【大紀元9月7日訊】〔自由時報陳泓達綜合報導〕美國國家航空暨太空總署發射的「創世紀」（Genesis )太空探測器預定8日返回地球，屆時猶他州上空將有一架直升機予以接引，帶回其收集到的太陽風微粒樣本，以協助解開太陽系形成之謎。這將是近三十年來人類首次自太空取回微粒樣本，攔截創世紀太陽風微粒樣本回收艙的過程更將有如○○七電影情節般充滿戲劇性。

華盛頓郵報6日報導，穿越大氣層的「創世紀」太陽風微粒樣本回收艙將以每小時兩萬五千英里的速度下降，經過兩具降落傘緩衝，一名好萊塢特技飛行員將在半空中以吊鉤和纜繩加以拖曳，使其緩緩著陸。

直升機駕駛員魯德特表示，攔截任務的難度頗高，但他強調演練成功機率達百分之百。此一攔截牽引的過程或許是太陽系探測任務中最戲劇性的一刻，但「創世紀」也肩負著科學家的高度期許。

利用直徑五英尺的陶瓷圓盤，「創世紀」收集到的太陽風微粒樣本僅有幾顆鹽粒般大小，但其中可望蘊含四十五億年前形成「太陽星雲」的秘密。

為維持樣本完整性，直升機將以尾部吊鉤鉤住「創世紀」回收艙的降落傘，然後拋出長四百五十英尺的Kevlar強力纖維纜繩，逐漸減緩回收艙的降落速度，直到它返抵美國陸軍達格威實驗場的猶他測試暨訓練場為止。

若第一架直升機接引失敗，還有位於該機下方一千英尺的第二架直升機遞補嘗試。航太總署任務官員表示，攔截目標區位於約四千五百公尺的高空，但以五百英尺的高度最有可能。航太總署官員估計，直升機將有五次嘗試機會。

任務失敗的直升機將逕行著陸，在空中盤旋的第二架直升機則必須降低回收艙的高度，好讓第二組人員拆卸降落傘，並接上新的纜繩。接著，直升機將牽引回收艙前往附近的軍用機場，航太總署已於該處設置移動式的「無菌室」，工程師將以氮氣清洗回收艙內艙，去除地球大氣層污染。

「創世紀」於2001年8月8日自佛羅里達州卡納維爾角空軍基地發射升空，成為航太總署探索太陽系奧秘的第五具探測器。創世紀號花了三個多月的時間航至「拉格蘭吉一號」（Lagrange 1 )引力平衡點，此處距離地球約一百萬英里，地球和太陽引力在此相互抵銷。

創世紀因而持續暴露於太陽噴發的太陽風之下，完全隔絕於遮蔽太陽風的地球磁場。

今年4月1日，「創世紀」結束太空實驗，開始回航地球。自美國和前蘇聯於一九七六年完成月球任務後，「創世紀」收集到的太陽風微粒是第一個取自太空的樣本。