小時經歷了第二次世界大戰，炸彈爆炸的巨大聲波震破了他的耳膜，１３歲的他驟然的進入了靜默的世界。這位人如其名的敦厚老人，白髮銀鬍襯托下的臉龐，安祥自得的神采，一點也不受來來往往行車路人的紛擾。
燈藝大師吳敦厚最愛畫龍，而且畫得威武有力，看起來活靈活現、栩栩如生為了和讀者分享傳統燈籠的繪製方法，老藝師特別為我們當場畫了一只燈籠。
古時候只有帝王的袍子上可以畫上龍的圖騰，稱為龍袍；龍的圖騰還因為龍爪的不同區分等級，吳敦厚的兒子吳怡德解釋說古時帝王用的龍圖案才可以畫上五爪，而王爺等的只能畫上四爪；龍的圖騰是不能用在尋常百姓家的，如今雖然早已打破了舊有封建制度的疆界，老工藝家還是僅尊古法，除了總統指名要的燈籠之外，其餘人要的龍均不會畫上五爪。
畫燈籠時要求上下平衡、左右的對稱的美感，尤其是畫龍特別需要有均衡的佈局，讓燈面上呈現出莊嚴、威武的感覺，龍頭上寫著「王」的稱為龍王圖，龍的圖騰還有很多種，大致分為－青龍、黃龍、金龍、水龍、火龍、飛龍等。因為龍是傳說中的神獸，變化莫測高深。為了達到神龍活現的神韻，體態力求豐滿威儀；起伏翻騰的龍身，則呈現波瀾壯闊之勢。
老藝師用紅色的勾畫表現出龍珠的火紅光影，配上白色的底、以青色為主題的龍身，形成一幅光影律動的鮮明龍圖。
吳敦厚受人歡迎的地方，除了他那溫厚的微笑，還有現代人很難想像得到的專注，他用一甲子的時間製作他的燈籠。想來燈籠裡必有獨特的樂章，迴響在他靜謐的世界裡。
燈藝大師吳敦厚，不止是他畫燈籠的技藝遠近馳名，他的高尚品格，人溺己溺、熱心助人的精神，以及他對母親極盡孝道，都讓他曾經獲得「好人好事代表」與「孝行模範」。
吳敦厚於一九五九年以事母至孝，熱心救災獲選「全國好人好事代表」而受到表揚；並於一九七八年當選「全國孝行模範」。吳怡德說：「我父親年輕的時候，對我的祖母很孝順；他曾經得到全國好人好事代表，熱心救災和事母至孝等表揚。他在十幾歲的時候，耳朵就聽不見了，還要照顧我們六個子女。當時家中連同祖父母,母親共九人，生活很清苦，就靠他一個人用手工做燈來維持生計但是他沒有喊過苦。他曾經顧不得自己已經很窮了，還去向別人借錢，捐給更需要用錢的人。」從吳怡德口中我們感受到傳統藝師不僅需要有技術上的深厚功力，更擁有傳統的美德善行。因為老藝師深知工藝家傳世的，不只是一身的好手藝而已，他更以敦厚為處世之道，期勉自己的家人。
此外吳敦厚有感於社會型態的變遷，及身懷絕藝的藝師因年長消逝，而致各種工藝的失傳、凋零；他秉持傳承的責任心，二十餘年來長受聘於全省縣市立社教館、文化中心、學校傳授製作燈籠，並積極參與民俗活動等，希望經由教學活動引起更多人的愛好與投入，讓民俗文化後繼有人。吳怡德說：「我父親二十多年來，由我們兄弟輪流陪他出去，教高中的老師、國中的老師，或國小的老師，現在為止算起來也有好幾萬人了。他以時常參與民俗活動，上次外交部邀請四十國的駐外使節來鹿港畫燈籠做燈籠，也都是我們在教。」
吳家門口對聯上寫著－“敦風壽世燈籠美，厚道匡時祖德綿” 吳敦厚除了人如其名的以“敦厚”之道處世之外，更期望以“敦厚”二字為勉勵後世的傳家之寶。
結語
一個樸實的燈籠蘊釀著中國人的生活理念和信仰，在有中國人的地方，黑夜裡散發著溫馨柔和的光芒，輕輕的述說著中國人特有的人情典故。八十二歲的吳敦厚老先生以深厚的功力繪製了一甲子的燈籠藝術，不僅使我國的傳統文化揚眉國際，也為未來文化的傳承搭起一做堅毅的橋樑。
| 每個燈籠都輕輕的述說著一個故事 |
《小小知識》燈籠種類
燈籠種類繁多， 現代的燈籠強調其裝飾性，而古時候是以功能性為主，在日常生活中扮演著不可或缺的角色
古時燈籠是喜慶、喪事、宗教及年節時應景之用，而婚、喪、喜、慶皆有定制，不可混用。
以前要蓋一間房子的時候，要用好幾種燈：
新娘燈：結婚的時候，要娶新娘前面那個驕子的前導燈，然後放在新娘的房間。
竹篾燈：用在生小孩-添丁之後，到祖先的墳前祭拜，算是跟祖先報告添丁的事。
字姓燈：放在三合院，或現在的屋內，代表人丁興旺。
傳統民俗燈籠的製作，是集民間傳統工藝的大成，結合了竹編、糊紙、書畫和彩繪等技藝。吳敦厚的彩繪用色鮮明，「鴛鴦燈」則大多用在結婚喜事上，繪製龍的「龍燈」代表吉祥，可用於寺廟或住宅。
傳統的燈籠是以文字為主—著重功能性，文字只為區別標明用途之用──祈福祝禱的吉祥語，前後面均寫上不同的文字；而後為了增加其美觀性，逐漸的在燈籠上加入了圖畫。
吳敦厚燈舖不追求現代化的新鮮產品，反而致力於傳統方式的製作方法，力求保存固有的民俗燈藝文化，而他的堅持不但獲得了地方的肯定，更進一步的發揚於國際。
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