【大紀元5月9日訊】（中央社記者張芳明東京九日專電）日本今天成功地發射全球首架小行星探測機「MusesC」，預定四年後帶回三億公里外的一顆位於火星和木星之間的小行星的岩石標本，若順利達成任務，將是繼一九六九年美國在阿波羅計畫下成功地帶回月亮上的岩石之後再一次人類的創舉。

日本文部科學省太空科學研究所在日本時間今天下午一點二十九分由位於鹿兒島縣的太空空間觀測所發射搭載小行星探測機的M5巨型固體燃料火箭5號，升空約十分鐘後，探測機在大約四百九十公里的高空中成功地脫離火箭，順利地開始單獨的四年漫長太空旅程，目標是帶回小行星的岩石標本，研究行星誕生的狀態。

「MusesC」探測機高兩公尺，長一公尺，寬兩公尺，總重量約五百公斤，在漫長的太空旅程使用的並非液體燃料而是全世界首次使用的「離子引擎（IonEngine）」，這項探測的總費用約一百九十五億日圓（約一億六千萬美元）。日本曾於二ＯＯＯ年二月發射搭載Ｘ線天文衛星的M5火箭4號失敗，這是三年來又一次發射這種巨型火箭。

「MusesC」探測機預定先以約一年的時間環繞太陽，然後利用接近地球的引力而加速奔向位於火星與木星之間，以橢圓形軌道環繞火星與地球之間，長約五百公尺，寬約三百公尺的小行星「1998SF36」，預定二ＯＯ五年六月接近這顆巨大岩石，然後降落探測機器人，利用金屬球撞擊小行星表面來收集反彈的岩石作為標本，預定二ＯＯ七年六月帶回日本。(//www.dajiyuan.com)