【大紀元1月18日報導】（中央社記者林琳紐約十八日專電）雖然距離十一月美國總統大選投票還有一段時間，十九日晚間在愛阿華州的民主黨黨團會議將正式開啟長達幾個月的政黨提名作業，選戰也將逐漸白熱化。愛阿華未必能決定今年誰將代表民主黨出戰布什，這項黨團會議卻仍有其傳統上指標性的意義。

在過去幾個月民調及媒體曝光都領先其他有意參選人士的前佛蒙特州長狄恩，目前在眾將圍攻之下，已經未必掌握相對優勢。不過，政治分析家們都認為以愛阿華黨團會議運作的方式，能激勵支持者熱情的狄恩要跨過必須獲得百分之十五以上投票者支持的關卡，絕無問題。

黨團會議是美國政黨內部提名作業最基礎的一環，並不是每一個州都會舉行。愛阿華州民主黨的運作方式是由一千九百九十三個「區」（Precinct）的黨員在各區黨部登記並票選他所支持的參選人；會中並選舉參加全國代表大會的代表。參選人如果在「區」的投票中未能獲得百分之十五的選票，就不可能有支持他的黨員獲選為參加全國委員會的黨代表。

各區黨團會議的投票結果匯集到州的黨中央，可了解參選人在一個州獲得支持的程度。今年民主黨競逐黨提名的人不少，並非每一個州都會舉行黨團會議。目前宣佈的黨團會議日程除了元月十九日在愛阿華州，還包括二月七日在密西根州、二月十四日在華盛頓及內華達州、三月十三日在堪薩斯州、三月二十日在阿拉斯加州及懷俄明州及四月十三日在科羅拉多州。

由於七零年代以降舉行黨內初選的州大幅增加，黨團會議的影響力逐漸下滑；不過，傳統上，愛阿華的黨團會議是美國總統選舉的開鑼大戲，仍是全國傳媒的聚光點。

由於民主黨的黨員登記主要就是為了選舉，有意參選成為黨提名候選人的政治人物除了個人知名度和媒體曝光度，勤跑基層是鞏固在黨團會議支持度的不二法門。幾位希望在愛阿華州黨團會議先造就聲勢的參選人幾乎都已全州走透透。

根據時代雜誌與 CNN公佈的最新民調，如果現在就舉行總統選舉投票，百分之十九的民主黨員會選擇狄恩，百分之十四支持克拉克，凱瑞、李伯曼和愛德華的支持度都是百分之九，吉帕德是百分之八。許多受調人士都表示目前還沒有決定會選擇那一位，因為他們還在觀望，希望能確認那一位參選人最有可能擊敗布什，讓民主黨重返白宮。同一項問卷調查也調查民主黨員一般對民意領先的狄恩的印象，有百分之五十二的受調人士表示，如果民主黨提名狄恩為黨的總統候選人，他們會對這項決定感到滿意。