【大紀元12月13日訊】（法新社巴黎十二日電）從月亮與火星，到土星的衛星與太陽系冰冷黑暗的深淵，無人探測器成了今年太空探險的大明星。

載人的太空任務乏善可陳，把新聞頭條都讓給了無人太空船與探測車。

美國僅存的三艘太空棱因為去年的哥倫比亞號太空梭意外，目前都暫時停止任務。

中國去年進行首次載人太空任務後，今年也選擇暫不繼續。

俄國則是太過貧窮，只能進行載運補給品到國際太空站的任務。

而國際太空站也一無是處地繞著地球運轉，只有基本人員留守，建造計劃更因太空梭意外而擱置。

在人類居住的地方，無人探測車也證明了它的價值，它不屈不撓地擴展知識疆土，雖然沒那麼耀眼，花費卻比較少，也不需犧牲任何生命。

在這個機器主導的一年裡，有以下幾個成果：

火星：多虧了美國國家航空暨太空總署的「精神號」與「機會號」探測車，以及歐洲的「火星特快車號」，籠罩這個紅色星球的神秘面紗已經揭開。

藉由這些探測器，我們知道火星的極地曾一度被水結成的冰覆蓋，火星表面也曾充滿水及生命物質，但最後這個珍貴的海洋到何處去了，仍是太陽系的一個大問號。

土星：在歷時七年、三十五億公里的長途遠征後，美國與歐洲合作的卡西尼–惠更斯太空探險任務在二００四年中抵達了這個有巨大光環的星球，現在正巨細靡遺地將土星美景傳回地球。

下一步：派遣一架探測器到神秘的土星衛星泰坦上，泰坦衛星可能對地球生命如何形成提供化學線索。

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