【大紀元10月16日訊】(自由時報編譯魏國金╱特譯)瑪西亞與肯恩‧鮑威爾斯夫婦八個月前「出走」，現在他們仍在走。最近，這對來自加州的夫妻穿越最後的重大關卡 – 內華達山脈，行將走成健行七千八百八十四公里的旅程，成為第一對勇闖「美國發現之徑」的背包健行客。他們希望16日到達加州瑞易斯岬的太平洋岸。

鮑威爾斯伉儷自2月27日從德拉瓦州的漢洛潘角州立公園啟程，他們計算每天平均走了近三十五公里的路。

然而，快速的腳程不是他們走過曠野、山嶺與城市的重點，五十餘歲的瑪西亞說：「我們不是為創紀錄而走。」

不過，她與六十歲的丈夫確實需設定一些特定目標，比如說，他們必須在一開始融雪時就抵達落磯山，而在降下新雪時到達內華達山脈。在東部，雪確實讓他們放慢速度，但他們仍遇到其他險阻，包括猶他州的流沙，在堪薩斯州險遭雷擊。

「發現之徑」也有令人高亢的一面：夫妻倆大加讚揚聖路易的法國歷史、科羅拉多的壯麗景色與各式各樣照會過的人，部分還被寫進鮑威爾斯的網路日誌。

這條於2000年開放、自漢洛潘角至瑞易斯岬的健行、腳踏車與騎馬路徑，共穿越十五州、十四座國家公園與十六座國家森林，也經過包括辛辛那提、聖路易、堪薩斯市、丹佛、沙加緬度與舊金山等大城。

健行專家、「太平洋頂山徑」的作者夏佛說，就鮑威爾斯伉儷的行徑，精神層面的挑戰要比體力上的負荷更為非凡。他說：「艱難之處在於去做的意志力，我為他們立下好範例而喝采。」

陌生人的義舉，讓他們在沿途的許多難關得以脫困。例如，5月間在一次筋疲力竭的徒步後，兩位醫生兄弟讓他們搭便車，原本他們請託載兩人到汽車旅館，結果兄弟倆帶他們到一家高級餐廳飽餐一頓，並邀他們到家裡過夜。在9月某一天，夫妻倆穿越猶他州沙漠時，發現走不到補水處，在水幾乎喝光時，另一個天賜禮物抵達：一位摩托車騎士給了他們水。瑪西亞說：「只有一個詞可茲形容：喜出望外。」

有些人的反應也讓人啼笑皆非。在某個城鎮，一個男子建議肯恩：「你最好慢一點，她喘得厲害。」另一人則說：「這是解決中年危機多麼奇怪的方法，我寧願開雪佛蘭跑車。」

行程中，鮑威爾斯夫婦最喜愛的一段是科羅拉多州的克雷格山頂國家遊憩步道。這條被瑪西亞形容在許多區呈現三百米陡坡的「火山脊丘」步道，縱使在8月天都呈現雲靄低垂的壯麗景色，讓他們深為著迷，繼續前行。

他們說，期待恢復生活常軌，瑪西亞表示：「如果幾年前你告訴我們，我們將進行這些健行，我們會說你瘋了。」她強調，兩人自2000年開始長途健行，對於未來類似的長征，心中了無計劃，「我們做的每一次旅行，我們都說這將是最後一次。」 （取材自美聯社 )

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