“先王耀德不觀兵”出自《國語﹒祭公諫征犬戎》一文，意為：以前的君王彰明美德而不炫耀武力。

西周穆王野心很大，他曾想以犬戎沒有按時進貢為名對其進行攻打。祭公謀父以“先王耀德不觀兵”來勸諫穆王要以德服人，不可窮兵黷武、濫用武力，不可對犬戎進行攻打。

祭公謀父談道：“周公在歌頌武王時曾經說‘把干戈收藏起來，把弓矢收進袋子。武王需要的是美德，廣施仁德於華夏，一定能王朝永保。’”從前的君王對待百姓，總是勉勵他們端正德行，使民眾性情寬厚；讓他們財物富有，使他們器物用具豐足；要變成能夠明辨好壞的地方，就要用禮樂來教化他們，使他們趨利避害。這樣他們才能感懷君王的恩德，畏懼君王的威嚴。這就是國家能夠保住並不斷壯大的原因啊！”……“到了武王時，比前人更加仁慈和善，敬天愛民，百姓沒有不歡欣喜悅的。而商紂王卻對百姓施以大惡行，百姓們不能容忍，都樂於擁戴武王，這樣武王才出兵攻打商朝。所以，先王們並非致力於強大武力，而是能夠努力體恤百姓的疾苦，為他們除害啊！……”祭公謀父認為對犬戎的攻打並不合乎道義和禮制，而且這樣並不沒有對百姓們有利，所以不會受到老百姓的擁護。

周穆王沒有聽從祭公謀父的意見，執意出兵攻打了犬戎，結果只得到了四隻白狼和四隻白鹿，無功而返。而且自此以後，再也沒有番邦向他進貢了，西周繼續走向了衰亡。

看來，無論是商紂王還是周穆王，他們敗亡的原因終還是“自作孽”，是他們自己施惡於百姓在先，導致失去民心，最終自取滅亡。所以，一個國家或民族要走向強大，需要的並非是武力的強大，而是能否修德於天下。

孔子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”這是說，為政者要德行高尚，這樣才能像北斗星一樣被眾星所圍繞，也就是取得民眾的擁戴。

中國人自古就講“君權天授，而上天“擇君”的標準就是“有德者”。如果統治者“失德”，那麼他就會失去上天的護佑，被應運而生的有德者取而代之。所以為政者唯有敬德、明德，提高道德修養，“以德配天”、“用德祈天”、“敬德保民”，這樣才能得到上天的護佑，保其王朝的興盛和統治的長久。

那麼如何衡量為政者有沒有德行呢？《周書﹒泰誓》曰：“天視自我民視，天聽自我民聽。”古時有“以民為鏡”的說法。民心就是一面鏡子，君王有沒有德行，看看民心就知道了。所以說民意萬萬不可違。看一看現在中共統治下的中國大陸，假惡暴橫行，處處民怨沸騰，中共對上億一心向善的法輪功學員的迫害已經令其民心喪盡，而且迫害仍在繼續，中共到底將走向何方呢？

法輪功創始人李洪志先生在《2005年曼哈頓國際法會講法》中明確指出：“一個人如果道德觀念不行的話，那真的是神也看不上的。無論任何人、任何生命，有志有德才可成器，這是一定的。將來在法正人間的時候，或者這之前，中共惡黨倒了，誰去執政？我們大法弟子不去執政，我們是修煉人，人在俗世中、念在方外的人，我們也不稀罕它那個政權。（鼓掌）那麼誰行？神就要找那些個有大志、有能力、道德高尚的人，一定是這樣的！所以我希望啊，在今天能夠證實大法的常人、能夠擺脫中共惡黨的人，我這裏指的不是大法弟子，都是了不起的。如果你們真的有願望在常人社會中做些甚麼事情，你們對自己的修為也要重視起來，才能夠不負擔當的那麼大的責任。”

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