【大紀元6月8日澳洲訊】一場醞釀已久的澳洲工黨內部領導權之爭正硝煙彌漫。比茲利已正式向祁連宣佈挑戰。在接下來的一個星期之內，工黨將選出新的領導人以迎接明年的大選。

6月6日， 聯邦工党新南威爾士省分部競選會議上的秘密投票顯示，工黨在首輪投票中失去了18個百分點，兩個席位被綠黨奪去，另外6個席位被聯合黨奪去。鑒於目前工黨的危難形勢，比茲利聲稱他是黨內力挽狂瀾、擊敗總理何華德，使工黨轉敗為勝，東山再起的唯一希望。

在上兩次聯邦大選中，比茲利連續輸給了何華德並於十八個月前讓位於祈連。但他昨天說，“我能夠更好地與澳洲人民溝通，這不成問題。過去18個月的事實證明，祁連領導的工党已經讓人越來越失望。我們將衝破了這一阻礙與澳洲人民進行良好的溝通。在我們應該談論如何擴大勝利的時候，我們卻一直在談論如何（在下一輪選舉中）減少損失。”祁連對記者說道：“比茲利及其支持者連月來的一系列安排，使他目前在黨內的處境相當尷尬。”

上星期四晚上與比茲利在反對黨總部見面後，祁連發表聲明說，他與比茲利的談話是開誠佈公的，而且他也認為是結束黨內愚蠢的領導權之爭的時候了。他說道：“我已經盡所能做了一個領導人應該做的，並維護了黨的利益。”祁連還說，同僚中的絕大多數人仍然支持他繼任黨魁。作為幾十年的同僚和私人朋友，他和比茲利之間的領導權之爭不應該成為骯髒的權術之爭。

一個特別的工党高層核心成員將在6月16日（星期一）舉行會議，屆時92名議員將進行秘密投票選舉新黨魁。為安撫現工黨前排議員，比茲利宣稱，他如果贏得工黨議會黨團投票勝利，將不會改組影子內閣。他說，我認為我們已有一個很好的前排陣容，我知道他們當中並不是所有的人都支持我，但我知道他們都忠誠於黨。

在比茲利公開挑戰之前，表態支持比茲利的聯邦工黨議員仍不足當選領袖所需要的半數，但他和他的支持者們相信，到6月16日工黨議會黨團特別會議投票時，他們將能爭取到過半支持他的工黨議員票。

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