【大紀元7月11日訊】殘雪掛滿了山城枝頭，陣陣寒風掠過嘉陵江，竄進山城，吹得很多人直縮脖子，有幾隻鷗鳥偶爾衝向江面，似乎奈不住寒氣的侵襲，往往一搖身，便高飛而去，逃得無影無蹤。
一位中年婦女挽著一個小女孩，慢慢吞慢地走在一條小路上。小女孩不斷停下跺腳，說：「媽媽，我不上學了，老師說，今天是交學費的最後一天，全班就剩我一個沒交學費。」那婦女說：「玲玲，乖孩子，聽話，媽媽送你去，替你向老師求情。」玲玲說：「媽媽，別去求了，難看死嘍，老師也說過，不許家長去求情。」玲玲媽蹲下將玲玲摟在懷裡，說：「玲玲，難看也要求人啊！你才三年級不讀書怎麼行呢？媽媽就是吃沒有文化的苦，你看媽媽下崗幾年了。」玲玲說：「媽媽，我不想去學校，我要在家幫媽媽賣麵條。」玲玲媽一冷臉說：「沒出息的孩子，賣麵條哪能當個終身的行當呢？再說現在下崗的人那麼多，賣麵條的攤子越來越多，麵條也不好賣啊！」轉過身背對玲玲說：「媽媽我馱你過這個坡子。」玲玲說：「媽媽身體不好，玲玲自己能走。」玲玲媽：「你不讓馱，媽就不起來。」玲玲不情願地伏到媽媽的背上。玲玲媽讚了口勁，直起身子，艱難地一步一步地爬坡。這時路邊一家工廠裡的廣播傳來這樣的聲音：「經過半年的需求拉動，國營大中型企業扭虧為盈，成效顯著……這充分顯示了社會主義優越性，顯示了我黨政策的英明偉大。」到坡頂小學的門口，玲玲媽已滿頭大汗，氣喘吁吁了。玲玲似不情願進校門，玲玲媽連哄帶狠，帶著玲玲找到玲玲的班主任。玲玲媽說：「鄧老師，又要麻煩您了。」鄧老師身材嬌小，眉清目秀，上前一步拉著玲玲媽的手說：「大姐，別客氣，是替玲玲來交學費的吧，快到屋裡坐。」玲玲在一旁貼著媽媽的腳站著，一隻手拉著媽媽的手，兩隻眼睛盯著地面，一雙小腳不停地跺著，玲玲媽駐足原地，顯得有許多話要講，臉漲得微紅，激動地說：「鄧老師，玲玲的學費能不能再寬限幾天，現在麵條攤子也不賺錢，整個這個月我只進了一百多元，交過房租水電剩下的錢買米都不夠。」鄧老師面有難色，低頭沉吟了一下。玲玲媽接著說：「去年下半年好不容易，攢了幾千塊錢，玲玲爸一場病花的一乾二淨，人還沒救過來，這您是知道的。」玲玲媽眼中噙著淚花。鄧老師說：「這樣吧，先叫玲玲去上課。」示意玲玲進教室，玲玲無精打彩走向教室。鄧老師說：「大姐，我替你去同校長講講看，你等會。」轉身進了辦公室，玲玲媽站在風口，心情焦急，不住搓手，輕輕地跺腳。一刻鐘之後，鄧老師走出辦公室，玲玲媽望見鄧教師臉上有笑容，心裏估計說通了，便迎上去拉住鄧老師的手說：「又麻煩你了。」鄧教師筆著說：「校長說考慮到你家的特殊困難，寬限兩個星期吧，但是我們學校也不富，處處用錢，免是沒有希望的，唉，大姐，你先回去，各處親友家走走，看能不能先借一下？」玲玲媽一聽這話，犯起愁來，說：「兩個星期，叫我到哪裏借啊？我娘家父母也早去世了，沒甚麼人，玲玲他爸原先又是個孤兒，我們沒有甚麼親友。」用手擦了擦烏紫的嘴唇，鄧老師說：「車到山前必有路，大姐，你先回吧，我馬上要上課了。」玲玲媽又道了幾聲謝，離開了學校。
一路上，玲玲媽老是想起鄧老師那句話－－「車到山前必有路，看看能不能先借一下。」於是儘量在腦海中搜索自己所有的熟悉的人，想了幾十個人，不是沒有親友關係，就是人家也下崗失業了。快到坡底時，一踉身，摔倒在地，勉強爬起，一邊揉腰，一邊緩慢地邁步，路邊一家賣小店櫃檯的電視正播放新聞：「本市齒輪廠在廠長丁大國帶領下，年後首月減虧三百萬元，這充分說明黨中央深化企業體制改革的政策英明偉大……」玲玲媽聽到丁大國的名字，立即駐步，雙目緊盯著電視，急切地等待播音員的下文，誰知播音員已開始播送某下崗工人，下鄉承包小山種果樹養豬羊的新聞了，她頗感失望，繼續回家。但是心裏一直在想：「莫非是他麼？一別十五年，當上廠長了，當初要是嫁給他的話，幸許不會遭這麼多罪，去齒輪廠看看，要真是他的話，當廠長幫助我找份工作，我晚上下班後，再加幾個點，賣賣麵條，玲玲的學費還愁甚麼呢？實在不幫我找份工作，借千把元，總有吧？現在哪個廠長不是肥得冒油？哎，別瞎想了，說不準他變了，哪有人當官心腸不變硬變黑的呢？」想著想著，就到了家門口。
這是條較僻的小巷子，人來過往不多，好幾家麵條攤已擺開了，但冷冷清清，只有一個農民工模樣的人，坐在一家攤子前狼吞虎嚥，一位大媽圍著圍裙，站在樹前，說：「怎麼講？」玲玲媽說：「校長只同意再寬限半個月，不交還得退學，李大媽生意好麼？」李大媽說：「玲媽，要是哪天大馬路修到我們這裡，房地產公司到這裡拆遷，我們的生意就好了。」玲玲媽說：「這鬼旯旮的地方，哪會有人看中。」掏了鑰匙開門，搬上小桌子、凳子、提出爐子與鍋碗和幾筒麵條，準備開張了。坐著想了一會，心神不定，心裏說：「去看看吧。如果是那個大國的話，或許能幫幫我娘倆，畢竟當初花前月下，嘉陵江邊，有過一段真情。」又見沒有顧客，玲玲媽乾脆將桌子、凳子、爐子、麵條等一一搬回屋內，在箱子裡、衣櫃裡翻了好半天，找了件大紅的半舊呢子短大衣，又換了一雙半新的皮鞋在鏡子前整理一會，出門，將門反鎖，走了幾步，又折回身，開門，進屋找開梳妝鏡的抽屜，找了半隻舊的眉筆，坐下畫眉，畫好後，對鏡端詳一番，微微一笑，略帶苦意，然後起身出門。到李大媽攤子前說：「大媽，中午我要是趕不回來的話，玲玲請你照看一下，早晨剩的飯，還在，放爐子上熱一下就行。」將家門的鑰匙放到李大媽手中，李大媽問：「去哪裏？」玲玲猶豫了一下說：「玲玲這學費，一時不找人借，哪裏能湊齊，我到齒輪廠看看，那裏有個遠親。」李大媽說：「噢，齒輪廠離這兒那麼遠，看樣中午你是回不來了，沒事的，玲玲回來，我就留她在我家吃，你放心碰碰運氣，哎，我一個人，你是知道的，啥積蓄也沒有，就靠這麵條攤子熬日子，要是大媽手頭有積蓄的話，怎麼也會幫玲玲。」眼圈竟紅了起來，玲玲媽很難過的說：「大媽說哪裏的話，有你這樣的好近鄰，玲玲真是福氣，要不我一人真不知忙成甚麼一樣。」
晨霧尚未消盡，陽光柔軟無力，玲玲媽望瞭望潮濕的天空，說：「會不會下雨？」李大媽將自己身邊的一把傘送到玲玲媽眼前說：「帶上，說不準會下的，昨夜我腰疼了一整夜。」玲玲媽猶豫一下，笑了笑，說：「大媽，你留著用，玲玲就拜託你了。」抬腳走向巷外。
換了好幾次車，玲玲媽才趕到齒輪廠，同門衛說是廠長的親戚，要找廠長，門衛指了指辦公樓說：「在上邊，整天忙得不得了，說不定沒有空見你。我先掛個電話問問,先在傳達室，坐等著。」玲玲媽只得坐下等待。門衛打完電話，說：「這陣正忙著開會，你耐心等待吧。」玲玲媽心想：「見面說啥呢？他還記得我麼？記得，一定記得，有個日夜坐在大榕樹下，他緊拉著我手說：『在人流中老遠就能認出你……。』那個中等健壯的身軀……」又想道：「當初跟大國怎麼沒有緣份呢？哎，也怪自己的父母不好，偏說跟大國生辰八字犯沖，要是跟大國結婚，生下的孩子可不是現在的玲玲。」想到玲玲，她反而覺得當初與大國分手是對的。繼續想道：「真是自己胡鬼亂想了，要不與大國分手哪有現在的寶貝女兒玲玲呢？」想到此，望了下表，又想著玲玲已放學了。顯得有些焦躁不安，不是向樓上張望，門衛說：「我再幫你打個電話」。玲玲媽說了聲「謝謝老師傅」，望著門衛師傅，只見門衛傳達摸起電話，拔通後說：「唐秘書，請你同丁廠長再講講，他的一個遠房親戚在門口傳達室，等著哩，已等了近二小時了。」玲玲媽的心撲通撲通地跳，想到：「他還能認出我麼？畢竟十幾年時間了，就是認出了，我怎麼開口借錢呢？不管這麼多了，電視上、報紙上、廣播裡不是整天說『再苦也不能苦孩子』麼，對，當年他曾說特別喜歡我的瀏海……」想到此,邊向廠裡辦公室張望，邊用手小心地整理了幾下瀏海。
這時辦公室樓的三樓道上出現了一個中年男子，瘦高個子，戴副眼睛，一邊朝廠門口傳達室望，一邊急匆匆下樓，玲玲媽心有些慌了，想道：「不對呀，大國不是瘦高個子呀？」瘦高個男子向廠傳達走來，幾個過路的工人與門衛傳達迎前幾步打招呼：「丁廠長，丁廠長」，聲音與模樣均顯得卑謙。瘦高個男子走到傳達室，見到玲玲媽，先是一怔，然後，和藹地說：「你好，找我有事麼，你是……」玲玲媽說：「您叫丁大國麼？」那男子說：「正是呀，我是丁大國。」玲玲媽微鎖眉心，然後說：「您是不是十五中七九屆高中畢業班的丁大國。」瘦高個子笑了笑說：「不是，我是三十二中七八屆畢業的。」玲玲媽臉一紅連忙說：「對不起，那一定是重名子，我找錯了。」瘦高個見狀說：「如果沒甚麼事，我就失賠了，上面的會議還未結束哩。」轉身對門衛說：「陪這位師傅聊聊。」上樓去了。
玲玲媽有些垂頭喪氣，與門衛師傅敷衍了幾句就趕車回家了，一路上精神晃晃惚惚，不是踩著別人的腳跟就是撞到別人……最後一次換車時，摸摸了口袋，沒錢了，只得步行。天竟下起細雨，玲玲媽渾身漸漸潮濕了。到家門口時，玲玲迎了上來，「媽媽，媽媽」叫個不停。李大媽的攤子還沒有收,說：「事情辦得怎麼樣？」玲玲媽說：「沒有找到。」搖了搖頭，李大媽說：「不要急，慢慢想辦法兒，還得吃飯吧，我和玲玲吃過晚飯了，我的鍋還有米飯、豆腐湯，你去吃吧。」玲玲媽說：「大媽，我不想吃。」從大媽手裡拿過鑰匙打開門，搬出桌子、凳子、爐子、麵條，將油鹽醬醋擺好，說：「今天到現在還沒進一個子。」玲玲也跟著他媽媽忙前忙後，一會拿扇子扇爐子，一會往鍋裡添水，然後怯生生地說：「媽媽，今天下午老師說，這個學期除了學雜費、書本費，學校還要組織老師，給我們補課，補課費每月五十元，二、三、四、五、六、七一共六個月，老師說要交補課費三百元錢。」兩隻大眼睛充滿憂鬱，望著她媽媽，玲玲媽歎了口氣，說：「真是追人命，我們當初上學是交二、三塊，上高中，每學期也不過交五塊，現在的學校成了要錢佬了。」有幾個人坐到桌邊，玲玲媽按客人說的數目，替客人下面。
細雨在繼續，頭上的涼棚老舊了，不斷有雨水自隙縫中滴下，回到屋內拿來根竹竿，將一塊塑料紙挑到涼棚上漏雨的地方，李大媽見沒有過客，便說：「玲玲媽，收攤吧，天不早了，我這腰也支不住了。」就收拾攤子，回屋息了。玲玲坐在凳子上打盹，兩隻小手袖著，抱在懷裡。玲玲媽說：「大媽，你先收哩，我再擺會。」將玲玲搖了幾下，又說：「玲玲，別睡，睡著了，容易受涼感冒，來，靠爐子近點。」玲玲揉揉眼睛，說：「媽媽，我餓了。」兩隻大眼睛直盯桌上配好的肉絲湯，玲玲媽說：「乖玲玲，再等會兒，媽給你下雞雞蛋面吃。」見到玲玲老望著肉絲，心裏明白了女兒是想吃肉絲面，就說：「乖玲玲，這幾份肉絲待會下麵條賣出去，我們娘吃的生活費就賺來了。」這時有幾個人騎車和步行的人經過小巷，玲玲突然大聲叫喝起來：「叔叔，吃肉絲面吧，香噴噴的肉絲面。」有兩個小年輕的坐到桌邊，要了兩碗肉絲面。玲玲媽特地給他們碗裡多加了點調料，兩個小年輕吃完掏出十元錢，遞給玲玲媽，轉身上車就走，玲玲媽喊道：「餵，我找你們錢！」兩個小年輕說了聲：「不要找了。」車子也躥得老遠了。玲玲見到零星的過往行人，就喊道：「叔叔，伯伯，吃肉絲面吧。」玲玲媽沒人的時，就坐在爐子邊發楞，心裏在犯愁：「這一千多塊錢的學費，怎麼辦呢？」
路上的行人越來越少了，山城之春雨，綿綿淅淅,攜寒帶冷。玲玲坐在凳子上直打瞌睡，玲玲媽說：「玲玲，媽替你下雞蛋面吃。」玲玲揉揉眼，站起來，在桌上罐中拿了兩個雞蛋說：「媽媽，只剩兩個雞蛋了，你也吃，我們一人一個。」這時一個女大學模樣的人，急匆匆將自行車停在攤前說：「下碗素麵。」玲玲媽說：「小姐，吃雞蛋面吧？」玲玲也說：「阿姨，吃雞蛋面吧！很香的雞蛋面。」那女孩搖了搖頭。玲玲媽猶豫了一下，幫那年輕女子下好麵條，玲玲將麵條端到那年輕子女面前，幫她放了點調料說：「阿姨，調料不夠，你自己任意放。」那女子伸手摸了一下玲玲的臉說：「好乖的孩子，幾歲啦？上幾年級？」邊說邊站了起來，玲玲說：「十歲，三年級。」那年輕女子說：「嘿，和我教的孩子同齡同級。」玲玲媽說：「小姐，你是教師？」那年輕女子說：「我現在大三，晚上出來做家教。」玲玲媽說：「小姐，晚上出來打工，不影響學習麼？」那年輕女子說：「要是每週二、三次是不影響的，但我不行啊！我必須得每晚都出來做家教。」玲玲媽問：「為甚麼？」那年輕女子說：「我父母都下崗了，父親又有嚴懲的哮喘病，每月醫藥費就要好幾百元，他那種病還得加營養，哪來的錢替我交學費，我每晚都出來做家教，苦是苦點，學習也受影響，但是我的學費,父親的藥費,就有著落了，你剛才要我下雞蛋面，我捨不得，我少吃一個雞蛋，父親就可以多吃一個雞蛋。」玲玲媽說：「你真是好女兒。」轉向玲玲：「玲玲，長大要像這位阿姨就好。」此時那年輕女子吃光了面，掏出兩元錢，遞給玲玲媽，玲玲媽說：「你是個孝女，一碗麵條就算了。」那女子推讓了幾番，覺得玲玲媽是誠心誠意的，就將錢放回小包裡，說:「下次給你也行。」慾走。玲玲媽說：「餵，小姐，你有文化的人，問你件事。」那年輕女子駐足等待問話，玲玲媽說：「這學校現在連小學生也收好幾千塊錢，就發幾本爛書，錢都到哪裏去呢？」那年輕女子歎了口氣說：「大姐，這年頭，窮的人窮死了，富的人富得冒油，他們的油從哪裏來呢？還不是從工人、農民的頭上擠去的麼？」向玲玲招招手，說：「再見，乖孩子，我太累了，要回去休息了。」騎上車就走了。玲玲媽說：「玲玲，來媽給你下麵條。」玲玲說：「媽媽，我不吃雞蛋面，留著賣，我吃素面就行了。我要學剛才的阿姨。」玲玲媽彎腰親了親玲玲說：「玲玲小心肝。」這時一個黑臉警察過來，玲玲媽一見，笑著問：「唐所長，還沒吃飯吧？這兒有雞蛋面。」那警察坐到桌邊，玲玲媽快速下好麵條，端到他的面前，說:「陶所長，調料要淡點還是濃點？」黑臉警察冷冷說了一聲：「濃點。」玲玲媽幫他碗裡放好調料，站到一邊，有些倨促不安。吃完，那黑臉警察，一抹嘴，掏了幾下口袋，說：「噢，忘了帶錢了，以後還你！」就走了。玲玲媽忙說：「陶所長，沒關係。」玲玲說：「每次都說沒帶錢！」玲玲媽忙連接過話頭，說：「玲玲，天又早了，明天還要上學，收攤吧，到屋裡下麵條給你吃。」母子倆忙了一會，將桌子、凳子、爐子、罐子、油、鹽、醬、醋、碗碟等等，搬進屋裡，玲玲說：「媽，陶所長為啥，每次都忘了帶錢？」玲玲媽說：「孩子，你還小，他忘帶就忘帶吧，他的心比他的臉要黑多了。還有呀，他來吃麵，已經是看得起我們了。換了別的警察，誰來這樣的小攤子吃東西？」玲玲打開電視，播音員正播放晚間新聞，說：「中央電視台報導，全國國企正在加速體制改革，根據統計顯示，許多企業減虧扭虧，形勢喜人，這充分顯示了公有制的偉大的活力和潛力……」聆玲媽伸手關掉電視，說：「別聽這些狗屁胡話，來媽給你下面吃。」吃完麵後，玲玲媽摟著玲玲和衣而睡，不一會，玲玲睡熟，玲玲媽在床上翻來覆去，快到天亮才瞇了一會。心裏老是念叨：「這學費咋辦？」
又一個黃昏，小巷子人來人往，比往常熱鬧得多，許多人從坡那邊鬧市，越坡而來，穿過小巷，到百米外嘉陵江邊遊玩，那江水中有許多溫柔晚霞，江面像個懷春少女的臉面，到處顯現著紅撲撲的光。人們剛剛擺脫了前些日子的陰雨，乍乍遇到晴爽天氣，似乎都很開心，過往行人，無不歡聲笑語。玲玲媽忙得不息火，左一碗，右一碗，替客人下麵條。玲玲一會兒替客人端上麵條，一會將撤下的碗筷在清水中洗滌，一會兒抽空向路上行人喊道：「叔叔，阿姨，快來吃麵條，香噴噴的肉絲面，嫩嫩的雞蛋面。」母子倆的額上都汗浸浸的，臉上不時泛起開心的笑容。
突然，遠處響起幾聲悶雷，烏雲漸漸瀰漫，天空五彩繽紛的晚彩，消散殆盡，剛才還是笑逐顏開的嘉陵江面，頓時冷下臉來，遠望上看，只有冷漠無情的清浪，小巷中的過往行人加快了腳步，玲玲喊了幾聲：「叔叔，阿姨，快來吃麵條，香噴噴的肉絲面……」話音剛落，一聲猛烈的炸雷凌空怒吼，像是與地球有深仇大恨，要辟開地球的駕勢，震得麵條攤上面的棚子唰唰直響，連連顫抖。隨之而來的便是暴雨如注，行人如鳥獸散，轉眼之間，小巷中空空如也，只剩下幾家麵條攤子。李大媽說：「玲玲媽，收攤吧，這雨怕是要狠下幾天了，我的腰疼得像是斷了一樣。」玲玲媽與玲玲先幫李大媽收攤，然後將自己家的爐子、麵條箱、配菜、油鹽醬醋，收到屋裡，母子倆身上潮潮的，分不清哪些是汗水哪些是雨水。玲玲媽歪到床沿上，端著錢盒子，數錢，說：「玲玲，都要像今天這樣，學費還愁甚麼呢？」玲玲說：「媽媽，我去外收桌子、凳子。」玲玲媽說：「別忙，等會，要是雨停了，再出去擺攤。」玲玲說：「不要讓人家偷走噢。」玲玲媽說：「不會的，那樣的破桌子舊凳子，哪個要？唉，玲玲，剛剛一兩頓飯的時間就賺五十六塊錢。」玲玲說：「這麼多？」小臉蛋笑盈盈的，走到媽跟前拿過手裡的錢，一張張地點數。玲玲媽打開爐子，炒了兩碗油炒米飯，和玲玲草草吃了晚飯。
暴雨，驚天動地，不一會，屋子漏雨了，玲玲媽在漏雨的地放上盆子、鉛桶，隔壁的李大媽這時喊道：「玲玲媽，快來幫幫我。」玲玲媽對玲玲說：「我去看看。」出門緊奔幾步，到了李大媽門口，只見巷道上的水直往門裡進，因為門裡的地勢低。玲玲媽不顧水沒腳，走進屋內，只見李大媽正將一些紙箱、雜物往床上搬，整個地面全是水，玲玲媽說；「這麼多水，咋辦？想起來了，將門口堵上，往外戽水。」李大媽犯難了，說：「用甚麼堵呢？」玲玲低頭想了片刻說：「有了」，轉身回到自己的屋內，抱了一床舊棉胎過來，捲好，往門坎處一橫，拿個小臉盆，杓屋裡地上的水，戽往門外。李大媽說：「這棉胎怪可惜的，現在一床新胎要一、二百元哩。」玲玲媽說：「大媽，別管這些了，先弄清水再說。」大媽半歪在床上說：「玲媽，我這腰實在不駕勢，快直不起來了。」勉強掙扎著起來，彎著腰，拿另一只舊盆子要戽水，玲玲媽說:「大媽，你坐著吧，這點事算不得甚麼，一會就好了。」李大媽回到床上，歪躺著說：「不能再下大雨了，唉，年前玲玲爸還說，開春找材料，好好修修，沒想到……」玲玲媽一聽到李大媽提到玲玲爸爸，心情顯得沉重，戽水的節湊也慢了下來，很傷感地說；「要是玲玲爸爸不走，不要說這修房子的事不用愁，玲玲的學費也不用愁啊！」這時玲玲也過來了，見媽媽在戽水，就拿起屋內的一只舊盆子，幫助媽媽，嘴裡不停地叫著：「李奶奶，李奶奶。」水戽完了，玲玲媽抬頭，看見屋頂也有幾個地方漏雨，滴滴嗒嗒，她在幾個漏雨的下方，放上幾個盆子，說：「大媽，屋子這麼潮，您的風濕病哪裏支得住，走到我家，三人床上擠一擠吧。」不容李大媽多說，和玲玲攙著李奶奶走向自己的屋裡。
三個人，在床上，或坐或躺，隨便聊了幾句。李大媽望著桌上玲玲爸的遺像，說：「玲玲爸真是難找的厚道人，我在這重慶生活幾十年了，還沒遇見幾個像他那樣厚道的。」玲玲媽與玲玲一聽這話，眼圈發紅，玲玲媽將玲玲摟在懷中看，長歎一聲，慢吞吞地說；「好人，沒有長壽。」李大媽說：「只要人好，管他長壽短壽，當年我談對象，就是看不慣對方的人品才吹掉的。」玲玲媽說：「大媽一共談過幾次戀愛？」李大媽說：「我們那陣兒不多，把談戀愛叫做談對象。」捶了幾下腰，又說：「我一共就談過一次，那小伙子，跟我談的時候，是個鉗工，後來，文革開始了，他在有權有勢的人面前卑躬屈膝的，當了個小頭目。在工人面前像是皇帝老子，我看不慣他的人品，就吹了。」玲玲媽歎了口氣，將自己的初戀，父母以生辰八字犯沖強行拆散，前幾天去齒輪廠找人找錯的事講了一遍。李大媽淡淡一笑，說：「玲玲媽，就認了吧，都是命。」玲玲這時將她爸爸的遺像拿到手中，喃喃輕呼：「爸爸！爸爸！」又自言自語道：「爸爸去年在病床上對我說：『玲玲，我死了，你要將李奶奶當親奶奶，爸爸從小是個孤兒，等於是李奶奶將我帶大的。」李奶奶吃力地坐起來，拉著玲玲的小手，說：「對的，我一直把你爸當親兒，後來人家給我介紹過幾個對象，都是因為對方容不下你爸爸，讓我給趕走了。」玲玲對著她爸爸的遺像輕喚數聲「爸爸」，大眼睛流出許多淚水，李大媽、玲玲媽也深受感染，嗚嗚哭泣。
暴雨下了三、四天，才漸漸止住，玲玲媽仍一如既往，起早貪黑，出攤子，玲玲只要一放學，就圍著麵條攤子，招呼客人、清洗碗筷、為客人端面。一天晚上，玲玲睡著了，玲玲媽坐在床上發愁，心想道：「離寬限日有七、八天了，按目前每天十塊八塊的收入，只能娘倆餬口，這學費怎麼交法呢？」又想道：「廣播裡說有工人到郊區包荒山種菜、種果樹、養豬羊發了財了，我也去吧，唉，又瞎想了，包荒山也不是就能長出疏菜水果，豬羊怎麼也要半年才能長大，到底咋辦呢？噢，要是有個三輪車，到坡那邊鬧賣麵條，生意總要好些，可是買不起呀？一輛三輪車千塊錢哩。」過一會，她想道：「哎，李大媽不是有輛舊三輪車麼？」下了床，披上衣服，到隔壁敲開門，說：「李大媽，你的那輛舊三輪車還能不能用？」李大媽說：「在屋簷底睡幾個月了，你不提我早忘了。你要用它幹啥？」玲玲媽說：「在這麵條攤子坐著死等，哪天能賺到學費，我想有個三輪車，到坡頂那邊鬧市擺擺攤子，幸許能多賺幾個。」李大媽說：「那明天推修車攤子上修修看。」玲玲媽又閒扯了幾句，就回屋睡覺了。
次日一早，玲玲媽與玲玲白水泡飯，吃完，玲玲媽說：「玲玲，今天媽不送你，你自己去吧。」玲玲嗯了幾聲，就上學去了。玲玲媽先到李大媽屋簷下，將舊三輪車拖出來，在自己家的床底下找出鉗子就修了起來。李大媽說：「推到修車攤子上去吧，你一個婦道人家，小心別弄破手。」玲玲媽說：「能省幾塊就省幾塊吧。」說罷敲敲打打，不一會便滿臉大汗了，接近中午，還沒修好。玲玲媽渾身早已濕透了。當她用勁想將瓢了的車輪扳正時，用力過猛，手頭的鐵棍滑了一下，仰面朝天，重重地摔在地上，手又被邊上的鐵絲劃了道口子。玲玲媽坐在地上，望著出血的傷口，落了許多眼淚。好半天後，才爬起，到屋內找了布條，纏到受傷的手指上，擦了擦眼淚，繼續修車，玲玲放學時，車子終於修好了，玲玲媽推著車子進幾步，又退幾步，見到車子運轉得好，臉上掛上幾絲笑容。又找了根寬而厚的布條子，做成纖繩，繫在車子上。
下午，玲玲媽將爐子、小桌子、凳子、麵條以及調料都搬上了三輪車，對玲玲說：「走，媽到坡頂那邊擺擺攤子，正好與你同路。」推起三輪車就向坡路走去。玲玲說：「媽，為甚麼不騎呀？」玲玲媽說：「好容易湊活著修好，能推著走，就行了。」玲玲說：「那我幫媽媽推」就在後面幫著推車，上坡時，玲玲媽將纖帶掛到自己的肩上，弓起腰，吃力地爬坡，到坡中間時，娘倆顯得非常吃力，路邊幾個小學生邊喊「玲玲」，邊上來幫忙，到坡頂時，玲媽和一群孩子都氣喘喘噓噓了。
孩子進了校門，玲玲媽推著車子下坡，好在這一面坡子坡度平緩，沒遇甚麼麻煩就到了坡底，上了大街，她推著走了一會，見到有所高校，想停在門口擺攤，轉念又想：「不行，有幾家的麵條擺開了，邊上還有兩家小吃舖，生來乍到人家也不見容得下。猶豫之際，又想到這麼大的學校，必是有邊門、後門，就以那裏試試吧。幸許那裏沒有攤子。便轉身問一個學生：「請問，邊門、後門在哪裏。」那學生手一揚說：「往前走再往北拐，有兩個邊門哩。」玲玲媽道了謝，便推車向前，然後拐進一條僻巷，幾分鐘後，遇到第一個邊門，一看旁邊已有一個麵條攤子，那攤主惡狠狠地盯著玲玲媽的車子望，玲玲心想：「真是同行是冤家啊！往前走吧，還有一個邊門哩。」大約走了十來分鐘後，第二個邊門出現在眼前，玲玲媽一看，旁邊沒有攤點，進出的人總比家門口巷子過往行人多些，心裏高興極了，加快步子，將三輪車停到邊門口，又怕門衛人講她，先過去對門衛說：「老師傅，我在這裡擺會吧，替孩子賺幾個學費。」那門衛一臉和藹地說：「擺吧，沒事，這年頭不弄個第二職業，怎麼活呀。」玲玲媽長長吐了一口氣，彷彿重壓御盡，一身輕鬆，她輕快地將爐子、桌子、凳子等等擺好，早有幾個學生坐到桌邊，不一會，便賣了二十碗麵，玲玲心想：「今天帶的麵條，配料少了些，按這樣速度賣不到晚上就會賣光。」有幾個女生坐到桌邊說：「師傅，來二碗素麵」玲玲媽一聽聲音很熟，抬頭一看，說:「小姐，原來是這個學校的。」一個短髮女子嫣然一笑，望著玲玲媽說：「原來是大姐呀，生意好吧。」又轉過頭對二個女生說：「這位大姐對我一飯之恩，就是我上次同你們講的那位丈夫病世了，一個人拉扯孩子的。」又轉過頭問：「大姐，玲玲好麼？」玲玲媽說：「好，玲玲她常提到你，說是要向你學習。」這時另一位女生走到玲玲媽面前，：說「這位大姐真夠堅強的，不知道一個女人家裏要是缺根頂樑柱的話，酸甜苦辣就一齊上了。」那短髮女子忽然機靈一動說：「大姐，先幫他們下兩雞蛋面，我替你拉生意去。」急火火地走進校門，不一會，就有二、三十個學生，有男有女，嘰嘰喳喳，玲玲忙得不宜樂乎，短髮女子幫她做起了下手。稍為輕鬆點時，倆人直直腰，相視一笑，短髮女子說：「大姐，以後你每天就來這兒吧，我來幫你，我還幫你拉生意。」玲玲媽說：「小姐，精明強幹，心地善良，將來必定是有福的女子。」
正當他們有說有笑之時，巷子的另一頭，傳來騷動聲，玲玲媽抬眼望去，只見有許多警察，推了不少輛三輪車向這邊走來，剛才那個惡狠狠盯她車子望的那男人，還有大門邊幾個三輪車攤子的主人，都跟在後面。玲玲媽說：「哎呀，好像是派出所、工商所的和市容清理隊。」短髮女子說：「大姐，別擔心。」那群人離玲玲媽攤子不遠時，有個人說：「反了天了，隨便就任意擺攤設點，大寶、三黑，快，快，去把那個攤子清了。」一高一矮兩個年輕人，也是穿著制服的，便衝過來，不容分說便將爐子、桌子、凳子擒起摔到三輪車上，推起車子就走，後面又上來個頭目模樣的人，上來說：「人也跟著去派出所，準備罰款吧。」短髮女子衝上去，說：「你們就是禁止這樣禁止那樣，不讓她擺攤子，你們要讓她喝西北風？她還帶個孩子，母子倆孤苦伶仃的，你們放她一碼好嗎？」那頭目模樣的人說：「我們是按法辦事，招待上面的指示。」短髮女子說：「上面的指示？那個指示說我們大學後門不許擺攤子呢？拿來我看看？」一副挑戰的模樣。這時一個五大三粗的矮胖子竄出來，指著短髮女子說：「小丫頭，還挺厲害！你要看指示，走跟我回去，我讓你看看指示，老子叫你哭著回來。」短髮女子說：「你流氓」那矮胖子說：「老子就是流氓，你能怎麼樣？」有幾個男生衝上來助陣，玲玲媽忙上去阻攔道：「都是我不好，到這裡擺攤子，連累了你們，你們回校讀書吧，我跟他們去是了。」那個頭目模樣的人也勸那個短胖子說：「別說了，我們走吧。」一群穿制服的推著幾輛三輪車，帶著幾個攤主朝派出所走去。幾個學生跟著圍觀一陣，也散了。
到了派出所，警察叫幾個攤主蹲在牆邊，每人款二百元，並說不同意罰款可以，就送去行政拘留。玲玲媽數了數錢盒子裡的錢，只有九十多塊錢，收款的警察還要摩蹭，說少了不好入帳，那個頭目模樣的警察發話了：「就照二百入帳吧。」對蹲在牆邊的幾個攤主說：「先罰款，算是照顧你們，三輪車和其它東西過幾天再說，你們回家等通知吧。」然後一群穿制服的連推帶搡，將玲玲媽和幾個小攤趕出了派出所的大門。
玲玲媽一出大門，眼淚便撲漱漱落下，一直哭到家。玲玲放學了，站在李大媽攤子前幫李大媽的忙，見自己的母親傷心落淚，便迎上來拉著母親的手小聲問：「媽媽，怎麼啦？」李大媽見狀也過來問長問短。玲玲媽將下午的生意情況與市容清理隊罰款扣車的事講了一遍，玲玲問：「媽，他們打你沒有？」玲玲媽搖搖頭，李大媽說：「玲媽，認了吧，不然為甚麼大家都紛紛說『六等公民大蓋帽，馬路邊上吃社會』呀，他們清理市容是假，是幌子，罰款敲詐才是真格的。」玲玲媽喃喃說：「這咋辦呀？光東西好幾百元哩。」李大媽說：「晚上我和你一道去找找我們的唐所長，看看他能不能說個情，畢竟派出所對派出所是一家，好說話。你先回屋裡睡睡歇歇。」
晚上，李大媽帶著玲玲母子倆，在路邊攤子上買了包紅梅煙，到唐所長家，李大媽遞上煙，說：「唐所長忙吧，」又叫玲玲說：「快叫唐叔叔好」玲玲不情願地叫了一聲，唐所長坐在沙發上，壁燈光弱，他的臉顯顯得更加陰暗。既不接煙，也不讓坐。這時他的妻子過來說：「李媽，玲媽，快坐。」又望著李大媽手懸在半空，拿著支煙，說：「唉，李媽，你還不知道哩，老唐一抽國產煙就過敏。」讓李大媽手輕推了一下。李大媽輕拍一下腦門說：「唉，我這老糊塗，怎麼把這事也忘了。」然後就把玲玲媽去市區擺攤，三輪車被沒收又被罰款了二百元的事說了一遍，又說：「你們家唐所長是老公安了，今天來就是請唐所長幫個忙，打個電話，看看那邊的派出所能不能將錢與車子退給玲玲媽，她娘倆孤兒寡母，就靠這攤子賺幾個餬口的錢，怪可憐的。」唐所長的妻子笑著說：「別急，這事也不大。」轉頭向唐所長，幾乎以命令的口氣說：「老唐，現在就打電話。」唐所長似乎有些懼內，立刻拿起電話，拔通，跟甚麼人講了幾句，然後對玲玲媽說：「講好了，明天上午你去討吧，找胡所長。」唐所長妻子又抓了幾顆糖果塞到玲玲手中。玲玲媽、李大媽連忙道謝，離開了唐所長的家。他的妻子送人至門口，唐所長一直坐在沙發上沉著黑臉。路上李大媽說：「老唐的妻子真是大好人，他的心腸要是分針尖大點給她男人就好了。」玲玲給大媽和自己母親遞一顆糖果，說：「奶奶，媽媽，吃糖。」李大媽說：「玲玲，你吃吧，奶奶長這麼大多年紀，啥糖沒有吃過。」玲玲媽若有所思，忽然問：「大媽，剛才他叫我找姓甚麼的？」玲玲接過話說：「媽，我記得唐所長叫你明天上午去找胡所長要東西。」玲玲媽拍了下腦門說：「你看我這死記性，連個姓也記不得了。」
次日清早，玲玲媽在李媽的爐子上幫玲玲炒了碗油炒米飯，自己用開水泡了點白飯。玲玲說：「媽，怎麼不吃油炒飯的？」玲玲媽想了一下說：「媽胃子不舒服，想吃點清水泡飯。」飯畢，送玲玲進坡頂小學，然後自己去了昨天去過的那個派出所，一問才知胡所長還沒來。等了一會，有人說；「胡所長來了。」玲玲媽抬眼一看，才知是昨天清理隊的那個頭目，便迎上去笑著說：「胡所長，我是來領東西的。」胡所長一邊一邊說：「要領車，到罰款辦再交四百元。」玲玲媽說：「唐所長，昨晚跟你通了電話，說……」聽到唐所長打電話的事，胡所長停駐腳步，望著玲玲媽說：「你就是老唐段上的？」玲玲媽點點頭。胡所長說：「到這兒來。」帶著玲玲媽，到罰款辦，對那個收款員講：「退還她二百元。」那個收款員望望玲玲媽，嘟囔了一句：「昨天她就少交了。」胡所長眼睛一登，說：「二百塊帳上也做不平麼？真是糊塗蛋！」見玲玲媽領了二百元，又帶她到院中一個大水泥池前，揮了揮手說：「你自己揀吧。」就走了。玲玲媽一看，這是個大水泥池，池中沒水，乾淨發白，從前大概是養魚池甚麼的。十來輛三輪車橫七豎八，爐子、桌子、凳、鍋碗油鹽醬醋瓶子等等，東一個西一個不是散了架，就是被車子壓扁了，她想道：「看樣子昨天推來後是一輛輛摔下去的。」心裏又搗咕一句：「這些王八羔子，怎麼摔人家的東西，就一點也不心疼哩。」找了好半天，才發現自己的那輛車子在最底下，她順著邊上的幾個小台階到池子裡面，試圖搬掉上面的車子，怎麼也搬不動，心想就揀上面的推一輛吧。結果看來看去，全都是摔壞的。見邊上紙箱裡有幾筒面，就彎腰揀起，這時院子裡一聲吼叫：「哪個婊子養的敢到這裡揀垃圾。」玲玲媽嚇了一跳，直起腰望見昨天罵女大學生的那個矮胖子，氣勢兇兇向水池走來，心裏不知如何是好，幸好，這時胡所長站在辦公室門口，向矮胖子揮揮手說：「胖子，沒你的事。」矮胖子嗯嗯幾聲，掉頭就走了。
回到家門口，玲玲媽同李大媽講：「車子、爐子、桌子、凳子、鍋、碗、調料全都摔在一個大水泥池中，都摔散了，好在罰款要回來了。」捲起袖幫大媽忙起來。李大媽說：「官場有人好辦事，唐老黑一個電話總是有用，不然罰款到哪裏要回來。」玲玲媽說：「大媽我去買個爐子，再買些鍋、碗筷。」李大媽隨口說了句：「還買幹啥？」玲玲媽淡淡一笑說：「大媽，難道我和玲玲不過日子麼？」李大媽說：「玲媽，別買了，我們兩家就合一家過吧，你和玲玲就在我屋裡吃，唉，我老了，還能活多久呢？這攤子我們一起忙吧。賺多賺少就歸你和玲玲，我每天有三頓飯就行了。鍋、碗、筷子我屋裡還有剩餘的，不用買了。」玲玲媽不好意思地說：「整天給大媽添麻煩。」李大媽說：「快別說這些了，我這風濕病，見到陽光還舒服，早晚涼氣一來，難過死了，以後你多忙早晚，我多忙忙白天，合成一個攤子，兩邊都爽神哩。」晚上，李大媽拿出一只餅乾盒，掏出一個布卷，打開將一卷錢遞給玲玲媽說：「這是我這十來天攢下的，給你湊個數，替玲玲交學費。」玲玲媽不接，李大媽硬塞到她手中說；「我們一向不等於是一家人，從前玲玲爸在世時，我住院看病，不都是你們二口子背我去醫院，還給我買營養，人心都是肉長的，我能看著玲玲十來歲就失學嗎？你看大街上招牌寫得多好『再苦也不能苦孩子』，快拿著吧。剛才我吃飯時想起新主意，從明天起你在家看麵條攤子，我蒸些包子，到坡那邊賣，跟他們打游擊，看他們能拿我這把老骨頭怎麼樣？」
凌晨，李大媽叫醒玲玲的母親，和面砧餡子，足足忙到拂曉，蒸熟十幾籠包子，在兩個乾淨紙箱裡墊上白沙布，將包子放入箱內，李大媽找個小竹扁擔，挑著就要走。玲玲媽說：「我送你，大媽。」擔著兩個紙箱與李大媽一前一後走到坡頂那邊，李大媽奪過擔子說：「玲媽，家中的攤子也該擺出了。」玲玲說聲：「大媽，注意腳下別滑倒。」就返身回到家門口，擺好麵條攤子，賣了好一陣子，抽空又叫醒玲玲，幫她洗完臉手，在攤子上下了碗素麵給玲玲吃。玲玲吃畢，背起書包就上學去了。
八、九點左右，李大媽回來，放下空紙箱，笑呵呵地說：「玲媽，中午再做，趕在晚飯前，我還去那大學校門口，那些學生娃，直誇我們包子便宜、味好、個大。明天早上再多起幾十個。今早一會就賣光了，我數了一下，賺了二十多元哩。」玲玲媽眼睛一亮，轉眼又心事重重地說：「大媽，從下午開始，還是我去的好，您年紀大了，腰腿又不好，上下坡萬一摔著了，可就麻煩了。」李大媽笑著說：「不要緊，我哪那麼嬌慣，再說你年輕，出去擺攤子受氣，不如我去好。」
正午時分，玲玲回來了，揉著眼，兩眼紅紅的，臉上有兩道口子，口子上有些血塊，玲玲媽說：「又頑皮了，怎麼鬧破的？」玲玲說：「媽媽，唐所長家的國國打我，是他抓破的。」玲玲媽坐在凳子上，將玲玲到懷裡問：「國國為甚麼會打你？」玲玲說：「他拿了一個會說話的小熊貓玩，我伸手摸了下，他就打我。」玲玲媽說：「以後別碰他的東西了，媽媽替你交完學費後有餘錢的時候，也替你買一個。」從口袋裡掏出衛生紙，替玲玲輕擦臉上的血斑，然後說：「來，媽媽給你煎荷包蛋吃。」又轉身向已忙著替客人下麵條的李大媽說：「大媽，我給玲玲煎個荷包蛋吃。」李大媽也未抬頭說：「這還用講麼，煎二個吧。」玲玲媽迅速煎了兩個荷包蛋，分別裝到碗裡給玲玲一個，又將一個端給李大媽，李大媽說：「那你哩？」玲玲媽說：「我胃不好，不想吃。」李大媽說：「油煎雞蛋，正好養胃，你快吃吧！」玲玲媽見有一客人坐到桌邊要吃麵，就將碗往李大媽手中一塞，說：「大媽，你年紀大，到現在還沒吃早飯哩。快吃吧，我來忙。」將麵條鍋換到爐子上替客人下面。
三、四天以後的一個晚上，李大媽腰疼得厲害，提早上床休息了，玲玲媽幫她收拾好屋子，安置好爐子，回到自己屋裡，玲玲也睡了，玲玲媽從床下拖出一個舊人造革箱子，打開取出一雙棉鞋，從鞋窩子裡取出一卷紅絨布，打開，取出一卷鈔票慢慢數起來，數完後，自言自語一句：「六百五十三元，還差一半。」又想道：「學費的寬限期還有三天，按日前每天五六元收入，到時還是不夠數，怎麼辦呢？」這時有人敲門，玲玲媽心中一驚，心想：「這深更半夜的，是誰呢？」環顧一下四周，見桌上有把菜刀，便將手按在刀把上，問：「是誰呀？」「是我，大姐」門口傳來一個年輕女子的聲音，玲玲媽聽出好像是那個短髮女大學生的聲音，暗自長出一口氣，打開門。短髮女子進屋，玲玲媽請她坐，她說：「不坐」從書包中掏出一卷錢，遞到玲玲媽手中說：「大姐，這是我們幾個同學湊的三百元錢，給玲玲交學費。」玲玲媽眼圈一紅，推讓道：「你們都還是學生，自己好不容易賺幾個錢，這錢我怎麼能要？」短髮女子說：「大姐，別客氣了。我們都是下崗工人的家庭成員，自己不幫自己人，還想靠誰，我剛趕完最後一家，家教太累了，要回去休息了。」將錢放到桌上，就側身走出屋子，玲玲媽跟送出巷口，拉著短髮女子的手，說了許多感激的話。
一天中午，玲玲中午放學歸來，到麵條攤子前時對媽媽：「媽媽，老師講了，明天是交學費的最後一天，要是交不齊的就不准繼續上學了。」玲玲媽、李大媽只是嗯了幾聲，只顧忙替客人下麵條，玲玲見大人沒有反應，就放下書包，也幫著忙起來，一會兒替客人端面，一會兒幫媽洗碗筷，一會抹桌子，玲玲媽心疼地望了幾眼說：「玲玲，回屋裡，做作業去，媽媽幹得來。」玲玲抽空湊近母親說：「媽媽，老師說明天是凡交不齊學費的，一律不准去上學。」玲玲媽臉上泛起愁容，想了一下說：「媽媽會替你交齊的。」心中想道：「總共還差五、六百元怎麼辦呢？對了，把電視、席夢思賣掉吧。記得坡那邊有家信託商店，也做典當生意，等會就聯繫看。」
中飯時，玲玲媽將自己的想法同李大媽講了一下，李大媽慢吞吞地說：「也沒有別的辦法啦。」下午玲玲媽送玲玲進了小學後，就到坡那邊的鬧市進了一家信託店，同店員談了幾句，老闆來了，聽說是彩電與席夢思，便說：「你說的這樣的東西，現在新的都在大降價，這舊彩電在這裡，還會有人問嗎？」玲玲媽說：「老闆，我也不要多，兩件東西能給五、六百元就行。」老闆冷冷地說：「先拿來看看貨。」玲玲媽說：「馬上拉來。」便到街邊找了一輛三輪車，三輪車要價三十元，玲玲媽說：「翻過坡就到了，十塊錢吧。」車主怎麼也不肯，最後以十五元價格成交。玲玲媽帶著三輪車主翻過坡子，到了家裏，將彩電、席夢思搬到車上，那車主身高力大，一個人一會就將物品拉到了信託商店，玲玲媽跟在後面，不斷小跑幾步，才能跟上。信託商店的老闆瞧了瞧彩電與席夢思，又是冷冷地說：「這樣的貨色至多三百元。」玲玲媽一聽，心裏涼了半截，說：「老闆，這彩電才看二年多一點，這席夢思進家還不到三年，是孩子欠學費，我才來當的。」心中突然想到當年與玲玲爸共同抬著彩電進門的情景，不覺傷心落淚，用手反覆輕撫彩電。老闆見狀，忙說：「這樣吧，給你三百一十塊錢，多了，我就貼大本了。」玲玲媽又磨了許久，要四百元，無奈那老闆鼻孔朝天，半天才說：「給你三百二十元，不買拉走，別在我這裡影響我的生意。」玲玲媽想了想說：「給三百八十吧，老闆，這個是吉利數呀。」老闆搖頭，說：「三百二十，定了。要不，快拉走。」玲玲媽想了片刻，說「好吧。」從一個店員手裡拿了錢和票據，又付十五錢給那三輪車工人，那人直嚷嚷，死活要她加五元，說：「你說翻個坡就到了，可是啥樣的坡上呀？像小山一樣陡，早知這樣我就不拉了。」玲玲媽沒法子，心裏還惦記著回去擺麵條攤子，只好又拿五塊錢給了那車主。旁邊一家商店裡正播放某個中共高級領導的講話：「我們黨是最偉大的黨……」
回到家裏，李大媽正在忙蒸包子，問：「當多少？」玲玲媽說：「一共就三百二十塊。」李大媽說：「這價錢不是乘火打劫麼／兩件大半新的東西，怎麼也得值五、六百塊呀。」玲玲媽說：「有甚麼法子呢？」擺好麵條攤子，邊忙乎心裏邊算計道：「現在手頭總共有一千一百多，還差四百多塊。」見沒有客人，便到李大媽屋裡，李大媽忙將蒸好的包子放到紙箱內，李大媽用小扁擔擔起兩個小紙箱，就走了。
玲玲媽賣了幾碗麵，玲玲就放學了，到媽媽跟前說：「媽媽，明天我不想去上學。」玲玲媽問：「為甚麼？」玲玲說：「老師又提到我和其他幾個同學的名子，說『明天要是交不齊錢，統統不准上學』我知道媽手裡的錢不夠。」玲玲媽說：「媽總會有辦法的。」玲玲說：「媽，我真的不想上了，我要在家幫媽媽賣麵條，媽整天累壞了。」玲玲媽微微一笑說：「孩子，別瞎想了，媽整天累，只要你學習好，考上大學，找到好工作，媽就開心。」玲玲到屋裡放下書包，返身出來問：「媽，電視和席夢思呢？」玲玲媽怕人聽見似的，低聲說：「媽賣掉了。」玲玲說：「那晚上怎麼睡覺呢？也沒有電視看了。」玲玲媽說：「先到奶奶家湊活幾個晚上，過幾天媽找木板重新舖新床，電視就看奶奶那個小黑白的，等媽將來有錢，再給你買個新的大彩電。」夜色漸深，華燈陸續亮起。玲玲媽一邊忙生意。一邊心裏念叨：「怎麼大媽現在還不回來呢？」玲玲也不時朝坡上望，大約八點多時，玲玲媽有些焦得不安了，心想：「今天要麼生意不好做，前兩天從沒有這麼晚還沒回的呀。」玲玲說；「媽媽，看，奶奶回來了。」玲玲媽抬眼，看到一個人扶著李大媽，一瘸一拐地下坡，便摔下手中的杓子，迎上去，才看清扶著大媽的是短髮女子，玲玲媽說：「大媽，怎麼啦？」又向短髮女子說：「又是小姐幫忙。」李大媽一臉痛苦，咧著嘴真喘粗氣，玲玲媽蹲下，玲玲也跟上來蹲下，掀起李大媽褲腳，說：「哎呀，怎麼腫得這麼粗？」短髮女子說：「大媽賣完包子，正坐在路邊歇歇腳，一個騎摩托的人出了車禍，撞飛了一個人的自行車，自行車飛過來就撞傷了。」李大媽說：「好險啊，算我有點福份，要不是有個騎自行車的擋住，摩托車就撞到我老骨頭了。又碰上這小姐，否則我還不知啥時才能摸回來哩。」說著，就到了自己的門口，進屋，玲玲與短髮女子將李大媽扶上床，倒了杯水給短髮女子，玲玲抓著短髮女子的手直叫「阿姨！阿姨！」，短髮女子放下水，親親了玲玲說：「我今晚還有兩家家教，大媽好好休息，大姐、玲玲我走了。」說罷轉身就出屋走了。玲玲媽，用熱水幫李大媽敷腿，又找了二顆止痛片給她吃了，玲玲用手輕幫李大媽揉那腫腿上腫起的地方，李大媽說：「玲媽，你去照顧攤子，剩這陣還能賺幾個，我沒事的，過天把，消腫就好。」玲玲媽囑咐玲玲陪陪奶奶，自己就出門到麵條攤上，忙碌起來。
睡覺前，李大媽的腿腫得更粗了，臉漲得紅紅的，說玲玲媽摸一下李大媽的腦門，說：「怎麼燒得這樣厲害。」李大媽說：「不要緊，抽屜裡有退燒片，找出兩顆讓我發汗，就好了。」玲玲媽說：「大媽，我去隔壁借自行車，送你去衛生院看醫生吧。」李大媽說：「現在的醫生不好看喲，快把退燒片替我拿來。」玲玲就打開抽屜，取出退燒片，給大媽服了。過了一會，大媽說：「明天你去賣包子，我在家賣麵條，還要多做些包子，好賣得很，那些學生娃圖省事，買個包子，邊吃邊去學堂。不一會，幾百個包子就賣光了，明天再做點，佐料再加些，想想那些學生娃，怪可憐的，好多都是外地人，離鄉背井的，多加些料，我們就少賺些吧。」凌晨，玲玲媽起來和面剁餡，準備蒸包子，李大媽醒了，掙扎著要起來幫忙，可是怎麼也起不來，而且支不住疼痛哼出聲來，玲玲媽丟下手中的活，過來問：「大媽，疼得厲害嗎？」伸手掀開被，嚇了一跳，只見李大媽的左腿比昨夜腫得更厲害了，血液在皮膚下輕輕流動，看得一清二楚，問了李大媽幾句話，大媽答話的力氣也沒有了。只是嗯嗯了幾聲，玲玲媽心想：「莫非骨折了？」出門一會，回來說：「大媽，我借好了自行車，送你去看病吧。」用力將李大媽扶到屋外，讓她騎在後座上，兩手扶著中間的座墊。這時天濛濛亮，玲玲也醒了。玲玲媽朝著屋裡說：「玲玲，等我回來，繼續睡吧。」玲玲說：「媽，我也去。」說著就穿好衣服，到門外，玲玲媽想了想說：「好吧」又想道：「這坡怎麼翻法呢？」便推著車子順巷子朝江邊走去，玲玲跟在車後，走得滿頭大汗。
到了鬧市，玲玲媽找了家衛生院，掛了號，進了外科的門診，門診醫生讓李大媽躺在診斷床上，看了幾眼，用手用勁按了幾下。李大媽疼得直叫，那醫生冷冰冰坐下，開了幾張單子，說：「先拍個片子。」到了拍片室，一個男醫生正跟一位女子在門口聊天，好幾個人在等待，玲玲媽也只得扶著李大媽坐到一個空位上，自己和玲玲站在邊上。李大媽說；「剛才交錢，這拍片子收了多少？」玲玲媽說：「五十塊，大媽。」李大媽說：「這麼多錢，我拍他幹啥。」一臉懊惱的樣子。直到那女子有事走了，X光醫生才懶洋洋地幫病人透視、拍片，不時地斥責病人。李大媽拍完後，等了一會，才拿出片子，回到外科門診處，醫生說：「骨折了，這麼厲害，啥時撞到的。」玲玲媽說：「昨天晚上。」醫生冷冷地說：「昨天晚上？奇怪這樣的重骨折，怎麼能支得住一夜的疼痛？」開了處方，又說：「需要住院治療，先掛水消炎，然後手術接骨。」李大媽一聽要住院，連忙問：「醫生，請問需要多少錢？」那醫生仍然冷冷地說：「我只管看病，不管收錢。」
玲玲媽扶著李大媽，讓她半躺在一張椅子上，叫玲玲陪著，自己走向收費處。李大媽說：「這住院怎麼能住，拍一個片子就花了五十塊，這還了得，忙乎一二天麵條包子，一張片子就花光了。」玲玲媽回來說一句：「骨頭斷了不住院哪行呢？」到收費處交上單子，裡邊的核價員，一陣電腦鍵盤辟哩叭啦，說；「住院費與第一期治療費共八百七十四元。」玲玲媽一聽出了一身冷汗，半信半疑地問：「是不是算錯了呢？」小窗口那邊的人說：「沒錯，第二期手術費還沒收你哩。」玲玲媽一掏口袋，知道錢根本沒帶這麼多錢，就到外科門診的門口，李大媽問：「要多少錢？」玲玲媽沒說話，臉上泛出愁容，李大媽一再追問，玲玲才說：「手術費不在裡邊，就要八百七十四塊。」李大媽一邊哼哼一邊說：「這比火葬花錢還要多呀！」玲玲媽到門裡問醫生說：「醫生，請問老奶奶的腿，要是不住院會怎樣？」那醫生翻了翻白眼，說：「不住院？接著就是化膿，潰爛，最後再來住院鋸腿。」玲玲媽退出門外，對李大媽說：「怎麼也不能讓您等著鋸腿，我回去拿錢。」又對玲玲說：「今天別上學了，在這兒陪奶奶，等我回來。」玲玲聽說不要她上學反而有些高興，連連說「好」。
玲玲媽騎車順原路回到家，把家中所有的錢都拿了回到醫院，在收費處交了錢，到住院處辦住院手續，護士將李大媽安排在一病區十八號床舖，醫生說：「給你老安個吉利號。」那病房是個大通間，住十幾個的病人。霉味、藥味、小便味刺人鼻腔，玲玲與玲玲坐在病床邊，看護士給李大媽掛鹽水，心裏在算計道：「總共一千一百四十二塊錢，交了八百七十四塊錢，還剩二百六十八塊……」又想道：「萬一手術要多少錢呢？」見旁邊有個病人就問：「做一次接骨手術，要多少錢？」那個病人說：「我也是腿跌斷了，半月前做了手術，七七八八，一、二千哩。」李大媽在床上說：「這真要人命。」玲玲媽說：「大媽治病要緊，辦法總是能想出來」嘴裡儘管這樣講，內心卻感到有一萬斤的石頭壓著。想了一會，千頭萬緒，想不出好辦法就到醫院門口的商店買了幾斤水果，兩袋麥片，送到李大媽的床頭，李大媽見狀，說：「花這錢幹啥。」拿了個橘子，剝開遞到玲玲手裡說：「玲玲，吃吧。」玲玲媽挽著玲玲的手說：「大媽，我回去做飯，好就送來。」旁邊那個病人說：「別做，也別送，這醫院不准病人家屬送飯菜來，病人要吃飯，非買醫院食堂的不可。」李大媽說：「貴不貴？」那病人說：「一份雞蛋至多三口就吃完了，就要八塊錢，肉有時臭哄哄的，早知這樣，我才不在這鬼地方住院哩。」玲玲媽低頭想心事，那病人說：「幸好，水果與袋裝罐裝的營養品讓送，你看，我就多吃水果、餅乾，我才不讓他們食堂亂宰哩。」李大媽連忙說：「那我就湊吃水果和餅乾吧，這二樣東西好在也不貴。」轉向玲玲媽說：「快帶孩子先回去吧。玲玲還要上學哩。這裡也不會有啥事的，早晚來看看就行了。」玲玲說；「我才不想去上學哩，我要陪奶奶，」賴著不走，玲玲媽說：「我再帶你去找那老師。」連哄帶攙，牽著玲玲走了。
下午，玲玲媽送玲玲到坡頂小學門口，見大門緊閉，只見門旁的小黑板上有通知道：」如今學生因未交齊學費，自今日下午始，一律按學校規定，按自動退學處理。玲玲媽見到第一個名字是玲玲，便同門衛說想找三年級的班主任鄧老師，門衛問：「你孩子叫甚麼名字？」玲玲報了自己的班級與名字，那門衛看了看桌上玻璃下一張名單，搖搖頭說：「找了也沒用。」玲玲媽說了許多好話，那門衛還是不讓進，也不同意幫助她們喊人，玲玲媽急了，說：「你這位大爺這麼不好說話呀！難道眼看我玲玲十歲就失學麼？」氣呼呼地衝門衛瞪眼睛，一副挑事的樣子。那門衛歎口氣道：「大姐，我不能放你們進，也不能幫你們喊人，這是學校的規定，我違反了就辭退我，我五十二歲，下崗好幾年了，有糖尿病，爹娘都躺在病床上，老婆走了，孩子又在勞改隊，這門衛還要幫學校打掃廁所，每月能糊幾個錢，你說我要是丟掉工作，哪個地方我還能有領工資的機會？」玲玲媽一聽，心裏的氣全消了，說：「大爺，我沒有怪你。」對玲玲說：「這位大叔也有難處，我們走吧。」說完就走了。這當口，小學對面一個小商店裡的櫃檯，電視裡的播音員正在冷冰冰地說：「據武漢電視台報導，武漢市市政府加大力度，添加專款，再就業工程又上新台階，到本月為止，該市已陸續完成了數十批再就業培訓，許多下崗工人重新上崗就業……」玲玲媽朝那小商店猛瞪幾眼，心裏恨不得找塊磚頭把那電視給砸了。
整整一下午，玲玲媽在麵條攤前，心神不定，有時放錯調料，有時對客人沒好氣，玲玲倒像獲得解放一樣，比平時快樂多了。只是嘴裡不住念叨說：「奶奶早點出院就好了。」傍晚時分，玲玲媽煎了幾隻荷包蛋，用塑料袋一裝，放進小手包裡，對玲玲說：「你在家不許亂跑，我馬上回來。」玲玲說：「媽，我不亂跑，我就在攤子上賣麵條。」玲玲媽說：「快回屋看書寫字，你能下甚麼麵條。」把玲玲擁進屋裡，翻過坡頂，去了醫院，那些在病區門口，見門衛查探視人的包，那些拎著盆盆罐罐的人都被讓在一邊。玲玲媽心裏有些慌，兩手拿著小手包，汗浸浸的，誰知輪到她時，門衛望了一眼，擺手示意她過去，她裝著坦然的樣子，進入病區，到了李大媽的病床邊，只見李大媽瞇著眼，半睡著，呻吟不止，玲玲摸摸大媽的腦門，說：「還這麼燙。」李大媽聽見睜開眼，強打起精神說：「這麼早來幹啥？這陣正是麵條攤上做生意的時候。」玲玲媽見沒有醫生護士在屋裡，便背著人，打開小手包，拿出小塑料帶包著的荷包蛋，放到李大媽的床頭櫃上，說：「大媽，乘晚上沒人的時候吃吧。」李大媽說：「玲媽，這要讓醫院人見到多不好，帶回讓玲玲吃吧。」玲玲媽說：「沒事的，晚上，神不知鬼不覺的。實在見了也不怕，真還沒見過醫院不讓送熟食的，從前玲玲爸在人民醫院住院時，啥都讓帶。」鄰床的病人說：「現在時代不同了，從前醫院怕病人，現在病人怕醫院。」玲玲媽「唉」了一聲，說：「大媽，我明早來，玲玲一人在家我不放心。」轉身要走，一個俊俏的護士站在門口說：「十八床，後天上午動手術。拿單子，明天去交錢。」玲玲媽走上前，接過單子，一看，傻了眼，幾張單子，心裏一碼算，要交二千出頭的錢。心裏真像失了火，又怕大媽急，便將單子裝進口袋，幫大媽倒好開水，然後才離開醫院。一路上，低著頭，心裏不停地說：「這麼多錢，到哪借呢？」
走了一會，有人在她身邊說：「小姐，陪人聊天麼？」她吃了一驚，抬眼一看，才知道自己走錯了路，已走到了另一條鬧街上，身邊一個中年男子正跟她並行，嘴裡仍在說；「小姐，陪人聊天麼？」玲玲媽不知所措，心裏又怕被鄰居與熟人看到，忙加快腳步，不理那人。那人也加快腳步並說：「我出錢呀！」玲玲媽略冷靜了下，心裏明白了眼前這人是人家常講的打野的嫖客，這人把她當成賣淫女了。她心裏冒火了，一拉臉，說：「別跟著我，你看錯人了。」那人死皮賴臉地說：「小姐，像你這樣年輕漂亮，我多出一倍的錢，只要陪我一夜，給你六百。」玲玲媽步子放慢了，似乎在思考甚麼問題，那人伸手拉她的膀，說：「這年頭，還害啥羞哩。」玲玲媽一縮手心裏想：「就算我是這個命，不然那醫療費、學費從哪裏來？」猶豫半天，吞吞吐吐地說：「要是你借給我二、三千元，我可以陪你聊天。」那人眼睛睜得圓圓的，一層亮光浮在眼中，凸出的大眼睛清晰可見，連忙說：「你要借錢幹甚麼？」樣子顯得很誠懇。那人迫不急待，眼睛猛轉一下說：「好，只要你跟我去，我就先借給你。」玲玲媽開始說：「那不能，你要先付清，我就……」玲玲媽說：「你在這等我，我過一會就來。」轉身朝家的方向走去。那男人跟過來，玲玲媽不耐煩地說：「別跟我，熟人要是看到，丟死人嘍！」那男子說：「你耍我，想騙我在這裡空等」臉露出一絲凶相。玲玲媽說：「就怕你騙我，我能騙你啥？」那男人還要跟著一起走，玲玲媽說：「你要不跟著我，我等會就來。你要是繼續跟著我，我就喊警察。」那男子一怔，馬上笑著說：「好，我就在這兒等你。」
玲玲媽快步走到門口，看到小玲玲，正在賣麵條，有條有理的，有幾個客人笑著誇玲玲能幹，玲玲媽走到爐子邊說：「我來吧。」等幾個客人都吃完走了，玲玲說；「媽，我一會兒賺了幾塊錢哩。」玲玲媽說：「你怎麼能下好麵條呢？」玲玲說：「平時你跟李奶奶下麵條，我在邊上看，怎麼下，都記在心裏了。」又打開一個瓷罐說：「媽，李奶奶明早的荷包蛋，我也煎好了，媽明早可以多睡一會了。」玲玲媽誇了一會，將攤子收了，說：「玲玲，媽今晚有事，要出去不回來了，你現在就睡吧，明天媽就回來。」玲玲說：「是不是陪奶奶，我也去。」玲玲媽歎口氣搖搖頭，幫玲玲收拾好床舖，匆匆忙忙將玲玲安置在床上。玲玲說：「媽，我一人睡害怕。」玲玲媽剛想出門，聽到這話，走到床邊，心想：「去還是不去呢？要去吧，幹那事要是讓鄰居知道，連玲玲的臉也沒地方放。」又想道那人一臉的無賴樣子，厭惡感起於心中，心裏便說：「不能去。」就歪著身子躺下與玲玲頭靠頭，玲玲說：「媽有啥事？」玲玲媽心裏思考找人借錢，可是把所有認識的人都放在腦中像放電影一樣過濾一遍，也沒有發現一個有錢可以借出的，不是下崗了，就是家中有老病號，或者是孩子在外地上大學，那些人大都是經常找別人借錢的人。又想道：「家中還有甚麼可賣的呢？舊傢俱，還是十二年從結婚時買的，這樣的舊貨白送也沒有肯要啊！」抬頭看了下手錶，心想：「這梅花表，現在新的不過幾十元，這舊的十幾元也不見得能賣掉。」想來想去，知道家中實在沒有可賣的東西。玲玲問了幾句話，見媽媽不答話，就睡了。玲玲媽輕輕坐起，想到：「沒錢不動手術，李大媽的腿就要貴爛化膿，鋸掉，沒有腿，以後怎麼過呀？去吧，管他丟人不丟人，深更半夜的好在也不會有人知道，只要大媽腿有救就行。」拿了一支鉛筆，在玲玲的練習本上撕下一張，歪歪扭扭地寫了幾行字：「玲玲，夜裡大小便一定要用馬桶，任何人敲門，都要說：『爸爸媽媽有賊敲門了！』，然後決不要開門，媽明天早就回來。」寫好放桌上，又怕玲玲醒來看不到，就將紙撕個洞，套在醬油瓶脖子上，將醬油瓶放在桌頭櫃上。然後起身出門，鎖好門，反覆推了幾下，見門還算結實，就走了。走了幾步，又回到自己的家門前，掏出鑰匙，像是想開門，剛舉起手又放回兜裡，抬手擦了一把眼淚，返身往鬧市的方向走去。
快到剛才與那男子約定的地方，只見那男子在樹影底下，東張西望，每當附近有單身女子走過，就盯著人家臉面或背影看，還上前與幾個女子搭訕了幾次，結果沒有理他。玲玲走到那人旁邊，也不說話，那人正呆呆地癡望一個年輕女子的背景，沒有發現玲玲媽，玲玲媽心裏罵了一句：「這王八羔子，是哪個娘養的二流子。」輕咳了一聲，那男子一轉頭，眼睛一亮，笑逐顏開，說：「你還真守信用」，伸手拉玲玲媽，玲玲媽擋回他的手說：「別拉我，拉我，我就不去了，你在前頭，我在後頭。」那男子一咧嘴兩排大長牙參差不齊，說：「好，走吧。」玲玲媽跟著大長牙走了一段，拐了幾個小巷子，在一個巷子的盡頭停下了。那男子拿鑰匙開了院門，拉著玲玲媽的手進了院子，玲玲媽此時任他拉手，只是心中冰冷，手也沒有一點火氣，夜幕中看到院中正房兩小間，伙間一小間，都是小瓦頂的平房，大長牙頭也不回，只是一反手，關上院門，就雙手摟住玲玲媽，在臉上亂親，玲玲感到那雙手像鉗子一樣，箍得她喘息困難，過一會那男子也氣喘噓噓，停下來，帶玲玲媽到正屋門前，打開門，一齊進屋。
次日早晨，玲玲媽醒來，發現太陽光透窗進屋，心裏慌了，心想大媽和玲玲還等著她。又見到大長牙，酣睡正濃，一頭亂髮，油浸浸的，她推醒他說：「我家還有事，我要先回去，昨晚路上說先借我二、三千元，請你先借拿給我，我將來會還你。」大長牙睡眼色迷迷的，一把將玲玲媽拉在被窩裡，甚麼話也不說。
好一陣時間之後，玲玲媽掙扎著從床上起來，那男子還纏她，她不耐煩地說：「你要講信用，先把錢借給我。」那男子說：「昨晚是昨晚，今天是今天，我哪來錢借給你，諾，一百元，你拿走吧。」伸手從枕頭下摸出一百元錢。玲玲媽說：「要知道你這樣，我不會來的，你騙我！」那男子眼睛一翻，坐起來說：「我騙你，還是你騙我，只睡一個晚上，就要借二、三千塊，你還懂得這行情。快走吧。我還要好好睡上一覺。」將一百元錢塞到玲玲媽手中，玲玲媽覺得自己上當了，流著眼淚說：「我是衝著借錢的，我也不是那號人。」將一百元摔到床上，那男子狠氣狠聲地說：「你是哪號人？嫌少是不是？像你這樣的黃臉婆要是別人五十元一次也沒有要，碰上我算個好人，多給你了，快拿錢走吧。別影響我睡覺。」說著又倒下去，側著身，閉上眼睛睡覺了。玲玲媽又惱又羞又恨，拿起一個枕頭朝大長牙頭上砸去，罵道：「你這臭流氓，騙人！騙人！」嗚嗚咽咽哭了起來，大長牙一骨碌翻起來，罵道：「你這爛婊子，還撒野，快滾走！」玲玲媽一聽這樣罵她，心底冒底幾丈高的的火氣，又摔起一枕頭，猛打了大長牙幾下，說：「我要到派出所告你！」那男人抬手一掌，打到玲玲媽的臉上，頓時暴起幾個紅印子，道：「告老子？老子號子去了四五次了，上無老，下無小，老婆跟人跑掉了，怕你告我？好你告我，走走，我們去派出所，大街上，讓大家知道我們昨夜一個賣淫，一個嫖娼。」上前又打了玲玲媽幾個耳光，連推帶搡，將她趕到院門外，見巷子好幾家開著門，有人忙裡忙外，大長牙就說：「你這潑婦！我跟你從前是搞對象，現在還來纏我幹啥子喲？」有幾個鄰居冷漠地望了幾眼，繼續干自己的活，倒是有個小女孩，站到玲玲媽跟前，突然被一個大人過來一把拉走。玲玲媽本想大鬧一場，但一想到大長牙剛才的話－－「走，我們到派出所，上大街上，讓大家都知道，我們昨夜一個賣淫，一個嫖娼。」就忍住哭聲，捂著火辣的臉，匆匆離開巷子。
涮涮兩行眼淚繼續順著腮膀下滴，七拐八拐，路也不熟，摸了老半天，才望見鬧市區的大道，怕在大道上遇到熟人，玲玲媽就拐前沿的一條小道上，一些行人匆匆投上幾個疑惑的冷漠的眼神。玲玲媽越想越氣，就坐到河堤上一個僻靜，望著江水發呆，天氣晴而微寒，青波冰冷而無情，玲玲媽有幾次想跳到江水之中，每當慾跳的時候，玲玲在麵條攤忙得滿頭大汗的樣子，和李大媽在床上痛苦呻吟的樣子，就一齊浮現眼前，又想到玲玲爸嚥氣之前的一句話－－「玲媽，從新找個人可要保證玲玲不要挨打受罵。」想到此，突然哇的一聲大哭起來，數十米外，寒波之上幾隻水鳥，突受驚嚇，嘎嘎飛竄，幾個路上騎自行車的人，稍放慢速度，望了幾眼，然後猛蹬幾下，繼續趕路。不遠處有對戀人，面目和善，正在沿江散步，聞聲走了過來。站在玲玲媽身邊，望了望，男子慾言又止，女子丟個眼色，挽著男子走了，那男子還不時回一臉憐憫的神色。此時，附近一個高單喇叭播音員說：「工人階級是我們國家的主人…」，一個沿江岸撿垃圾的小女孩，十來歲的樣，蓬頭散髮，衣服又髒又舊，手中的蛇皮口中，鼓鼓囊囊，臉黑瘦，兩隻小眼睛神情呆滯，聽到哭聲，走過來站在玲玲媽身邊，不走，也不說話，玲玲媽哭了一會，擦眼淚鼻涕時，才看到身邊有個小女孩，衣掌單薄，大概是感到冷，微微縮著身子。那小女孩見到玲玲媽抬頭，怯生生地說：「阿姨，這裡冷，你坐在這裡哭，別滑到江裡頭。」從口袋裡掏出一塊黑乎乎的小手絹，又說：「阿姨，擦擦眼淚。」玲玲媽鼻子一酸，又嗚嗚咽咽地哭起來。過一會，見那小女孩不走，就問：「孩子，你怎麼站在不走呀？」小女孩說：「我怕阿姨滑到江裡，我媽就是在這裡滑下去淹死的。」拿著小手絹的手繼續伸在半空，說到她媽媽淹死時，小眼睛變紅了，玲玲媽拉住她的手說：「伢子坐下吧。阿姨有手絹，掏出自己的手絹擦淚。」聽說這裡淹死過人，頓覺得眼前的江水陰森森的，心裏發毛。接著問：「你媽淹死，你爸呢？」小女孩放下手中蛇皮口袋，坐下說：「爸爸比媽媽死得早，我記不得爸爸甚麼模樣，媽媽去年淹死前對我講過，說爸爸是公安局打死的，說爸爸是冤死的，爸爸沒有偷東西，公安局非賴他偷的，媽媽說她連爸爸的死屍都沒有看見。」玲玲媽心想：「天下還有比我玲玲更苦的孩子。」又問：「你爸爸媽媽都死了，你還有甚麼其他親人。」那小女孩大概沒有聽懂其他甚麼意思，就喃喃說了一句「其他？」玲玲媽說：「你有沒有爺爺奶奶、外公外婆、姑姑、舅舅甚麼的？」小女孩說：「我不知道有沒有？」玲玲媽：「那你家在哪？」小女孩：「我沒有家。」玲玲媽說：「那你住哪兒？」小女孩說：「廢品站有個小房子，那裏的老闆娘讓我住在那裏。」玲玲媽問：「那你拎這蛇皮口袋是揀垃圾的？」小女孩點點頭。玲玲媽：「為甚麼不在鬧市揀？那裏到處有垃圾」小女孩說：「我搶不過人家，還有的大人打我，不許我在那邊揀，我就在這江邊揀，這裡沒有人和我爭，也沒有人打我。」玲玲媽說：「你叫甚麼名字？」小女孩說：「我叫鹿鹿，媽說過與梅花鹿的鹿一樣。」玲玲媽伸手幫孩子捻掉她頭髮上的碎紙屑，梳理了幾下，又幫她整了整衣服，只見那女孩穿的是一雙舊布鞋，連襪子也沒有，兩隻小手凍得青中帶紫，冰涼的，就抓住小女孩的手捂了一會，那小女孩說：「阿姨，你的手像我媽手一樣暖和，我媽媽沒淹死時，一到寒天，常幫我捂手。」玲玲媽說：「鹿鹿，我要是做你媽媽，你願意麼？」鹿鹿說：「願意，願意。」鹿鹿說著就掏出那塊黑乎乎的小手絹，替玲玲媽擦臉上的淚痕，玲玲媽心頭一熱，將鹿鹿摟在懷裡，竟又嗚咽咽地哭起來。鹿鹿搖著玲玲媽的手說：「媽媽，別哭，別哭。」過了一會，玲玲媽想起玲玲、大媽，就說；「鹿鹿，跟我回家，家中你還有個姐姐在等我哩。」鹿鹿說：「姐姐叫甚麼？會不會打我？」玲玲媽說：「姐姐叫玲玲，不會打你的。」拉著鹿鹿就走，鹿鹿便拎蛇皮口袋，玲玲媽說：「鹿鹿，不要了。」鹿鹿說：「媽媽，要，我把裡面的東西帶給老闆娘，能賣錢哩。」玲玲媽說：「我來拿吧。」伸手接過，拎起蛇皮口袋，沿河岸向前走，幾分鐘之後，鹿鹿說：「媽媽，我們先去老闆娘那裏好不好？」玲玲媽問：「去那裏幹甚麼？」鹿鹿說：「把我揀的垃圾給她。」抬手一指，說：「媽媽，就在那兒。」玲玲抬眼一看，望見不遠處有個舊貨收購店，竹芭牆，油氈頂，有個年輕小婦女在彎腰整理甚麼，三個小女娃圍在身邊。玲玲媽帶著鹿鹿，到了舊貨店門口，鹿鹿高興地喊那幾個小女娃，然後把蛇皮口袋拿著，走到那年輕小婦女面前，倒拎袋底，將裡面的破玻璃瓶子可樂聽盒等等倒出來，說：「阿姨，今天揀得少。」那年輕小婦女頭也不抬，說：「叫你別去揀，你非去不可，千萬別掉江裡去。」鹿鹿從懷裡掏出一個手心大的小布娃，送到三女娃中最小的手中說：「妹妹，剛才在江邊揀到的，給你玩。」然後說：「阿姨，我有媽媽了。」那年輕女子頭也不抬說：「別亂講，這孩子怎麼老是東一句西一句的。」玲玲媽站在一邊說：「鹿鹿講的是真話。」那年輕小女子一抬頭見有大人在旁邊，就直起腰問：「講的真話？」一臉迷惑不解的神情。玲玲媽說：「剛才我和鹿鹿在江邊認識的，聽她講了父母都死了，覺得怪可憐的，我就認她做女兒，願做她的媽媽。」鹿鹿對邊上幾個女娃說：「媽媽家還有個姐姐哩，叫玲玲。」那年輕女子說：「小丫頭是怪可憐的，聽她媽講：她爸下崗失業原來是街道廠的工人，下崗失業了，心情不好，有一天也不知在哪喝了點酒，醉了，上廁所上錯了，跑到女廁所裡面去，被當著流氓抓了起來，巧了有個女人說上廁所時，包掛在馬桶旁邊，被人偷了，裡面有幾千塊錢，說是鹿爸偷的。後來就死在看守所裡，又聽人家說：鹿鹿媽媽受了刺激，瘋瘋顛顛的，去年我們來這兒時，有一天她跳江自盡了，哎，她們家原來有一間小平房，那地方被房地產公司拆掉了，鹿鹿無家可歸，怪可憐的，我就叫她暫住我們這裡。」玲玲媽說：「聽口音，你不是本地人？」那年輕小婦女說：「我是安徽人，與孩子爸逃計劃生育的，這裡的老闆讓我們就在這裡幫他收舊貨。」這時玲玲媽才注意到說話者肚子裡好像又懷了孩子，那年輕小婦女說：「本來我想收養小鹿鹿的，可是我眼看就四個孩子了，夫妻靠替別人打工，賺幾個不夠一家餬口，找了幾個人，別人不肯收養鹿鹿，只好留她跟我們一道過窮日子，現在碰上你這樣好心人，鹿鹿有了著落，我倒可以鬆口氣了。」玲玲媽心裏惦記著玲玲與李大媽，說：「我家有孩子，不放心得快點回去了。過幾天，我帶鹿鹿來看你們的。」攙著鹿鹿就要走，那年輕小婦女猶豫片刻，說：「我得跟你去看，大姐，不是我不信你，鹿鹿要是讓人販子拐走，那不是掉火坑裡麼？」說著，將三個孩子往屋裡一鎖，隔著窗子，對那個最大的說：「小芳，媽馬上就回來，別玩火。」
玲玲媽領著鹿鹿與那年輕小婦女，走了一會，到家門口，只見小玲玲正圍著圍裙，幫客人下麵條，有幾個吃麵條的人，滿頭冒汗，大概是辣椒辣出來的。玲玲媽上前幫玲玲擦了頭上的汗，眼淚汪汪地說：「媽昨晚不該離開你。」又說：「快過來，我替你要了個妹妹回來。」鹿鹿怯生生地叫了聲：「姐姐。」那年輕小婦女說：「你的女兒真能幹，十來歲，像個小大人。」玲玲媽把鹿鹿、那個年輕小婦女、玲玲，都叫到屋裡坐下，說：「你放心吧，想來看鹿鹿，就來。」那婦女打了幾下屋裡，見桌上須個中年男子的遺像，心裏知道玲玲媽受窮了，說：「大姐你的擔子這麼重，還收留小鹿鹿，真是觀音菩薩的心腸，我知道地方就行了，我得回去，孩子小。」說著，用臉靠了靠鹿鹿的臉，又說：「阿姨過幾天來看你。」眼淚滿眼轉，鹿鹿也滿眼淚水了。玲玲媽說：「妹子，放心吧，我會當她是親生女兒的。」那年輕小婦人走後，玲玲媽幫鹿鹿洗了頭，又找出玲玲的幾件舊衣服，一雙舊的小皮鞋，幫鹿鹿換了，玲玲與鹿鹿不一會就熟了，玲玲打開書包，掏出一顆糖果送給鹿鹿，說：「妹妹，吃糖。」玲玲媽說：「玲玲，那來的糖果？」玲玲說：「上次你帶到康所長家，他家的阿姨給的，我留的。」玲玲媽心疼地說：「姐妹倆一人一顆吧。」二個孩子分好糖果，就將荷包蛋用塑料帶包好，放進小手包裡，準備去醫院，臨走玲玲媽說：「玲玲，不要下麵條了，在家陪鹿鹿，等媽媽回來。」走到門口麵條攤上，將麵條、配菜、油鹽醬醋等，拿回屋裡，關掉爐門，就去了醫院。
進了李大媽的病號房，李大媽睡著了，玲玲媽仍然偷偷地將荷包蛋藏到床頭櫃裡，便坐在床沿上悶悶不樂。這時，才感到臉上火辣的痛，身上也像散了架似的，頭昏腦漲，將昨晚至早晨的想一遍，自己恨不得有個地縫鑽下去，又為二千元的手術費犯愁，左想右愁一點辦法也沒有的，腦袋想得要炸了。這時一個護士站在門口說：「十八床的，如果明天上午十點之前還不交的，明天下午的手術計劃就取消了。」李大媽突然醒了，呻吟了一二聲，說：「玲媽，啥時來的？」玲玲媽說：「剛到。」李大媽說：「臉上咋有紅印呢？」玲玲媽說：「過敏癢，抓紅的。」又岔開話題說：「大媽，我收留了一個沒爹沒娘的女孩子，比玲玲小一、二歲。」李大媽說：「這是行善積德。」又問：「在哪兒收留的呢？」玲玲媽說：「走路碰見的。」又把舊貨收購門市的那個年輕小婦女全家的事講了一遍，李大媽說：「晚上或明天，過來我瞧瞧。」端起杯喝了口水說：「玲媽媽，剛才我聽到護士催交錢了，你也不要再費心了，到時鋸就鋸吧，今早我問了護士，鋸腿比動手術要省很多錢。」玲玲媽說：「年紀一大把了，再鋸條腿，那多遭罪！」指了指床頭櫃說：「荷包蛋在裡面」又說：「大媽，我晚上再來，兩個孩子在家哩。」起身就離開了病房。走到坡頂小學門口時，玲玲媽感到頭昏眼花，兩腿軟得四兩力氣也沒有，踉了幾下，差點跌倒，便蹲到南牆邊，閉上眼睛，休息片刻。那門衛見狀，便問：「這位大姐，不是一個學生的家長麼？怎麼蹲在這裡？」玲玲媽微睜眼睛，重重歎了口氣，沒有說話，那衛門問：「是生病了？還是等校領導？」玲玲媽有氣無力，搖搖頭說：「都不是。」那門衛說：「我知道你孩子退學，心裏難過，這年頭有富得冒油，我們下崗失業職工，真是窮得直剩皮包骨頭了。」轉身拿了凳子出來，說：「大姐，你坐凳子吧。」見玲玲媽一臉愁容，又說：「這年頭，窮人的孩子，連書本也買不起。人家富翁富婆的孩子，連腰子有病，也全部花大價錢買，唉！」玲玲媽慢吞地問了一句：「腰子能賣錢麼？」那門衛說：「怎麼不能呢？你看這啟事上明明白白寫著要買腰子，一只五萬塊哩。我老了，歲數不合人家的要求，要不是我就賣個腰子，也可探得起監了，孩子在牢改隊裡要錢，要我探監，我寄不起、去不起……」揮手指了指旁邊牆上的一張啟示。玲玲媽扶著牆站起來，揉了幾遍眼睛，吃力地讀那上邊的字道：「我女患有尿毒症，需要換腎，現需要活腎一只（B型血），有願賣者望速一我聯繫，五萬元一只，言必守信。」賣腎者年齡需在20－40歲間，聯繫電話：×××，聯繫地址：某街某號肖某某。玲玲媽讀罷心裏一陣激動，想道：「我就B型血，年齡也符合對方的要求，一只腎賣掉，可得五萬元，李大媽的腿，玲玲的學費都有了，還可以存一大筆留給大媽養老、孩子上大學。」想到此向門衛問：「老師傅，電話借用一下，行麼？」門衛說：「幹甚麼用？」玲玲媽說：「我想賣只腰子，」接著把大媽住院需要很多錢，孩子也需要錢復學的事講了一遍，門衛說：「要打快點打，趁這陣沒下課，不要讓校長他們看到。」玲玲媽借門衛的筆，將牆上的啟事中的電話號碼，抄到手上，進傳達室，拿起話筒，對著電話上那麼多數字鍵，不知所措，那門衛叫她伸開手來，照著上面的號碼幫她拔通，玲玲媽把賣腎的願望講一遍，又報了自己的血型和歲數，接電話的人說：「好吧，你現在就來。」玲玲媽說：「下午去吧，」對方在電話裡說：「不要下午了，你報一下地址的牌號，我派車去接你來面談。」玲玲媽就報了自己家的門牌號碼，然後謝了門衛，下坡回家，那門衛在後面說：「這位大姐，真是孝女慈母。」又說：「我要能賣掉也是造化，一輩子也不用愁了，可惜歲數大了，不合人家的要求。」
玲玲媽剛回到家中，還沒來得及跟玲玲、鹿鹿講幾句話，一輛紅色的轎車就飛馳而來，在巷中卷起許多煙塵，停到她的家門口，下來一個富翁模樣的人，望瞭望門牌，見門開著，就站在門口說：「剛才是哪位打的電話？」玲玲媽說：「是我。」二個女娃走出家門，好奇地摸摸車身，又摸摸反光鏡，還看鏡子說笑、做手勢，那男子說：「快請上車吧，我的孩子生命垂危，需要立即換腎，我們一道去醫院體檢。」玲玲媽上了車，忽然又下車說：「兩個孩子在家我不放心，我要帶著。」那男子說：「沒關係的，上車吧。」玲玲帶兩個女娃上了轎車的後倉，轎車風馳電閃，片刻之後就停在市立第一醫院的大門口。一個端莊嬌美的女子，手提公文包，走近轎車，打開車門，讓富翁下了車。富翁打開轎車後門，讓玲玲媽帶兩女娃下了車，然後對那靚女說：「你帶這位姐姐去體檢吧。」靚女帶著玲玲媽進了醫院，玲玲笑嘻嘻地、鹿鹿怯生生地，跟著玲玲媽接連進了幾個房間，透視、驗血，做B超和CT檢查。這時富翁也來，問怎麼樣？靚女說：「合格。」那富翁說：「那好，先付她兩萬，聯繫醫生，立刻動手術，手術完畢完全付清。」玲玲媽聽說：「先付二萬」，真是像聽了天方夜潭，又像是絕處縫生，靚女打開包取出兩搭錢，遞給玲玲媽，說：「姐姐，你點點數，這是兩萬整。」玲玲媽手頭抖著，接過來時，又不知往何處放好，只是拿在手裡，嘴裡說：「還用點麼？」又將攥著錢的手插進口袋，富翁看了看兩個女娃，對靚女說：「拿點錢給這兩個孩子，讓她們買身像樣的衣服鞋子吧。」柳小姐打開包拿出幾百塊錢，一分兩下，給玲玲、鹿鹿各人一份，兩個孩子高興得眉開眼笑，玲玲媽說：「謝天謝地，今天兩個孩子真是造化了。」富翁說：「等了這麼多天，才碰上你這位願意讓出一只腎臟的好心人，這是我孩子的大喜日子，你的娃也應當分享點吉利。」這時一位白衣天使到富翁身邊，婉爾一笑說：「呂老總，主任請你到裡邊坐，手術準備二點鐘開始。」富翁抬手看表，說：「柳小姐，一定要讓這位姐姐休息好，再去買點營養品。」邊跟白衣天使走向一幢小樓，邊說：「已經一點半，都準備好了麼？」白衣天使說：「全準備好了。」玲玲媽望著富翁遠去的背景，心想：「世上還是好人多，這人心腸真好。」又想道：「大媽那邊怎麼辦呢？替她去交錢？唉，怎麼這麼笨哩。這裡大醫院條件好，現在有錢了，把李媽接過來做手術多好哩。」將心裏想的事同柳小姐一講，並說：「我能不能借你們的車去接一下大媽。」柳小姐婉爾一笑，說：「用車算不上事情，只是時間快到了，老總又希望你休息好，這樣吧，我去請示一下。」柳小姐去了一會，就回來了，說：「老總叫我陪你休息，接人的事交給司機。」向玲玲媽問清了李大媽住的醫院的名稱和病區房，對司機交待了幾句，司機便開車一溜煙去走了。玲玲媽對柳小姐說：「我到隔壁的商店幫孩子買點東西。」柳小姐說：「好，快點，我陪你去。」到了隔壁商店，玲玲媽幫二個孩子買了衣服，又買了兩個會說話的熊貓，說：「玲玲早就想玩這樣的熊貓了。」兩個孩子抱著新衣服、新鞋、短絨熊貓，笑臉像微風中小花朵一樣。玲玲媽又挑了一提袋老人用的補品和一身老年婦女的衣服，然後跟柳小姐回到醫院。這時司機已將李大媽接來，司機扶著李大媽下了轎車。玲玲媽走上去，剛想說話，那邊有白衣天使說：「柳小姐，你們的老總叫我來帶賣腎的人，該做準備工作了。」玲玲媽還想對大媽說話。柳小姐說：「放心去吧，這邊我幫你安排。」玲玲媽把替李大媽買的東西放在地上說：「大媽，這是給你買的。玲玲鹿鹿跟著奶奶唄。」就跟白衣天使向手術樓走去。李大媽說；「錢那麼緊張，替我買這些幹啥。」兩個孩子嘰嘰喳喳，玲玲告訴李大媽說：「鹿鹿是媽剛帶回來的。」李大媽伸手摸了摸鹿的頭說：「好乖，以後與玲玲好好做姐妹。」柳小姐對兩個孩子說：「把衣服換了上，幫二個孩子換好衣服、鞋子。」又對大媽說：「大媽，我帶你去門診檢查。」小鹿鹿將玲玲和自己換下的舊衣服、鞋子，地上的一些舊塑料提兜，都裝進塑料袋中，柳小姐叫司機扶老大媽，一道去外科門診，見小鹿鹿那樣說：「貝貝，拎那些東西幹啥，摔到垃圾堆去。」鹿鹿說：「我不，我留著帶回去給廢品站的老闆娘賣錢。」柳小姐笑著說；「這孩子還真有經濟頭腦哩。」
到了外科門診一檢查，一個矮瘦的外科醫生說：「不要緊張的，從片子上看，只是骨裂，不很嚴重，掛幾天水，上個夾板，個把月就好了。」柳小姐按醫生開的單子，到住院部，很快便將李大媽安置好，對兩個女娃說：「就在這兒別走。」兩個女娃說：「阿姨，我們想去看媽媽。」這時李大媽才問柳小姐，玲玲媽怎麼也動手術。又是哪來這麼多錢？是不是她從前的男朋友發了大財，倆人見面了，借一大筆錢給玲玲媽的。柳小姐將事情經過簡單一講，並且說：「老總那邊我得去照應。」就離開了李大媽與玲玲、鹿鹿。
柳小姐到了手術室外的休息室，只見富翁以及好幾個家屬都神情嚴肅，或坐或站，富翁身上的BP機與手機響了幾下，富翁看都不看，隨手關掉。然後慢慢地踱步。柳小姐輕輕走近富翁身邊，小聲問：「老總，外邊的雜事一切都按你的要求辦妥了，但願這裡一切都順利。」富翁示意她坐下。柳小姐坐到一個中年婦人身邊說：「宋姐，不要擔心，手術一定會成功的。」那婦女說：「我就這麼一個寶貝女兒，佛祖菩薩一定要保佑她換腎成功啊！」
時間似乎放慢了腳步，休息室內的空氣象凍結了一般。富翁不是低頭踱步，就是坐到他妻子身邊，儘量屏住喘息，隱蔽自己的焦急。
幾個多小時過去，窗外嘉陵江藏進了夜的懷抱，江邊的路燈陸續亮起，光色柔黃。這時一個白衣天使推開休息室的門，輕聲叫了一聲：「呂總。」富翁三步並二步走至門口，其他的人跟著圍了上去，富翁見有天使臉色沉重，自己的心便撲通通跳，不敢問成功與否，柳小姐見狀，輕問：「成功了吧。」白衣天使說：「換腎是成功了。」富翁重重地長歎了一聲，臉上笑容頓起，其他人也接連吐盡心中的緊張。白衣天使又說：「請呂總來一下。」富翁到了門外，那白衣天使望望四周無人，壓低噪子，說：「你女兒的手術我們做的是非常成功，只是那獻腎的出了問題。」富翁問：「出了甚麼問題？」白衣天使「「死了。」富翁臉上有些不安，問：「怎麼死的？」白衣天使說：「開始手術時，將肝誤割了一塊，等發現時，已晚了，主任不讓我們講出去，你心裏知道就是。」然後又望瞭望四周，見仍然無人，就拉著富翁的手說；「你說過要幫我送到國外留學，啥時能辦成？」富翁說：「這事以後再說。」然後低頭緊鎖眉頭，喃喃自語：「人家也是一命，怎麼向她的家屬交待呢？再說她死了，總是個不吉利的事。」白衣天使說：「病歷已做好，寫的是肝癌晚期，好交待的，你不要緊張，我們的主任經常做假病歷，像這樣的事一年要發生十幾起哩。你現在要答應我，啥時送我出國？」那富翁說：「以後再說。」又回頭，喊了聲：「柳小姐」柳小姐應聲而來，富翁說：「很不幸，那個賣腎者死了，你再多給點錢給她的親屬，善後工作由你辦了。」柳小姐一臉驚訝，點點頭。過道的昏燈，黯淡無神，氣息奄奄，像是接近存在的終點。（完）
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