【大紀元10月26日訊】〔自由時報編譯張沛元╱綜合華盛頓25日外電報導〕高齡八十的美國聯邦最高法院首席大法官芮奎斯特，因罹患甲狀腺癌於上週末入院接受氣管切開術，預定下週便可重返工作崗位。身為聯邦最高法院保守派大老，芮奎斯特的健康問題，將牽動在下週投票的美國總統大選選戰。

聯邦最高法院25日發表簡短聲明，宣佈芮奎斯特的診斷結果，但卻未提及芮奎斯特目前在華府市郊國家海軍醫學中心的情況，以及他所罹患的是哪一型的甲狀腺癌。大多數的甲狀腺癌是可以治療的，但患者的年齡與發現癌症的早晚等變數，也會影響治癒能力。

芮奎斯特罹癌入院治療的消息，讓充斥反恐戰爭討論的總統大選，又添一項新議題。倘若本月剛滿八十歲的芮奎斯特有任何不測，意味下月初當選的新任白宮主人，可能得任命一位或多位聯邦最高法院大法官。聯邦最高法院九名大法官中，五名保守派，四名自由派；兩千年總統大選爭議中，該院最後以五比四做出有利布什的判決，而芮奎斯特正是五票之一。

芮奎斯特本週稍後就可出院，11月1日便可重返聯邦最高法院審案。非芮奎斯特就診的醫院的專家說，高齡、性別，再加上氣切手術，似乎暗示芮奎斯特的病情有一定危險。

芮奎斯特身體欠安令保守與自由派皆感憂心。保守派的法官委員會發言人拉許頓說，芮奎斯特罹癌的消息，凸顯聯邦最高法院保守派與溫和派法官內心的憂慮 – 倘若民主黨總統候選人凱瑞入主白宮，凱瑞可能會提名前第一夫人、現任紐約州參議員希拉蕊．克林頓出任大法官。