北宋嘉佑二年的科舉考試，歐陽修擔任主考。在閱卷時，他被其中一篇文章的文採深深吸引，認為應列第一名。他便把文章傳給同僚觀看，大家都讚賞不已。不過， 歐陽修覺得這份考卷很像是他的朋友曾鞏的，為了避嫌，就把它定為第二名。

放榜後，按禮節考中的學生要去拜謝主考官，不想以第二名身份來的不是曾鞏，而是年青的學子蘇軾，歐陽修才知鬧誤會了。歐陽修很欣賞蘇軾，他給朋友寫信時說： “讀蘇軾的文章，不禁讓我汗顏。真痛快啊！我應當給蘇軾讓路，使他高出我一頭。”

“出人頭地”形容超出一般人，高人一等。

(北宋歐陽修《與梅堯臣書》)

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