【大紀元12月30日訊】(大紀元記者朗(Genevieve Long)撰文,廖小米編譯)消防隊員和我們一樣：他們也吃飯、睡覺、工作、住在我們的社區裡。他們叫消防員，不過現代的消防員做的事不僅是滅火而已，他們更要兼任緊急醫療技術師、處理危險的物品、應付各種天災人禍等等等等。

消防人員有兩種︰志願者和職業者,美國的消防人員多數是志願的。消防部門中,大約21900個全部是志願者,大約6000個混合志願者和職業消防員,有2044個全都是職業消防員。

據美國消防局(United States Fire Administration)估計,全國有超過110萬名消防人員,其中超過80萬是志願者；職業消防人員大約有28.2萬名。

實際上，職業消防人員對他們的工作有一份家庭的情感，這與工作的獨特性直接相關。24小時倒班，而且始終存在生命的威脅，消防隊員們彼此牽引就像緊緊連結的家人。

揭開消防工作的神祕面纱

生活在我們之中以滅火為職業的男男女女，不管是職業或自願的，不應只是社會所知的像戲劇人物般，多數美國人可能以為消防人員是英雄的象徵，他們進入猛烈燃燒的火線，帥氣的臉上帶著煤煙千鈞一髮的從火海躍出，在他背後緩慢燃燒的大樓還向上噴出火燄，臂裡抱著獲救的小狗或小孩。

關於滅火在好幾代以前就形成了過分簡化的神祕感，然而，現代職業消防人員必須學會複雜的技術,擁有大量專業知識。

消防人員是訓練有素的專業人士，其中許多人為服務和保護社會大眾而工作。他們需要不斷學習新技能和技術，在一些州像馬里蘭，每個職業消防人員必須也是緊急醫務師。

馬里蘭州蒙哥馬利郡消防處的康羅伊(Christopher Conroy)中尉是一位有20多年消防經驗的職業消防隊員。他說,關於他奉獻了一生的工作，他希望有些事情民眾會了解。 「好萊塢扭曲了我們真實的一面，不論是在處裡下跳棋或者在外滅火都不對。我們和價值大約8萬美元的工作設備合作，我真的覺得民眾並不了解我們做的事。」

消防隊員

美國大約3萬個消防部門的人員來自各行各業和各種教育背景，年齡從年輕的第一年「菜鳥」到高階的職業消防人員，有的是已經工作數十年的專業人士。

他們中許多人進入這個行業，勤奮的工作, 一階階的晉升，就像軍人要有多年的經歷一樣。

一個職業消防人員的年平均收入是38000美元，加上福利及美國消防局的退休金，因為他們工作不特定時數，加班是常見的事。儘管如此，很多消防人員常要做第二份工作以平衡開銷。

蒙哥馬利郡消防處的尼士亞馬(Robert Nishiyama)17歲時以志願者的身份入行。在海軍陸戰隊服役之后，他又應徵成了消防人員。

按尼士亞馬的說法,只有特定類型的人才能承受得住消防工作獨特的壓力。 「這個工作，可能前一分鐘你正在處裡開玩笑，下一分鐘你可能手裡抱著一個死嬰兒，這些事勢必影響你的心靈，不是嗎？」

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