王常是洛陽人，崇尚正義，見人不平，必拔劍相助；見人飢寒，就脫下自己的衣服，把自己的糧食拿去送給他們，一點也沒有為難的神色。

唐肅宗至德二年，他曾經到終南山去旅遊，遇到風雨，就住在山中。快到半夜時，雨過天晴，月色朗朗，風已平靜。王常感慨地四處望望，嘆息著說：“我想要平定天下的禍亂，卻無一人一件武器來輔佐我，沒有一尺一寸的土地來資助我；我想要拯救天下挨餓受凍的人，而自己的衣食又不充足。天地神祗福善，都不可信啊。”

剛說完，一個神人從空中下來，對王常說：“您怎麼說出這樣的話來？”王常按著劍柄沉思了很久，才回答說：“我說的話，是我平生的志向啊！你是什麼神聖，降臨此地？”神人說：“我有方術，黃金可成，水銀可死。雖然不能平定禍亂，也可以稍微救濟人們的飢寒。你能向我學習仙術，去救濟世人的飢寒嗎？”王常說：“我聽說這個方術是神仙之術，空聞其名，沒有見到這樣的方術啊。何況史籍記載的內容之中，詳細敘述了秦始皇、漢武帝喜好這個方術，始終也沒有成功，為人們留下千載譏笑的話柄。”

神人說：“秦始皇、漢武帝是帝王啊，帝王處在救人的地位上，自己有救人的辦法而不施行，反而去尋找神仙的方術，這就不對了。你沒有救人的地位，卻想要救助天下的人，當然可以施行這個方術了。”

王常說：“黃金成，水銀死，真有這樣的事嗎？”神人說：“你不要懷疑，有這回事。黃金從山石中生成，它當初也是山石的精華，經過一千年變成水銀；水銀接受了太陰之氣，本來流動而不凝固，如果遇到純陽之氣與它匯合，那麼在轉眼之間它就變成黃金了。現在如果想把水銀變成黃金，必須在山上煉化，在山就能煉化，不在山就不能煉化。只要遇到純陽的石頭，陰陽二氣匯合，就煉化了。我有書，你把它拿去，不要懷疑。”

王常就向神人拜了兩拜。神人從袖子中拿出一卷書交給了王常，王常跪著接過來後，神人又告誡他說：“讀了這卷書，就完全明白了點石成金之術。將來應當再交給另一個人，但不要輕易傳授，不要一直保密，不要把它傳授給貴人；也不要把它傳授給道流僧徒，因為他們都略有救人的辦法。更不要把它傳授給不義之徒，他們必然不把別人的飢寒放在心上。黃金煉成以後，除去救濟窮人之外，不要貪圖奢侈淫逸。珍重我術，珍重我言，如果不這樣做，天將奪你的壽數。”

王常又拜了兩拜說：“神人今天傳給我神聖的方術，我當然終身不能忘記。只請您告訴我您是什麼神聖，使我知道這個大恩的來處。”神仙說：“我是山神啊。從前有個道人把這卷書藏在我的山中，今天遇到你這個義烈的人，所以給了你。”說完，神人就不見了。

王常得到這卷書，把它讀通了，終於學成了那個方術，從此以後他經常遊歷天下，拿黃金去賑濟貧困的人。

（出《奇事記》）
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