明朝的預言家劉基
劉基(1311-1375年)，人稱劉伯溫，是明朝開國謀臣。相傳中國三大民間預言之一的《燒餅歌》就是劉伯溫作的。劉基二十二歲時進士及第，但他為人剛正耿直，廉潔奉公，後因揭發監察御使失職，受排擠回家隱居。元朝末年，群雄並起。朱元璋起兵後，劉基出山投靠，並最終助朱元璋成就帝王之業。
據《明史》記載，自從劉基前來投靠之後，朱元璋常常前來徵求劉基的意見。劉基分析了當時的形勢，對朱元璋說，主公現在據有金陵，形勢險要，虎踞龍盤，地理位置很好。但東南的張士誠，西北的陳友諒，他們常常侵擾犯境，與您作對，這就成了您北定中原的後顧之憂，因此必須把這兩個人除掉。朱元璋說．這兩個人勢力很大，該怎麼對付他們呢？於是，劉基便為朱元璋規劃了實現帝業的藍圖。
劉基指出：“張士誠目光短淺，胸無大志，他只想守住自己的那塊地盤，不會有甚麼大作為，因此不值得憂慮，可以暫時不去管他。而陳友諒就不同，他殺主篡位，野心大，陰謀多，是個危險的對手。而且，他佔據武昌，地處南京上游，又有巨艦精兵，時時刻刻都想吞併我們。面對這種形勢，我們不能兩邊作戰，而應首先集中兵力殲滅陳友諒。陳友諒滅亡之後，張土誠的勢力必然孤立無援，一舉可定。然後，主公可以揮師北上，平定中原，最後消滅元朝，那時您的帝王之業就可以實現了！”
最後朱元璋削平群雄，成就了王業，基本上是按照劉基開始的謀劃實現的。“基佐定天下，料事如神。”(《明史》)劉基對於明太祖朱元璋來說，不亞於姜子牙之於周武王，張良之於漢高祖，諸葛良之於劉備。他們即有才略以成開國之相，同時也都深明易理。古人深信改朝換代，自有天意。劉伯溫在《燒餅歌》中預言了久遠的未來，當然也看到元朝氣數已盡，明朝將興。從某種程度上講可以說是順乎天意吧。
在朱元璋打天下過程中，劉基也是屢次力排眾議，幫助朱元璋作正確選擇。起初陳友諒勢力相當強大，攻陷太平後意欲南下。朱元璋部下慌了手腳，有的主張投降，有的主張逃跑。而劉基則怒目圓睜，閉口不言。朱元璋見狀，便召劉基到後面商議。劉基說，“主張投降或逃跑的，可以殺掉。”朱元璋便問劉基有甚麼計策，劉基告訴太祖說，陳友諒十分驕橫，可以先誘敵深入，然後用伏兵奇襲，必可取勝。朱元璋依劉基之見用兵，大獲全勝。事後太祖要賞賜劉基，劉基謝絕了。
劉基不僅有戰略眼光，緊要關頭也十分機智。朱元璋同陳友諒在鄱陽湖決戰時，雙方一天之內交戰數十次。朱元璋親自乘戰船督戰，劉基就站在他身邊。忽然劉基要朱元璋離開戰船，當君臣一行剛剛換到另一艘戰船上，還沒來得及坐穩，原來的戰船便被敵人擊碎。兩軍相持了好幾天，劉基建議先佔據湖口扼守，然後選擇金木相剋的日子出戰。結果朱元璋終於取得了這一決定性勝利。這裏劉基也充分運用了地形位置與五行生克的關係來謀劃戰役。
對於劉基的為人，《明史》中說，“基虯髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形於色。”“遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。”朱元璋稱帝後，劉基奏請設立軍衛法，又請肅正紀綱，人憚其嚴。洪武四年(1371年)，劉基告老還鄉了(太祖賜歸)。劉基疾惡如仇，得罪了一些奸妄之人。
胡惟庸是明初的頭號奸妄，劉基和大將徐達等都曾進言太祖勿用其人，胡惟庸後來派人散佈謠言說劉基為自己選擇了有王氣的墓地，以圖後榮。朱元璋雖然是個勤奮的君主，但是心胸比不上唐太宗。於是明太祖剝奪了劉基的俸祿。劉基被誣陷後不得不到京城請罪，太祖沒有太多責罪，後來派人護送劉基返鄉。據說當時劉基有病，胡惟庸派人曾在劉基藥中下毒。
回到家鄉後，劉基告訴兒子：如今朝廷應當修德政，減少刑法，可惜如今有胡惟庸當道，講這些沒用。將來胡惟庸敗亡之後，太祖會想起我，你要將我的意思奏給皇上。劉基還說：如果我的預言不准，才是天下人的福份啊。一個月後，劉基便死了，終年六十五歲。後來胡惟庸成了宰相，做了許多壞事。直到多年後他逆謀敗露，被處死。
劉基用兵料事如神，卻屢次為奸妄所中，看似自相矛盾，其實並不是這樣的。無論是姜子牙、諸葛亮、劉基，還是張良、李淳風，這些古代的著名謀士很講究“知天命”，他們知道不可用其才能為自己謀取利益和地位。
明朝的預言《燒餅歌》
作為君主，明太祖朱元璋最關心的當然是自己可否永保江山。他知道劉伯溫是深明數理的道中之人，便向劉伯溫詢問有關將來的事情。朝代更替自有定數，天機更不可輕洩。但是朱元璋畢竟是帝王，不好推托，於是劉伯溫便作了一首似明非明的詩歌。據稱劉伯溫面君之時正趕上太祖吃燒餅，所以稱之為《燒餅歌》。故事是這樣的：
明太祖一日身居內殿，食燒餅，方啖一口，內監忽報國師劉基晉見，太祖以碗覆之，始召基入。禮畢，帝問曰：“先生深明數理，可知碗中是何物件？” 基乃捏指輪算，對曰：“半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，此食物也。”開視果然。 帝問曰：“天下之事若何？朱家天下長享否? ”基答曰：“我皇萬子萬孫，何須問哉！”
這段文字用白話文簡單講就是有一天明太祖朱元璋在內殿吃燒餅，剛咬一口，忽聽劉伯溫求見。於是太祖用碗扣住燒餅，待劉伯溫進來，便叫他猜碗中是何物。而劉伯溫十分準確的講出是被皇帝吃過一口的燒餅。朱元璋十分佩服，便向劉伯溫詢問未來的事。
歷史的發展已經告訴我們，明朝的江山是傳到明思宗(朱由檢)崇禎皇帝為止的，此後便是滿清王朝的天下。祟禎十七年(公元1644年)，李自成領導的農民起義軍攻陷北京，明思宗自縊而死，明王朝宣告滅亡。而這個明思宗便是明神宗(朱羽鈞)萬歷皇帝的孫子。很明顯，劉基回答朱元璋的問話，是一句雙關語，表面上是一句恭維話，說明朝江山將會傳至千秋萬代，實際上是明確預言：明朝的江山將會傳到萬歷皇帝的孫子崇禎皇帝為止。這裏可以看到劉基的智慧，既不冒犯天子，又回答了天子的問題，預言了未來。
帝曰：“雖然，自古興亡原有定，況天下非一人之天下，惟有德者能享之，言之何妨，試略言之。” 基曰：“洩漏天機，臣罪非輕，陛下恕臣萬死，才敢冒奏。”帝即賜以免死金牌，基謝恩畢，奏曰：……
就這樣，劉基對以後的幾百年作了預言，包括“土木之變”，“宦官亂政”，“清軍入關”，“漢人剃法”，“康乾盛世”，直至清末及以後的事，這就是著名的燒餅歌的內容。
在以後我們講述史實的過程中，將結合該預言以及《推背圖》和《梅花詩》，來探知歷史內在發展的奧妙。
太祖之後的建文帝短暫統治時期
1398年（洪武三十一年），明太祖病死，終年七十一歲。長孫朱允□繼位，是為建文帝。
建文帝，懿文太子的第二個兒子。他生穎慧好學，性至孝。十四時，懿文太子重病，他晝夜守侯。二年後，太子去世，建文帝居喪而不顧自己的身體，深得太祖的讚賞。太子在世時，太祖曾命太子省決章奏，但是太子生性仁厚，於刑獄多所減省。於是太祖讓太孫建文帝加以輔佐。建文“遍考禮經，參之歷朝刑法，改定洪武《律》畸重者七十三條，天下莫不頌德焉”。
太祖死後，建文繼皇帝位，以明年為建文元年。建文帝即位之初，詔告天下，“舉遺賢。賜民高年米肉絮帛，鰥寡孤獨廢疾者官為牧養。重農桑，興學校，考察官吏，振罹災貧民，旌節孝，瘞暴骨，蠲荒田租。衛所軍戶絕都除勿勾。詔諸王毋得節制文武吏士，更定內外大小官制。”
同時，他還和大臣齊泰、黃子澄商計削藩。建文帝採納黃子澄的建議，先削幾個力量較弱的親王的爵位，然後再向力量最大的燕王朱棣開刀。同時，又下令親王不得節制文武將吏。1399年（建文元年），燕王朱棣以誅齊、黃為名，誓師北平，起“靖難軍”，奪取了河北大部。建文帝先後派老將耿炳文和膏粱子弟李景隆率師北伐，都被燕師打敗。經過四年史稱“靖難之役”的戰爭，朱棣終於奪取了帝位，改元永樂，是為明成祖。
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