西千佛洞，位於敦煌市區西南33公里黨河北岸的崖壁上，現存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋等朝洞窟22個、壁畫910平方米，彩塑53身。由於河水沖刷、岸崖崩塌，許多洞窟只剩後半部份。

　　

西千佛洞是敦煌藝術的重要組成部份，雖然洞窟重修的情況比較普遍，但還是保留下了一部份或大部份原窟。以西魏第9窟為例，北周、隋、唐、回鶻乃至清代都進行了局部重修，但在中心柱和四壁仍有不少西魏原作。

　　

塔柱東向面龕楣上的說法圖造型精緻、色彩清爽、意境高雅，並有武則天如意元年（692年）的題記。北壁回鶻時期所繪涅槃變亦是這一時期的代表作。從北魏第7窟中心柱南向龕內的殘佛像可清楚得看出塑像的內部結構和製作工藝。壁畫中的飛天、供養菩薩等也具有明顯的時代特徵。

　　

北周第12窟的彩塑立佛及北朝晚期流行的長卷或構圖的經變畫和本生故事畫，吐蕃時期第16窟觀無量壽經變中的迦陵頻迦、胡旋舞窟頂南披上的說法圖、千佛等，都繪製得十分精美。特別是北周第12窟的「勞度叉斗聖變」，是這一題材在敦煌諸石窟中現存最早的畫面。

　　

總之，西千佛洞現存洞窟雖然不多，但有它自已的特點。有人推測，西千佛洞原來的洞窟遠遠不止這些，只是由於河水沖刷崖壁而沒有完整地保存下來。這裡谷深林密，環境幽靜，堪稱世外桃園。

　　

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