【大紀元8月9日澳洲訊】作爲國家要根除兒童和青少年有可能患丙型腦膜炎而提供的3億元計劃的一部分，澳洲新南威爾士省衛生部日前已證實開始爲該省的兒童和少年接種疫苗。

第一階段是針對16 至19 歲的青少年。因爲他們最容易感染這種罕見但可致命的疾病。這一階段大約需要三年。衛生部副主管Denise Robinson 說，雖然高中學校的疫苗計劃占優先，但是在許多較小的農村、地區和小鎮的所有年齡的學齡兒童也將在第一階段期間接受疫苗接種。“我們想儘量减少對學校的影響，所以如有的地方學校的人數很少，就沒有必要去兩次。”

新南威爾士省疫苗計劃比維多利亞省落後六個月，因爲自從1998的學校疫苗計劃消失後，學校的疫苗接種必須從頭開始。Dr Robinson 說， 這是最大的一次疫苗接種活動，涉及到了120萬名學生和超過3,000 所學校。她還說，6至14歲小孩的風險較小，預定于明年和2005 年進行疫苗接種。

新南威爾士省衛生資料顯示, 從1 月份開始已有97個腦膜炎病例和5人死亡。在去年同一時間總共有116個病例和15人死亡 。

新南威爾士省衛生傳染病中心的主任Jeremy McAnulty 說，1至5歲的孩子和16至19歲的青年比其他年齡組的人更容易感染丙型腦膜炎的原因至今不明 。“對小孩來說，也許是因爲他們的免疫系統未發育成熟幷且在以前沒接觸過任何腦膜炎疾病。至于說年輕人，他們經常在人多的地方出現，幷常親吻和接觸別人的唾液。”Dr McAnulty 說，雖然在冬天和早春時期有季節性因素存在，但是腦膜炎率每年都不穩定。” 這似乎與患有呼吸病有關係，而且被動抽烟在近年來也更加突出。”他還說，雖然當前沒有特別樣式或趨勢，但是大約百分之一的病例的病情由嚴重變爲不太嚴重。

聯邦衛生部發言人說，1至5歲的小孩可在今年年底以前從家庭醫生那獲得免費疫苗接種。以後, 這將成爲12個月大的孩子疫苗接種的一部分。

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