【大紀元12月6日訊】〔自由時報記者郭靜慧╱屏東報導〕台灣全國最古老的天主教堂萬金聖母聖殿5日慶祝開教一百四十三年，舉行主保瞻禮大典聖母遊行及全國聖體大會，羅馬教廷特別派遣萬民福音部長塞佩樞機主教來台，與台灣區樞機主教單國璽共同主持，並為四百多名教友施洗，吸引上萬名天主教友參加，盛況空前。

萬金聖母聖殿位於屏東縣萬巒鄉萬金村，被視為國內天主教徒的聖地之一，萬金聖母聖殿司鐸神父盧懷信指出，萬金於一八六一年開教，當時由道明會士郭德剛神父從高雄前金步行往返傳教，一八六三年建立第一座土塊聖堂，但不幸於一八六五年在大地震中倒塌，後來由良方濟神父募款購地重建，整座教堂依西班牙古堡式建築建造，歷時一年完工，奠定今日教堂規模。

由於天主教傳教初期萬金百姓多貧苦，加上是族群衝突的年代，聖堂提供村民生活所需、精神信仰及一個安全的庇護場所，所以鄰近的萬金、赤山村民，整村八成以上都是天主教友。

一八七○年12月8日，聖堂以「無染原罪聖母」為教堂主保，聖母終其一生都未受任何罪惡污染，主保之意則類似守護神，每年12月的第二個星期天是萬金聖母聖殿的「堂慶」，依照傳統都會舉辦主保瞻禮感恩祭典，是台灣宗教界的年度盛事。

今年適逢天主教聖體年，國際聖體大會甫於10月在墨西哥結束，教宗若望保祿二世鼓勵全球各教區舉辦聖體大會。

台灣教區於是決定在萬金聖母聖殿舉辦全國聖體大會，並將主保大典提前一星期，兩項大典同時舉行非常難得，教廷特別派遣萬民福音部長塞佩樞機主教來台灣主持。

昨天萬金村湧入上萬名教友，上午先進行感恩彌撒，在悠揚的詩歌聲中，塞佩樞機主教為高雄教區四百三十八名教友施洗，並發放代表耶穌聖體的聖餅讓教友吃下，場面神聖溫馨。

下午的聖母遊行則是整個大典的另一項重頭戲，教友們扛出聖母神轎遶境萬金、赤山兩村，遊行隊伍、花車綿延數公里長，沿途教友夾道歡迎，相當熱鬧，有如本地的迎神賽會。

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