【大紀元1月2日報導】（中央社記者林琳紐約一日專電）紅樹林和珊瑚礁原是東南亞海岸線最佳防衛天然災害的屏障。近幾十年的經濟發展和海埔新生地的開發嚴重破壞大自然的生態。美國懷俄明大學教授巴比爾指出，自然生態的破壞使得海岸地區變得脆弱不堪。

巴比爾最近編撰了一本研究亞洲海岸地區紅樹林生態的書。書中指出，在亞洲熱帶海埔地區生長的水筆子紅樹具有保護海岸遭潮水侵蝕的作用。生長在微鹹水中的水筆子灌木糾纏的根部可以紓緩海洋的力量，而離海岸較遠、直立的紅樹則有防風的作用。

根據巴比爾的調查，東南亞國家為了發展沿海的觀光及蝦養殖業，毫不顧惜地砍伐紅樹林。在一九七五年到一九九三年之間，泰國海岸的紅樹林幾乎被砍伐了一半，而印度海岸地區的紅樹林則在一九六三年到一九七七年間已被砍伐了大半。

環境生態保護專家們指出，雖然十二月二十六日海嘯的摧毀力道絕非紅樹林可以抵擋，但是，如果大自然的屏障不被嚴重破壞，至少巨浪席捲的速度和深入陸地的範圍可能會稍微降低。

亞洲地區遭破壞的紅樹林地帶多半被開發成賺取外匯的觀光區。這次海嘯災難固然有不少國際觀光客遇難，受害最深的還是因沿海觀光地區的開發而被迫移居更險惡環境的貧苦居民。

這次的重大災難多少讓東南亞國家的政府意識到生態保護的重要性。印度政府已宣佈不允許在距離海岸一千六百五十英尺以內的地區進行開發，因為這些海岸地區就是紅樹林和珊瑚礁築成的天然屏障。