【大紀元10月9日訊】〔自由時報編譯張沛元╱綜合報導〕由美國國防部研究機構「國防部防禦先進研究計劃局」（ＤＡＲＰＡ )贊助、以提昇能在戰場上拯救人命的自動科技為宗旨的「大挑戰」機器車沙漠競賽決賽，8日二度在內華達州的木哈未沙漠登場，二十三輛參賽機器車將穿越兩百四十公里滿佈障礙的沙漠道路，爭取高達兩百萬美元（約合新台幣六千六百四十二萬元 )的首獎。

ＤＡＲＰＡ指出，參賽機器車將穿越佈滿丘陵、河谷、巨石、草木與人造障礙的崎嶇沙漠道路，其中在十個小時內最快跑完兩百四十公里全程的隊伍，便可贏得兩百萬美元。ＤＡＲＰＡ早在多年前便提供一百萬美元鼓勵研究人員進行機器車實驗，並於去年3月首度舉辦機器車沙漠越野大賽，但這場比賽僅有十三輛機器車參加，表現最好的參賽機器車才跑了十一公里，還有的車輛連起跑點都跨不出去。

十七個月後，ＤＡＲＰＡ贊助的機器車「大挑戰」捲土重來，取得決賽資格的機器車數量增為二十三輛，首獎獎金也增為兩百萬美元，許多參賽者深信，今年的機器車越野大賽應能順利產生冠軍。許多參賽隊伍甚至曾在崎嶇道路上高速試車，練習如何應付坑洞、溝渠與障礙。

無論今年比賽是否會產生冠軍，ＤＡＲＰＡ提供高額獎金刺激研究的做法，顯然已對車輛行駛於惡劣環境時所需之人工智慧軟硬體，帶來重大衝擊。事實上，許多科學家與政壇人士表示，這場活動有助於轉變未來達成科技目標的方式。相較於軍事承包商動輒數十億美元的報價，國防部提供兩百萬美元贊助這項比賽，費用相對低廉。國防部舉辦這項比賽，另一目的是要符合在二○一五年以前，將三分之一戰場載具轉為自動操作的國會命令。

多名機器車設計人員表示，相較於去年，今年的參賽機器車在導航系統所使用的軟體上已有大幅改善。今年比賽最被看好的隊伍，包括由機器人專家惠塔克帶領、準決賽中分列一、三名的卡內基美隆大學「紅隊」與「也是紅隊」，另由兩名卡內基美隆大學前任人工智慧研究人員領軍的「史丹佛競賽隊」也頗被看好，準決賽排名第二。