貪污受賄，發財機會

科舉本來是用來招攬天下良才的考試，可惜往往由於貪污受賄，驅使朝廷不能錄取有真才實學之士。順治十四年（一六五七），爆發了罕見的大型科場案，而案發之地乃北闈（順天府）科場。

考官李振鄴、張我朴等公開受賄，取盡京官三品以上的子弟。十一月十一日順治諭禮部：「今年順天鄉試，發榜後物議沸騰，同考官李振鄴等，中試舉人田耜等，賄賂關節，已經審實正法。其餘中式各卷，豈皆文理平通，盡無情弊為爾部即將順天鄉試中式舉人，速傳來京，候朕親行復試，不許遲延規避。」

試題全由順治欽定，在太和門復試。考生由八旗親兵押入考場，皇帝親自監試。結果，八人被革去舉人之名。

「貢院」變「賣完」

半年後，丁酉科江南鄉試又爆發貪贓舞弊事端。順治大怒：「方獲（江南主考）經朕面諭，尚敢如此，殊屬可惡。」落第的士子們群集在貢院門外，將門上「貢院」兩字的「貢」字中間加「四」變「賣」字；「院」字用紙貼去耳朵旁變「完」字，即「賣完」。

順治十五年（一六五八），順治皇帝在中南海瀛台親試該科江南中式的正副榜舉子。每舉人都身帶刑具，由軍校持刀監視。這次吳珂鳴文列第一，當了解元，其中「不為朝廷不甚愛惜之官，亦不受鄉黨無足輕重之譽」句，直顯其有宰相之風。另外，結果公佈二十四人罰停會試；十四人文理不通，革除舉人之名。

交白卷

更為轟動的是吳兆騫交白卷一事。此人文章「驚才絕艷」，但當他看到如同刑場的考場時，感慨萬端，把筆一扔，說：「焉有吳兆騫而以一舉人行賄的嗎？」很清高的情操！結果被發配充軍到寧古塔，他在遠方寫盡令人迴腸蕩氣，摧人淚下之詩詞，例如：「薄命長辭知己別，問人生到此凄涼否為千萬恨，為君剖。」於康熙二十年，他終奉詔賜還，就這樣在塞外度過了二十三個寒暑。

清廷廢除科舉制度

一九零五年九月二日，清政府發布“上諭”，宣佈「自丙午(一九零六年)科為始，所有鄉、會試一律停止。各省歲科考試亦即停止。」科舉考試興起於隋朝，發展於唐宋，完善於明清。其主要程式是：初級為院試，在府一級地方上進行，合格者稱「生員」，習慣上叫「秀才」。第二級為鄉試，在各省城舉行，由生員參加。錄取後稱「舉人」。第三級為會試，在京城進行，由舉人參加，錄取後稱貢生，貢生經過殿試(也叫廷試)，錄取後即是進士。進士按成績分為三甲(等)：一甲三人，依次為狀元、榜眼、探花(又稱傳臚)，稱賜進士及第；二甲若干名，稱賜進士出身；三甲若干名，稱賜同進士出身。試題皆出自四書、五經，文體主要是八股文。

清政府至光緒三十一年(一九零五年)廢科舉制時，其間有狀元一百一十四人。歷史上最後一個狀元為清光緒三十年（西元一九零四年）甲辰科的劉春霖。

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