美國職籃NBA西區季後賽第二輪大勢分析
【大紀元5月3日報導】(中央社記者徐崇哲台北三日電)NBA季後賽西區首輪四組對戰台北時間五月一日全部結束,前四種子明尼蘇達灰狼、洛杉磯湖人、聖安東尼奧馬刺、沙加緬度國王均在七戰四勝的對戰中,五場比賽內解決對手,馬刺更是以四比零「完封」隊史首嘗季後賽滋味的孟斐斯灰熊隊,衛冕氣勢十足。
第二輪賽事於三日展開,由第二種子湖人與第三種子馬刺這兩支「王者之師」 (過去五年NBA冠軍被兩隊包辦)打頭陣,一般預料將是比總冠軍賽還像總冠軍賽的抗衡,勝者很可能又是本季的霸主。終結NBA史上第一支連續七年「首輪敗」悲情的頭號種子灰狼,在鐵三角賈奈特、卡塞爾、史普利威爾銳不可當的掩護下,目標早已不在突破第一輪的魔咒,而是把眼光直指六月的最後爭霸戰,對手第四種子國王只是他們的「路障」。被喻為近年來默契最純熟、球風最流暢的國王,則希望擺脫前兩年開高走低的窘境,成為名副其實的「國王」。
灰狼隊鐵三角可說是自九零年代芝加哥公牛隊之後,破壞力最驚人的三人小組。賈奈特、卡塞爾、史普利威爾例行賽總得分佔全隊百分之六十四,居聯盟之冠;第一輪遭遇丹佛金塊,鐵三角得分貢獻拉高到全隊七成,而主要替補如哈德森及瑟比亞克早已因傷提前放暑假,因此鐵三角往後比賽務必注意身體健康,一旦有人出狀況,灰狼勢必措手不及。
抱著奪回冠軍決心而來的湖人,首輪雖一如預期打掉來不及升空的休士頓火箭隊,卻贏得不無僥倖。首戰靠歐尼爾終場前十七秒撿到一顆籃外空心的籃板灌進,湖人方以一分險勝;第四戰則拜布萊恩在終場前四十點三秒一記三分及「老郵差」馬龍在延長賽的老經驗,幸運取得三比一領先,進而在第五戰擊潰火箭。湖人最大的問題是F4黃金組合似乎從季初後即一直無法同時發飆,後補部隊始終表現平庸,下一輪與素以穩健馳名的馬刺交手若不能有效解決這兩大難題,只怕湖人又得繼去年之後連續第二次在西區準決賽飲恨給馬刺。
馬刺第二輪對上種子排名較高的湖人,不過由於湖人是以西區太平洋組榜首自動名列第二種子,例行賽戰績 ( 五十六勝二十六負)略遜馬刺 (五十七勝二十五負),因此馬刺本輪將享有主場優勢。
馬刺的防守和內線優勢是其招牌利器,近兩年帕克與吉諾布里這兩把快刀的加入,使馬刺的進攻與速度也令人不敢小覷,湖人應該還記得,去年第二輪不怕死的帕克在湖人防區橫衝直撞,殺得湖人諸將傻眼落敗,也使布萊恩淚灑球場。本季馬刺依舊攻守俱佳、兵員充沛,從例行賽季末到第一輪打完已十五連勝,甚具衛冕者的架勢。
例行賽最後十二場輸掉八場的國王隊,原以為首輪與達拉斯小牛的對壘會是苦戰,然而國王在這一系列的搶分大戰中,展現了他們以往少見的韌性,第二、四、五戰都有辦法在旗鼓相當的戰局下勝出,意外以四比一大破小牛。國王逐漸有恢復到今年二月初獨霸聯盟的跡象,灰狼即使擁有主場優勢也不敢掉以輕心。在連續浪費好幾年的奪冠希望後,國王似已有本季是「最後一次機會」的領悟。韋柏、克里斯提在季後賽開打前提醒隊友,之前球隊已錯失多少機會。如今的國王隊雖少了火力不輸先發的板凳王子巴比‧傑克森,但全隊戰力漸調回巔峰,季後賽經驗也比灰狼豐富,再加上人人都有危機意識,國王未必不能繼二零零二年之後再度打入西區冠軍賽。