【大紀元1月8日訊】新年伊始，英國女王伊麗莎白二世舉行授勛大典，為全球多位在本行業作出突出貢獻的人頒發勛章。授勛名單中，一位年近八旬的老者格外引人注目，他就是自動取款機（ATM）的發明人謝潑德•巴倫。

據環球時報報導，謝潑德1925年出生在蘇格蘭的羅斯郡， 20世紀60年代中期，他是“德拉路儀器公司”的經理。當時公司在激烈競爭下陷於困境，急需開發新產品起死回生。有一天，當他洗澡時，突然產生靈感。“我常因去銀行取不到錢而惱火，為什麼不能設計一種24小時都能取到錢的機器呢？”

一個偶然的機會，謝潑德碰到了英國巴克萊銀行的總經理。“我讓他給我90秒時間來聽我介紹這個主意，結果他在第85秒就給了我答復：‘如果你能把你講的這種機器造出來，我馬上掏錢買。’”

一年後，謝潑德就成功了。1967年6月27日，世界上第一台自動取款機在倫敦附近的巴克萊銀行分行亮相，立刻吸引了大批觀眾。最初顧客從自動提款機中一次只能取10英鎊，因為當時10英鎊已足夠普通家庭維持周末了。

據估算，目前全球已有150萬台自動取款機，每年自動取款機完成的交易接近110億次，提取資金近7000億美元。不過，由於擔心技術泄漏被犯罪分子利用，謝潑德一直沒為這項發明申請專利，所以盡管世界上1/5的自動取款機為德拉路儀器公司制造，但他本人並沒因此暴富。

現在的謝潑德正隱居在蘇格蘭北部一個偏僻的小鎮上，過著釣魚打獵的田園式生活。@

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