瘟疫和其它天災，旱、水、虫、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？這裡我們選登一些歷史上的瘟疫事件。

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隋開皇十八年(598年)，高麗王元率領了靺鞨共萬餘騎向遼西地區騷擾。消息傳到了長安，本已對高麗不甚滿意的隋文帝大怒，決定派大軍出征。這次出征的元帥是漢王楊諒，“總水陸討之”，水陸大軍計達三十萬。部隊出發後，快速行軍，直撲高麗。部隊從二月份出發，至夏天炎熱季節進入遼東。其時北方進入雨季，天氣十分惡劣，道路泥濘，由於出征部隊人數眾多，軍需量特別大，但後方糧運跟不上，各支部隊缺糧嚴重，飢腸轆轆的隋兵士氣低落。當部隊出臨渝關後，在泥濘中向前推進的部隊出現了疫病，大大影響了行軍速度。而且由於疫病傳播範圍較廣，部隊中普遍出現了畏懼心理，“王師不振”，士兵們一個個神情痿頓。

出征開始時，部隊的主要將領認為這次征討不會有什麼結果，但礙於君王的命令，不得不受命遠征。這支長途奔襲的大軍實際上從一開始就信心不足。部隊越往前推進，疫疾傳播就愈厲害，病倒的人更多。到達柳城(今遼寧朝陽市)後，由於傷亡實在太大，糧運跟不上，已難以再向前了。恰奉高麗王元見到隋朝大軍前來，惶懼不安，派出使者前來認罪，向文帝上表自稱“遼東糞土臣元”，文帝感到這支充斥疫病的部隊真要教訓高麗，恐怕也不會打下勝仗，再說威懾作用已經達到，下令罷兵。

這次勞師遠征，隋朝與高麗之間盡管沒有打響戰爭，但仍然兵力損失不少，隋軍為疫疾擊倒的士兵達“十之二三”，死亡率極高。

參考資料

《三千年瘟疫》

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