黑人民權運動先驅派克斯活在美國人民心中
【大紀元11月2日報導】(中央社記者劉坤原華盛頓特稿)過去兩天,美國國會山莊外面大排長龍,這些人不是排隊參觀國會,而是要進國會圓頂大廳,瞻仰黑人民權運動先驅蘿莎派克斯遺容,向這位勇敢的女鬥士說再見。
數以千計的民眾在國會外默默排隊,緩緩前進。一位老太太說,她早上六點就來排隊,已等了三個鐘頭。她說,派克斯為爭取黑人人權奮鬥了幾十年,她排三個小時隊向他致敬,不算什麼。
排隊人群並非清一色黑人,許多白人也夾雜其中,這是一個令人感動的場面。靈柩安置國會圓頂大廳供人瞻仰,通常是只有國家元首及特殊領袖人物才能享有的殊榮,派克斯是第一位享有這項哀榮的美國普通公民。
派克斯於十月二十四日逝世,享年九十二歲。布什總統已下令二日派克斯下葬當天,全國降半旗致哀。
一九五五年的十二月一日,派克斯從她工作的裁縫店下班,搭上回家的公車,選擇第十一排靠走道的坐位坐下。根據當時阿拉巴馬州蒙哥馬利市的種族隔離法,前十排是寫有「white only」的白人坐位,黑人只能坐在第十一排以後,而且如果前十排坐滿,只要有白人站著,後面黑人就必須讓位。
當天公車很擠,過了幾站,白人坐位很快就坐滿。後來上來了幾位白人,司機要求坐在第十一排的四名黑人乘客讓位。起初沒有人願意站起來,司機回頭大吼,其他三名黑人只好站起來,但派克斯還是坐著不動。司機警告她,如果不讓位,就要叫警察。她對司機說:「那你就叫警察好了!」
司機果然叫警察前來處理。兩名警察上車後,問她為什麼不讓位。她對警察說:「我不認為我應該讓位,我付的車資跟這名男子一樣多,為什麼我要受不平等待遇?」警察回答說:「我不知道,我只知道執行法律,妳被逮捕了。」
派克斯絕未料到她的勇氣,竟然啟動了美國黑人人權運動的巨輪。
派克斯被逮捕的消息立刻傳遍全市,黑人牧師馬丁路德金恩在教堂裡與信徒們研商對策。當他們發現市府公車收入主要來源是佔百分之七十五的黑人乘客時,他們決定發起拒搭公車運動。四天後,即十二月五日,公車司機突然發現黑人乘客不見了。
黑人向公車處提出三點和解條件:一、取消黑白分坐;二司機對乘客必須客氣;三聘用黑人司機。這三點今天看來根本不是條件的條件,當時竟被公車處斷然拒絕。
金恩起初還擔心黑人為了個人方便不肯合作,未料五日當天,全城一萬七千名黑人,沒有一個人搭公車。黑人出門改用走路、騎腳踏車或共乘黑人開的廉價計程車,甚至還有人騎驢子。
最先,市府當局認為黑人是烏合之眾,過一段時間受不了就會回來。未料這回黑人是玩真的。幾個月後,公車虧損嚴重,為減少損失,先是減班,後來又將車資從十分漲為十五分,白人乘客抱怨連連。
不僅如此,由於黑人不搭公車,居民購物都改在住家附近,城中心白人商店生意一落千丈。
就在十二月五日黑人開始拒搭公車那天,蒙哥馬利地方法院判決派克斯違反種族隔離法,判處罰金十四美元。
金恩乃組織「蒙哥馬利改善協會」,協助派克斯上訴。在拒搭公車和上訴期間,黑人受到支持隔離政策的三K黨恐嚇威脅,房子遭到破壞,警察為小事情動不動就開黑人罰單。金恩在教堂佈道時,家裡曾發生爆炸案。但金恩力阻黑人以暴易暴,堅持柔性抗爭。
派克斯的訴訟一路打到最高法院。一九五六年十一月十三日是令全國黑人興奮的日子。最高法院宣判種族隔離法違憲,下令蒙市取消黑白分坐及黑人必須讓位的規定。這時,蒙哥馬利市的全體黑人已經有三百八十二天未坐公車了。
十一月十四日上午,派克斯在金恩及一些朋友的陪同下坐上公車,白人司機對她笑臉相迎,並請她坐在第一排的第一個坐位上。
派克斯在爭取廢除種族隔離法獲得勝利後,舉家搬到密西根州的底特律。她後來擔任密西根眾議員漢康艾斯的助理。害羞的派克斯逐漸克服了面對大眾的心理障礙,成了黑人民權運動的代言人。
派克斯曾獲得多所大學頒贈榮譽學位,也獲得許多國際民運組織的獎章。底特律市有一條大街以她的名字命名。一九八九年,著名美國歌手組合奈維爾兄弟合唱團(Neville Brothers)獻給派克斯一首歌「蘿莎姊妹」。歌詞是:「謝謝妳,蘿莎小姐,妳是火花,妳點燃了自由運動。」
五十年前,黑人搭公車必須讓座。五十年後,黑人已當上美國國務卿。派克斯雖已長眠,但她永遠活在美國人民心中。