【大紀元8月17日訊】〔自由時報編譯魏國金╱德通社倫敦16日電〕醫學專家最近發現，產婦可能因將腹中胎兒的一些細胞「據為己有」，而使自己較為長壽。一篇發表於醫學期刊「刺胳針」的報告指出，研究人員在一些生子已逾五十年之久的婦女身上發現男性幹細胞。專家認為，胎兒細胞或許因能取代老化細胞而使母親受益，同時這也有助於解釋為什麼女人普遍比男人長壽。

幹細胞，特別是胎兒發展期間的幹細胞，是能夠分化成各類組織的「主控」細胞。在懷孕期間，來自胎兒血液的細胞能進入母體的情形現已廣為人知。這些胎兒細胞最後會被吸收進母親的骨髓，醫學稱這樣的過程為胎︱母微嵌合性。

領導這項新研究的倫敦哈墨史密斯醫院醫學教授菲斯克，在報告中指出：「我們早已知道，在妊娠期間，胎兒細胞能進入母體，不過這是我們首次證實，來自胎兒的細胞，不管是男是女，都能與母親一輩子同在。」

他補充說：「有趣之處在於，這些胎兒細胞是幹細胞。它們一旦嵌入母親的骨髓，似乎就會生產已分化的細胞，而這些完成分化的細胞會變成母體的一部份。」他指出，研究人員在一些生出男嬰的母親體內辨識出「男性的」骨細胞。之前的研究將存留在母親循環系統的胎兒細胞與自身免疫疾病關聯在一起，亦即，有時母親的免疫系統會將胎兒細胞認定為「外來者」而對之展開攻擊，並因此引起發炎症狀。

不過，哈墨史密斯醫院的科學家主張，在大部分的案例上，母親會習於胎兒的外來細胞。他們相信，胎︱母微嵌合性比之前所認為的更為普遍。它可以解釋為什麼母親捐贈給子女的骨髓移植比起父親所捐贈的較不會被排斥。

菲斯克說：「耐人尋味的是，母親似乎在成人期獲得較多的幹細胞，並以之代換她生而具有的幹細胞，這或許能解釋為什麼女人比男人還長壽，以及為什麼懷孕能避免或保護婦女免於罹患諸如多發性硬化症與乳癌等疾病。」