【大紀元2月1日訊】最近天氣變冷後，憂鬱症病人發病率增加，有人可能會質疑，何以看似不相干的氣溫怎會影響到情緒？

實際上我們應該瞭解，會影響憂鬱症等身心疾病的因素，確實不只是個人的體質而已，相關的心理、社會因素其實也有所關連。所以，藥物並非身心疾病的唯一治療，臨床研究早已證實，憂鬱症的處置是以足夠的藥物治療加上適當的個別心理治療，方可以達到最佳治療效果，其他身心疾病也有相同的效果。

現在資訊十分發達，大家對於藥物的功能很容易獲取資料而得到瞭解，但是，對於心理治療的功用可能就停在淺層的認識而已。我們可以用公共衛生三級預防的模式來討論心理治療的功能，幫助大家理解，心理治療並不只是花時間來聊天而已。

初級預防，就是要預防身心疾病的病發。憂鬱症和其它許許多多的身心疾病一樣，是否會發病常決定於個人的抗壓能力的高低。於此，心理治療的功能便是幫忙辨認出個人的高危險因素，及協助建立個別化的壓力調適方式，以能面對生活上的許多壓力，使原本適應力較差的個人不致於因過度壓力而發病或加重病情。

次級預防，就是要減少身心疾病對個人的影響，也就是協助病人辨識出所有可能的身心疾病症狀，及建立接受充分治療的意願。身心疾病對個人的影響，除了會有大家所熟知的心理、生理症狀之外，也會造成個人效能、人際關係，甚至行事動機等方面的負影響。心理治療可以協助病人知道那些症狀是疾病所致，是可以隨著疾病的改善而減緩或消失的，以免病人由於身心疾病而衍生出許多次發的困擾出來。

對於藥物治療來說，最近新開發出來的抗憂鬱劑，除了對許多身心疾病有良好的治療效果，同時比起傳統的藥物不但療效較易掌握、副作用也較少，當然也增加不少便利。然而，再好的藥物若是病人並不知何以要用藥，或未能遵循醫囑來使用，效果一定會被打折扣。在這個時候心理治療的介入就十分重要了，也就是說幫助、教育病人先認識自己的疾病，理解藥物治療的重要性，及願意配合、接受適當足夠的藥物治療。

三級預防，則是在協助病人的心理社會復健。很多身心疾病的病人因為疾病所帶來的種種障礙而弄得自信全無，或因為生病過程中給周遭的人造成不方便或麻煩，即使在疾病症狀已經改善很多之後，或已經沒什麼症狀了，仍困頓在生病經驗裡頭。這個時候，心理治療的功能便是在協助病人能夠再度站起來、走出去，恢復原有的角色功能，重新回到社會崗位上去繼續打拼。

另外，目前精神醫學界對身心疾病的治療，都認為需要持續長期的治療。然而，病人往往因為不願留下身心疾病的標籤，或認為既然沒什麼症狀了，就過早的終止治療與追蹤。但是，很容易因未能接受持續且適當治療再次發病。在這方面，心理治療的功能就是幫助病人能夠延長其不受疾病影響的緩解期，以免再度、甚至重複受困於惱人的身心疾病。

總之，心理治療的功能包括預防、治療與復健，是一種功效卓越的治療方式，短則能夠減輕身心疾病的症狀，長遠則可達到重整創傷經驗、重建自信與增進人際關係等等，絕非藥物能夠達到如此徹底的效果，現今真正聰明的人，都會尋求心理諮詢與治療，促進自我的成長、增強抗壓性與預防可能的身心疾病，我們鼓勵大家不要忽略心理治療的重要性。

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