【大紀元9月17日訊】嘯宇綜合報導/木星（Jupiter）是太陽系中的王者之星，關于木星的神話，朱比特和歐羅巴（Europa）公主的故事，讓人浮想連翩。它擁有眾多衛星，充滿了誘人的奧秘。人類早就向往這個太陽系最大的星球，對它的探索也一直沒有間斷過。

從“先驅者10號”到“伽利略號”再到卡西尼號，人們向它發送了一系列的探測飛船。其中，“伽利略號”可謂功勛卓著。1989年，它由“亞特蘭蒂斯號”太空船發射，于1995年12月進入木星軌道。迄今，已發回了無數的木星及其衛星的照片。九月二十一號星期天，它將墜入木星大气層，完成它的使命。

“伽利略號”的燃料即將耗盡，無力把天線定位到地球，人們將失去對其的控制。因此，將它墜入木星，似乎是一個很自然的結果。其實，這個選擇和“伽利略號”的一個主要貢獻有關。它發現，木星的一個衛星歐羅巴上面有一層厚厚的冰面，在冰面之下，是廣闊的咸水海洋，極有可能存在著生命。科學家們為了不打擾歐羅巴星，避免其和“伽利略號”相撞，從而將“伽利略號”直接引導墜入木星大气層。

“伽利略號”貢獻惊人。它發射的木星探測器對木星進行了近距离觀測，并對木星和其衛星系進行了長期觀測；它還成功飛越了小行星IDA，并發現了第一顆小行星的衛星。“伽利略號‘本來在6年前就到服務期限了，但科學家們成功地把它延期使用到了現在。就在它墜入木星大气的最后時刻，它還將向地球發回几小時的數据，可謂是竭功盡力了。(資料來源﹕NASA)@(//www.dajiyuan.com)