【大紀元2月19日報導】〈中央社記者陳守國高雄縣十九日電〉高雄縣美濃鎮菸葉萎縮，在台灣行政院農業委員會、高雄縣政府與鎮農會合作輔導下推廣良質米，建立「美農米」品牌，獲得全國良質米第二名，激勵農會、農民士氣，今年擴大生產面積，讓美濃農業開創新機。
高縣美濃鎮是純樸的客家鎮，長期以來，當地除以博士多聞名外，種植的菸葉也出名，但隨著台灣加入世界貿易組織香菸開放進口，菸葉業逐漸萎縮，由數千公頃減少到目前的數百公頃，菸農轉型有的改種蘿蔔、草莓，也有的擴大稻米生產面積。
美濃鎮沒有工業，引用高屏溪上游荖濃溪水的獅頭圳灌溉水，非常潔淨，加上客家人勤勞，造就農業優質環境。
民國九十二年，行政院農委會高雄區農業改良場、美濃鎮農會合作，引進「台梗二號」稻米輔導農民試種，只有五十公頃，佔美濃四千公頃稻田的小部分。
鎮農會向農民以每公斤新台幣二十元收購稻穀，再以小包裝出售，由於收購價格與行政院農委會計畫、輔導收購價格差不多，且農會小包裝米市場前景不明，因此收購量不多，小包裝米只在農會經營的超市販售。
在鎮農會積極促銷，且食用者口碑推廣，小包裝米名氣逐漸傳開，去年與鎮農會契作稻田六百公頃，並以「美農米」品牌打入包裝米市場。
鎮農會理事長朱信強表示，「美農米」行銷高高屏澎農會超市，市場反應很好，尤其獲得全國比賽第二名後，銷售量更好，農會打鐵趁熱積極推廣。
行政院農委會農糧署今年劃定美濃鎮一百公頃稻米專業區，鎮農會也正徵求契作農民，預定契作一千公頃稻米，因應市場需要。
朱信強表示，專業區的稻穀由農會全部收購，契作區的稻穀在繳交政府計畫、輔導收購後，再由鎮農會收購全部餘糧。
美濃鎮農會、高雄縣政府農業局對「美農米」的前景樂觀預期，認為可輔導菸農轉型外，也可增加農民收益。
