【大紀元11月15日報導】（中央社華盛頓十五日綜合外電報導）美國國務卿鮑威爾的去職雖在意料之中，但其消息發布的時間點頗令人措手不及。象徵右派布什政府中鴿派代表的鮑威爾下台後，極可能接替的是常與鷹派閣員沆瀣一氣的現任國家安全顧問，綽號「鋼木蘭」、「戰士公主」的萊斯。

雖然曾有消息指出，萊斯較中意國防部長之職，不過拉姆斯菲爾德至今尚未出現離職現象，萊斯短期內難以接替。適逢鮑威爾宣布離去，與布什家族關係極為親密的萊斯繼任外交政策首席官員的職務，並不令人意外。

一旦萊斯接掌國務卿，她將是繼克林頓政府時代的歐布萊特女士之後，美國史上第二位女性國務卿。說來奧妙，原本在鋼琴方面學有專精的萊斯，當初之所以改讀國際關係，歐布萊特的父親正是背後的推手。

更令美國人民好奇的是，對一位來自種族歧視嚴重的南方地區黑人女性來說，萊斯後來是如何與二十五年來最保守的政府之一搭上線。

萊斯一九五四年十1月十4日生於阿拉巴馬州伯明罕，從小就接受擔任音樂老師的母親的訓練，彈得一手好鋼琴；她的父親既是牧師也是學校校長，並從而開發她在體育方面的狂熱。上流背景使然，萊斯坦承，自小她幾乎不曾受過種族主義的歧視。但她也明白，身為黑人，想要超越別人就得付出雙倍的努力。

萊斯十五歲進丹佛大學就讀，十九歲取得政治系學士，接著分別在聖母大學及丹佛大學取得國際關係的碩士和博士學位。

儘管擁有傲人學歷，萊斯初始卻是計畫往古典鋼琴家之路邁進，不過在其老師寇伯爾勸說下，萊斯轉而投入研究國際強權的關係，二十六歲時進入史丹福大學擔任國際安全與蘇聯事務的研究員，說得一口流利的俄語。寇伯爾就是歐布萊特的父親。

老布什上台後，萊斯被延攬為國家安全委員會蘇聯事務顧問，一九九一至九三年又回任史丹福大學，成為該校史上最年輕也是第一位女性及非白人的教務長。

小布什四年前就任總統後，萊斯重續布什政府關係，接任國家安全顧問之職，由於原本即是好友，兩人在以武力改變世界局勢上觀點一致，再加上小布什缺乏外交事務經驗，萊斯馬上成為總統身旁最受信賴的親信之一。

萊斯曾在接受國家評論雜誌訪問時表示：「權力確會產生影響力。不過，我們在制定外交政策時，不能忘記道德因素，而且，美國人民也不能接受此一遺漏。歐洲人常以此嘲笑我們，說我們天真什麼的，可是我們不是歐洲人，我們是美國人─彼此擁有不同的原則。」

布什對萊斯極為看重，交辦給她的工作不限於俄國問題。今年5月她和巴勒斯坦總理庫瑞於德國柏林會面，是當時與庫瑞接觸過的美國最高層官員；7月，她受命前往亞洲，與中國、日本、南韓官員舉行會談。

布什家族不只在政務上重用萊斯，私誼更是篤實。萊斯昨天過五十歲生日，小布什與第一夫人蘿拉十4日晚間在英國大使館為她舉行驚奇生日派對，可看出雙方來往之密切。

在史丹福大學國際關係研究機構主任布雷克眼中，萊斯是個剛柔並濟的女性。他說：「她是鋼木蘭。她擁有南方優雅和藹的氣質，但內在卻非常堅毅。」