【大紀元9月21日澳洲訊】澳洲聯邦政府的福利系統改革在經過4年的醞釀之後，主要措施已初步開始實行。對失業補助金領取者的一些新規定從9月20日起生效。一些單身父母親、其他低收入父母和50歲以上的失業者將首次與其他領取“新開始津貼”的失業者一樣也要承擔雙方責任。政府還發起了一項“工作獎勵”計劃，旨在爲臨時工提供更大的獎勵。該計劃4年內花費5億元，是福利改革計劃中耗資最多的單獨項目。

家庭和社區服務部長Amanda Vanstone參議員9月19日說“對數千澳洲人來說，兼職工作、掙更多的錢、獲得工作經驗，幷領取福利將更容易。”但是國家福利權益網絡主席Michael Raper形容改革後的福利計劃“仍然沒有足够的胡蘿蔔，而是太多的大棒。”他說，如果年長失業者和父母親不能滿足新的參與協定的要求，將受到 $700元 到$1, 700元不等的經濟處罰。爲了維持社會保障，最小孩子的年齡在13-15歲之間的父母親將被要求執行協定規定的活動，如果沒有采取合理的步驟去遵行，將被處以罰款。同樣，爲年齡在60-65歲之間的失業者設立的老年津貼將被廢除，大多數人被要求滿足和年輕的失業者一樣的規定。60歲以上者可以每兩周完成一份工作申請。

“澳洲人一起工作”法案4年內耗資9億元，在語言、識字、算術津貼上花費了$2,000萬元，領取人每兩周可領 $20.40元。在個人支援計劃上投入了$6,200萬元以幫助那些尋工難度很大的人。在幫助父母親和年長失業者尋工的個人顧問上，Centrelink提供了2億5千1百萬元，到2004年，還將增加800多個人顧問。

針對失業者而修改的罰款系統從9月20日起生效，不遵守一系列規定的人領取福利的時間將從6個月减少到8個星期。Vanstone參議員說，改革後的福利計劃意味著我們在“向更有回應的、個人化的澳洲社會支援體系方面邁出了第一步。”

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