宋代詩人王安石在《元日》中寫道：

　　爆竹聲中一歲除，
　　春風送曖入屠蘇。
　　千門萬戶瞳瞳日，
　　總把新桃換舊符。

　　「新桃」和「舊符」是甚麼意思？用現代話說就是春聯。春聯是對聯的一種，中國的春聯是怎樣發展起來的呢？

　　春聯作為一種獨特的文學形式，在中國有著悠久的歷史。它從五代十國時開始，明清兩代尤為興盛，發展到今天已經有一千多年了。

　　早在秦漢以前，中國民間每逢過年，有在大門的左右懸掛桃符的習俗。桃符就是用桃木做的兩塊大板，上面分別書寫上傳說中的降鬼大神「神荼」和「鬱壘」的名字，用以驅鬼壓邪。這種習俗延續了一千多年。到了五代，人們才開始把聯語題在桃木板上代替了降鬼大神的名字。據歷史記載，後蜀之主孟昶在公元964年除夕題於臥室門上的對聯「新年納餘慶，嘉節號長春」是中國最早的一副春聯。

　　宋代以後，民間新年懸掛春聯已經相當普遍了，所以王安石的《元日》詩中寫的「千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」就是當時春聯盛況的真實寫照。由於春聯的出現和桃符有著密切的關係，所以古人又稱春聯為「桃符」。

　　到了明代，明太祖朱元璋大力提倡對聯。他在金陵（現在的南京）定都以後，命令大臣、官員和一般老百姓家除夕前都必須書寫一副對聯貼在門上，他親自穿便裝出巡，挨門挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為一時的社會風尚。

　　入清以後，乾隆、嘉慶、道光三朝，對聯猶如盛唐的律詩一樣興盛 ，出現了不少膾炙人口的名聯佳對。

　　隨著各國文化交流的發展，對聯傳入越南、朝鮮、日本、新加坡等國。這些國家至今還保留著貼對聯的風俗。

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