【大紀元8月7日訊】（法新社華盛頓七日電） 美國航空暨太空總署今天宣佈，二００一年七月發現的七顆小行星將以今年二月失事的哥倫比亞號太空梭上殉職的太空人之名命名。

位於加州巴沙迪納美國航空暨太空總署噴射推進實驗室小行星追蹤計劃首席調查員巴姆貝里說：「我認為，在未來幾年，幾十年，甚至幾千年之後，當人們仰望天空，找到這七個天體守衛者時，會記得這些哥倫比亞號太空梭太空人所作的犧牲。」

哥倫比亞太空梭指揮官赫斯本德，飛行員麥克庫爾，任務專家安德森、佐拉、布朗、克拉克和以色列太空人雷蒙在今年二月一日因哥倫比亞號太空梭失事而喪生。

哥倫比亞號太空梭是在重新進入地球大氣層時，在德州上空二十萬英尺高空解體。

這七顆小行星是在二００一年七月十九日至二十一日，被美國航空暨太空總署的天文學家赫林利用加州聖地牙哥附近的巴洛馬天文台發現。

這些小行星的名字已獲得國際天文學聯合會的同意。

小行星如同太陽系的其他星球一樣，是繞著太陽依一定的軌道運行，但它們比行星小，形狀也不規則，大部份是在火星和土木星之間的一個地帶運行。

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