南港山東南側的山麓谷地，一般人稱之為「後山」，與台北市繁榮的信義區僅一山之隔，然而因山勢阻隔，交通不便，發展較為落後。後山的聚落分佈於狹長的四分溪溪谷，居民臨山而居，以務農為生，開墾的歷史約兩百年。

直到三十幾年前，南港山的後山地區都還沒有道路可行駛車輛，只能憑著羊腸小徑與外界聯絡。昔日居民翻越南港山，至前山的市街販售農產品，同時採買生活日用品，在南港山區走出幾條越嶺的古道。「樹梅古道」便是其中的一條。這條古道翻越拇指山附近的鞍部，通往三張犁一帶。樹梅，就是「楊梅」。這條古道途中經過一片樹梅林，因此被稱為「樹梅古道」。

樹梅古道的登山口位於研究院路四段181號下方溪邊的「坑頭土地公廟旁」。從馬路上循石階往下走，過一水泥橋，隨即來到廟前。土地公廟是樹梅古道最直接的證據。根據南港區公所的網頁資料，這座土地公廟是清咸豐年間由鄭清雲、林春梅、林蓮春等人獻地而建的。

土地公廟前懸掛的解說牌則說這座廟的廟齡已超過200年。若推算，則建廟年代應在嘉慶年間。嘉慶、咸豐相隔四、五十年，不知何者為是？這解說牌也是南港區公所立的。土地公廟已重建，廟宇雕飾精美，毫無古意，令人惋惜。

解說牌提及，剛才我經過的水泥橋是昔日保甲路的石拱橋，已有68年的歷史。這條樹梅古道曾是日據時代的保甲路，其前身則是一條具有200年歷史的古道，可通往三張犁(吳興街一帶)。古道的歷史大約與土地公廟同時，倘若沒有二百年，至少也有一百五十年。水泥橋也已改建，舊貌全失。

從土地公廟前的竹林小徑往上走，隨即陡坡而上，沿途設置繩索可供人拉持。山路兩旁有農民種植的竹林，不久，坡度趨緩，前方出現整片樹梅林。我二月份來時，樹梅尚未開花結果，當時行經樹梅林，渾然不識樹梅；六月份特地再來一次，卻晚了一步，樹梅果子已灑落泥土，沿途只見地上紅紅一顆顆果子。季節已過，能拾撿的只剩零星而已。樹梅產果，大約在四至六月。

第一次走樹梅古道，對樹梅無印象，印象深刻的反而是沿途茂盛的蕨類，佔據整面樹林的地表。南港山前山的虎山溪步道以賞蕨著名，但蕨類只出現於步道旁，零星點綴而已，但在這裡卻是優勢的物種，形成數大便是美。我在前山還不曾見過這麼整片的蕨色之美。

上行，山路曲折繞往溪谷，轉入更幽靜的森林裡，過小溪澗，古道稍有起伏。資料說，附近有一燒炭窯遺址，但此行未遇見，不久，抵達上方處的大石壁。大石壁是樹梅古道上較特別的地質。

從土地公廟出發，約十五分鐘，可抵達大石壁。巨大而內凹的石壁，可以避雨，有人在此設置觀音佛像，並搭建簡易的涼亭，石壁凹處還有堆疊的木柴，石壁有涓涓泉水，此處應曾是昔日先民古道往來的歇腳之處。

由大石壁往上行，不久就出現較完整的石階路，步道旁蕨類依舊盛長。天候不佳，接近山頂時，山嵐迷濛，增添幾許詩意。自大石壁起，約十二、三分鐘，登上拇指山。樹梅古道則在這附近與南港山稜線步道交會，可繼續前往象山方向，下抵三張犁，後續的古道已成為南港山步道系統的一步部份。

拇指山，海拔高320公尺，只是一座小山頭，但為獨立峰，所以是南港山稜線上顯著的地標之一，遠望山形如拇指。從拇指山往下走，接南港山稜線步道，走往南港山方向走，約七、八分鐘，右側林間有一小徑，可通往山下研究院路四段162巷的聖德宮。然後再步行回坑頭土地公廟，完成一圈O型路線。我選擇此路下山。

這條山徑比樹梅古道更為原始，為森林泥土小徑。這是南港山後山的山徑特色。前山由於接近市區，如虎山、象山及南港山稜線步道，都已鋪上花崗岩石階，沿途有路燈涼亭，設施便利，遊客眾多，而後山少人行走，少建設，而能維持原始質樸的山徑面貌。

走於其間，頗有蠻荒歷險的感覺。約二十分鐘，抵達聖德宮，然後走柏油路下山，約十來分鐘，出聖德宮牌樓，接回研究院路四段162巷巷口。再沿著馬路走，約六、七分鐘，返抵坑頭土地公廟。

樹梅古道，走一圈這樣的O型路線，約一個半鐘頭而已，老拱橋及老土地公廟皆已改建，古道風味已失，反像是一條自然生態的路線，樹梅、蕨類、森林小徑，都值得南港山前山的居民們翻山越嶺來此領略。

因為探訪樹梅古道，我蒐集了一下當地的人文資料。「坑頭」地名，是因為此地山區為四分溪的發源地，所以有「坑頭」之稱。研究院路是這個區域唯一對外的道路，在公路開闢之前，這個地區與世隔絕，出入僅靠徒步。

根據資料，研究院路四段約是民國59年左右，由當地居民捐地拓寬為可通行汽車的道路，另有一說提到道路是完工於民國64年左右。三、四十年以前，這個地區的居民還是過著無自來水及無電燈，宛如十九世紀時代的傳統生活。

資料提及，大正十一年(1922年)，日本人在此地設置「後山書房」，又稱「國語講習所」。書房前後遷移四次，遺址位於研究院路四段150號，就在下寮橋附近，離聖德宮不遠。得知這項訊息，我又跑了一趟後山。

在當地向一位六十歲左右的老伯詢問，他說，小時候讀的是舊莊國小的「麗山分校」，是台灣光復後的事了。當時約有一、二十位學生。麗山分校成立於民國四十三年，就設置於後山書房的原址，學童最多時有四、五十名，後來因居民外移出而人數減少，學生僅剩三、五位，民國六十一年，麗山分校廢校。

經過三十幾年，昔日的校舍，如今已成民房。我走近這間民宅時，幾隻黑狗竄出狂吠，都沒戴項圈，我只能選擇撤退。據說，民宅內還保存一張當年後山書房的課桌椅。

旅遊日期：2005.02.12 & 2005.06.11 (寫於2005.11.14)

——本文轉載自Tony的自然人文旅記(//www.dajiyuan.com)