【大紀元1月9日訊】(美國之音記者馬隆1月8日報導) 2004年在美國是總統選舉年。選民將在11月選舉總統，同時選舉新國會和11個州的州長。但是實際上，選擇總統的過程再過幾天就會開始。1月19號，愛奧華州將舉行黨內初選。

布什總統競選連任，在共和黨內無人挑戰。所以，競選初期人們注意的焦點是九位民主黨候選人誰會成為該黨正式提名的總統候選人。

*民主黨內展開激烈角逐*

就目前來看，最有希望的候選人似乎是前佛蒙特州州長迪安。迪安當過醫生。2003年時，他逐漸從一位名不見經傳的人物變成民主黨總統候選人的熱門人選，不論在基層組織方面還是在募集捐款方面，他都處於領先地位。

在最早舉行初選的愛奧華州和新罕布什爾州，迪安都在民意調查中領先本黨其他候選人。由於迪安很早就直言不諱地反對伊拉克戰爭，似乎對強烈反對布什外交政策的自由派民主黨人很有吸引力。迪安說：“這關係到美國在世界上的地位。我們是想做這個世界的道義領袖，還是想繼續支持這樣一位總統。這個總統一意孤行，激怒世界其他國家，而我們需要這些國家幫助我們。”

*迪安領先受到其他候選人攻擊*

盡管迪安獲得了民主黨候選人熱門人選的稱號，但是其他競爭民主黨提名的人也都沒有放棄。相反，他們在加強對迪安的攻擊。在初選即將開始的時候，他們希望削弱迪安的優勢。馬薩諸塞州參議員凱利說：“我認為，我在代表所有的候選人講話。在選票被點算之前，這場角逐並沒有結束。”

第一次重要考驗是1月19號的愛荷華初選。民意測驗顯示，迪安在這個州只略微領先密蘇裡州的格普哈特眾議員。格普哈特說：“我相信，大家都認為，我們很可能擊敗布什。但是我認為，我們都希望讓一位更好的總統來取代布什。布什總統在所有領域都把我們的國家變的更糟。”

愛荷華初選後一星期，民主黨的角逐將轉到新罕布什爾州。這個州的初選通常對總統競選產生重大影響。2月初，民主黨候選人提名的角逐將從新罕布什爾轉向南方和西部。在南卡羅萊納、亞利桑那和奧克拉荷馬等州，都會進行重要的較量。

*號稱超級黨內初選日*

3月2號是選舉日程表上的重要一天。在那一天，包括加州、紐約州和俄亥俄州的10個州都將舉行初選或黨內初選。至於其他幾位競爭民主黨總統候選人提名的分別是，康涅迪克參議員利伯曼、北卡羅萊納參議員愛德華茲、退休的美國陸軍將領克拉克、俄亥俄州眾議員庫西尼奇、前任美國參議員布勞恩、及紐約民權活動家夏普頓。

今後幾星期，民主黨的幾位候選人將進行激烈較量，而布什總統有一個有利條件。他可以集中進行大選的競選工作。大選在今年晚些時候正式開始。布什的連任努力中現在已經出現一個主題，那就是跟反恐戰爭有關。布什總統說：“我的工作是保障美國的安全。這是我的工作。我有一個神聖的職責。我盡力保護美國人民。我永遠不會忘記2001年的911事件。”

*經濟及伊拉克問題主導選舉*

目前預期有兩個主要問題將主導2004年的美國大選，那就是國內經濟和伊拉克局勢。就目前來看，經濟似乎在改善。最近薩達姆被抓獲以後，伊拉克公眾的情緒似乎也變得更加積極。紐約新聞日報的華盛頓記者站負責人德弗蘭克認為，這些應該是對布什競選連任的好消息。他說：“白宮期望伊拉克的局勢會好轉，經濟也會好轉。他們認為，如果民眾覺得局勢會向好的方向發展，布什就能連任。我們拭目以待。”

總統選舉日是11月2號。除了選舉總統以外，美國人民還將重新選舉參議院100個席位中的34席、眾議院的全部435個席位，還有11名州長。 (//www.dajiyuan.com)