【大紀元9月16日訊】（法新社華盛頓十五日電） 美國航空暨太空總署技術人員十五日設定伽利略號太空船的最後航向，準備讓這艘進行太空任務長達十四年的太空船，朝往與木星對撞的航向飛行。伽利略太空船預定在九月二十一日墜毀木星表面。

木星是本太陽系中最大的星球。伽利略號太空船自一九九五年攝得木星與其四個最大衛星的突破性影像以來，寫下不少太空探測史上重要發現。太空科學家據此推斷木星的衛星上，可能有個地底海洋。

伽利略號發現的四個木衛星是歐羅巴、甘尼美得、卡利斯托以及伊奧，在前三個木衛星上，發現地底鹽水存在證據，在伊奧衛星上，則探測到頻繁的火山活動。

伽利略號太空船即將功成身退，本週日進入木星的大氣層後，最終將墜毀木星表面。

航太總署發表聲明，「隨著伽利略號太空船栽入木星大氣層，太空探測計畫將在二十一日宣告結束。目前這艘太空船正朝與木星大氣層撞擊的路線飛行，如此將可避免跟歐羅巴相撞。」

太空技術人員預期，以十七世紀義大利天文學家伽利略之名命名的這艘太空船，可望在邁向終點的最後一段數小時旅程中，繼續傳回最後一批科學數據。

美國太空總署在聲明中解釋必須甩掉這艘太空船的原因，是因為一九八九年由亞特蘭提斯號太空梭發射展開太空探測任務的這艘太空船，幾乎已經燃料用罄。

聲明指出，「少了推進器，這艘太空船將不可能校正把天線朝向地球，或者調整其飛行航線，因此控制這艘太空船的工作已變得不可能。」(//www.dajiyuan.com)