湖南因湘江縱貫省境，故簡稱湘。省會長沙。春秋戰國時屬楚國，秦分為二個郡，漢屬荊州。唐朝時分歸兩道，因地居洞庭湖以南，始稱湖南。宋為兩路，元、明設湖廣書省，清置湖南省。

　　

湖南省位於長江中游，面積21萬平方公里。北部為洞庭湖平原，中部為湘中丘陵，其餘三面皆為山地。屬熱帶季風氣候，夏長冬短。有漢、土家、苗、回、侗、瑤、回、維吾爾、壯等民族。農、林業較發達，昔有「湖廣熱，正下足」之說，盛產水稻、茶油、茶、柑橘、桐油等，水產亦多。

　　

湖南兼有山水之勝。衡山、九嶷、岳麓等素稱名山，桃花源堪稱世外桃源，武陵源在武陵山脈深部，大庸市、慈利縣和桑植縣交界處。古稱青巖山，今名武陵源，分為張家界、天子山、索溪峪三個景區。中國第一大河長江、第二大湖洞庭湖及湘、資、沅、澧四水皆流經湖南。

　　

因戰國時湖南為楚地，漢代屬荊州，因此文物古蹟頗豐；如多外新石器時代遺址、中國三大樓之一的岳陽樓、宋代四大書院之一的岳麓書院、紀念茶倫的茶候詞、紀念柳宗元的柳子廟等，尤其馬王堆漢幕更是轟動世界的考古發現。此外，湘西多少數民族，尤其是土家族、苗族風情令人耳目一新。

　　

湘劇為湖南主要地方劇種，形成於明末清初，兼收南北曲調而又有地方特色。祁劇流行於湘南、湘西，表演粗獷樸實，有山野氣。花鼓戲流行全省，曲調優美，形式活潑，語言通俗，故深為百姓喜愛。花燈、皮影戲等亦流行。

　　

湘菜為中國八大菜系之一，以油重色濃、酸辣焦麻、鮮香脆嫩為特點，名菜為東安雞、麻辣子雞、牛中三傑、叉燒鱖魚、一鴨四吃等。風味小吃則以長沙宮殿的油炸臭豆腐等聞名。

　　

（參考資料﹕世華網）

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