【大紀元12月23日報導】–「台灣產業前景探析」專題報導之十八 (中央社記者張均懋台北二十三日電)今年來獲利率逐漸走低的石化業，明年仍將面臨原料價格不易轉嫁的難題，加上中國興建的石化中心陸續投產，以及中東地區沙烏地阿拉伯、伊朗大舉投資石化生產設備，台灣石化業未來將面臨供給增加、市場日益競爭的挑戰。
石化原料需求成長率與經濟成長率息息相關，據國際貨幣基金會 (IMF)估計，今年全球經濟成長率4.3%，預估明年經濟成長率仍將維持4.3%水準，IMF估計美國今年經濟成長率3.5%，明年為3.3%。另外根據經濟合作發展組織 (OECD)的估計，今年全球經濟成長率2.6%，明年為2.8%。
國內石化業龍頭大廠台塑公司指出，中東地區大型石化投資計畫要到2007年後才陸續投產，明年全球新增加的乙烯原料僅300餘萬噸，市場供給增加不多，但依據預測機構估計，明年全球經濟成長率約與今年相當，加上中國持續實施宏觀調控措施，恐將抑制市場對原料需求，此情形對石化廠商而言，意味在原料價格轉嫁上較為困難。
對於明年原油價格走勢，台塑認為，原油已逐漸成為稀有資源，估計明年原油價格維持在每桶50至60美元區間浮動機會較大；由於明年國際油價仍可能居高不下，相對使上游石化原料也持續維持高檔走勢，中下游石化廠商明年仍將面臨轉嫁成本難題。
台塑集團是國內唯一在石化上下游原料生產上，具垂直整合優勢的廠商，台塑對明年產業景氣轉趨保守的看法，反映出石化業明年將共同面對的議題。尤其在中國石化中心陸續投產，原料自給率逐年提升下，過去幾年來一直依賴外銷中國維持成長的台灣石化業，將漸漸失去市場競爭利基。
中國在90年代末規畫的五大石化中心，今年起已有上海賽科石化 (BP Secco Petrochemical)、巴斯夫揚子石化 (BASF-Yangzi Petrochemical)先後投產，本月另一座位於廣東惠州的中海油殼牌石化 (CNOOC andShell Petrochemicals)也將開始運轉，估計中國明年的乙烯自給率仍僅有53.5%；不過，若加上中國各地目前持續擴建的乙烯產能，至2007年時，中國乙烯年產能將達到1000萬噸，超過日本成為全球第2大乙烯生產國，至2009年時乙烯年產能更將達到1300餘萬噸。
中東地區的沙烏地阿拉伯與伊朗，更展現其跨足石化產業的雄心壯志，沙烏地阿拉伯與伊朗近年來宣布的數項擴建案，均是乙烯年產能在百萬噸以上的世界級規模，在2007年後中東地區的乙烯年產能將達到1000萬噸以上；中東新增的龐大石化產能，將以歐洲與中國兩地為主要銷售地區，屆時台灣石化業面臨的市場激烈競爭情勢將無法避免。
台塑總經理李志村說，石化業現在利潤頂多只有一成左右。觀察台塑、台化、台塑石化3家公司今年前3季平均營業利益率，分別為11.1%、9.76%、11.55%，台灣其他石化廠今年前3季營業利益率都不及10%，約在5%到6%間，有些廠商甚至處在虧損局面，若與國外知名石化廠商如陶氏化學 (Dow)、巴斯夫 (BASF) 、杜邦(Dupont)今年前3季營業利益率分別為11.3%、14.5%、13%等相較，顯示國內石化廠除了台塑集團外，其餘廠商的獲利能力均不及國際性石化集團水準。
石化原料是一流通量大且快速的全球化商品，垂直整合與搶佔市場是石化業求生存的不二法門，台灣廠商若不能另行開闢特用化學等市場，未來在中東地區低成本原料大軍壓境下，發展空間將日益受限。
