【大紀元11月18日訊】〔自由時報吳直耕綜合17日外電報導〕美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ )研發的超音速無人飛機X-43A，16日在南加州太平洋外海上空以時速一萬一千兩百六十三公里，意即將近十倍音速的速度締造飛行速度的世界紀錄。
這架無人飛機16日先由火箭推進器載到三萬三千公尺的高空後，與火箭推進器分離，改由無人飛機上的「衝壓噴射引擎」（Scramjet )推進，並達到九．六馬赫的飛行速度，飛行時間十秒鐘，接著以滑翔的方式在距離岸邊一千兩百九十公里的海面降落。雖然為了確定飛機精確性能的資料分析工作要數個月才能完成，執行這項計畫的官員仍難掩興奮。
官員表示，火箭推進器並非從地面直接將X-43A推到三萬三千公尺的高空，而是先由一架改良式B-52轟炸機先將裝置在「飛馬」火箭推進器上的X-43A載到一萬兩千公尺高空，然後予以釋放。飛馬火箭接著啟動引擎，進行九十秒鐘的推升。航太總署位於愛德華空軍基地的「德萊頓飛行研究中心」的計畫經理席茲表示：「那是恐怖的九十秒鐘，但一旦過了，你就明瞭自己真的完成很偉大的事情。」就跟先前其他同型實驗機一樣，X-43A落在海面後，航太總署將不會進行打撈。
航太總署這個斥資兩億三千萬美元的衝壓噴射引擎計畫，較可能用在軍事用途，例如：可以在起飛兩小時後攻擊地球任何角落的轟炸機，或用於飛彈的推進系統。
