【大紀元5月22日報導】(中央社記者陳正杰華盛頓二十二日專電)美國最具權威的傳染病專家之一警告說，「嚴重急性呼吸道症候群(SARS)」最嚴重的疫情「尚未開始」。這位專家並說，今年入冬以後爆發更嚴重疫情的可能性越來越高。

明尼蘇達大學傳染病研究暨政策中心主任歐斯特霍姆二十一日在參院的一項聽證會上表示：「我相信隨著北半球在短短六個月之後便進入早冬，我們將看到ＳＡＲＳ疫情再次出現，而且（嚴重程度）將超過我們到目前為止的經驗。」

他說：「如果預估正確，我們有很多理由相信，由於我們繼續以前所未有的人次和速度旅行於全世界，這個疾病將在好幾個美國城市出現。」

據華盛頓郵報報導說，在這場聽證會上，議員問疾病管制暨預防中心主任葛伯汀女士和國家衛生研究院過敏暨傳染疾病研究所所長傅奇的看法。這兩位政府官員對歐斯特霍姆的警告都表示同意。

葛伯汀女士說，她希望歐斯特霍姆的評估不正確，「但我擔心他是對的」。

到五月十九日為止，美國疾病管制暨預防中心在追蹤國內的三百五十三個疑似病例和六十七個可能病例。根據世界衛生組織的統計，全球有將近八千人受到ＳＡＲＳ感染，約六百六十人死亡。

報導說，這些專家評估的根據是傳染病史的前例、基本科學和一項逐漸確立的認知，那就是中國迄今未能清除ＳＡＲＳ病毒。

歐斯特霍姆說，香港、河內和多倫多的醫療人員奮勇抗ＳＡＲＳ，但疫情在中國部份地區和台灣持續擴散，顯示已經有太多人感染這個透過呼吸途徑傳染的疾病，以致無法根除。

報導也說，世衛組織在二十一日敦促各國民眾非必要暫時避免前往台灣，原因是台灣病例激增，而且證據顯示ＳＡＲＳ在從病人的親屬和醫護人員擴散到社區。報導說，台灣雖加強努力控制疫情，但在二十日通報三十五個新病例，死亡病患數目增到五十二，而十九日有一百四十多名醫護人員選擇辭職以避免面對ＳＡＲＳ。